- Старуха подождет тебя. – распорядился хозяин леса, однако девчонка громко запротестовала, пытаясь выцепить свою руку. Все же она его опасалась. Опасалась идти туда, где он был хозяином, а она никем.
- Нет, не подождет!
- Хм… – волк улыбнулся, а в его глазах мелькнуло какое-то озорство. Вдруг он остановился, и девушка случайно налетела на него. – Тебе понравилось?
- Что?! Что ты потащил меня в кусты? – теперь уже Красная шапочка повысила тон беседы. Волк ликовал.
- Нет, вчера… Тропа… налево. Я видел, ты принесла оттуда цветы.
- Ах… это. Там было очень красиво. – утихомирившись, призналась Агата, заставив волка еще раз отметить роившуюся в голове мысль – это очень интересная человеческая самка.
- Я тебе кое-что покажу. Идем.
- Знаешь, я тебе не очень доверяю. – недовольно пробурчала девица, глядя в спину молодого человека, утаскивавшего ее глубже в лес.
- Хм. Не бойся. Ты рядом с волком.
- Тем более. – сказала Агата, но хозяин леса не обратил на ее слова никакого внимания.
Теперь она была полностью в его власти, и хотя есть он ее не собирался, от осознания этой своей силы ему становилось особенно хорошо. Рядом с ним она может ничего не боятся, кроме него самого, разумеется.
Там, где свободно гуляет ветер в кронах могучих древ, девушка далась на его милость. Вторя странному зову, который слышался здесь, в лесу, внутри нее оживало странное ощущение свободы. Ее никто не увидит, не осудит. Это дома отец будет спрашивать ее, а сейчас девушка позволила себе довериться хищнику. Ведь почему-то, не осознавая этого до конца, Агата чувствовала одну простую истину.
Здесь, рядом с ним в лесу... ей спокойно.
====== Голос крови или голос сердца. ======
Едва поспевая за своим проводником, девушка прикрывала лицо рукой, в последний момент спасаясь от хлестко бьющих веток. В чаще леса, вдали от тропы – ей было как-то непривычно, да неуютно. Мучила неуверенность – куда ни глянь, всюду бушует зеленая бездна могучего леса, и совершенно не ясно, в какой стороне дом.
Ветки кустарников неласково цепляли за подол платья девушки, словно пытаясь удержать Красную шапочку возле себя. Прикрытая павшими листьями земля изгибалась бугром, или же наоборот ямой под шагом неуверенный девицы, заставляя ту не раз пожалеть о решении попутешествовать. Пару раз Агата едва не упала, однако крепко державший ее за запястье юноша не обратил на это никакого внимания.
Воплотившись человеком, волк все равно оставался сыном леса. Зная наверняка в каком направлении двигаться, хищник и не предполагал о мучениях бедной Агаты, шагая к заветной цели. Окрыленный неведомыми прежде чувствами он мчался вперед, желая показать все то, частью чего являлся. Она просто обязана была это увидеть. Он очень этого хотел.
- Куда мы ид-дем… – периодически ворчала девушка.
- Увидишь, – словно отмахиваясь от назойливой мухи, говорил хищник, к чему-то прислушиваясь и приглядываясь.
Сперва сходя с ума от окружавшего ее леса, жившего страшным чудищем в сознании деревенских жителей, девушка стала кое-что замечать. В этой пучине, в которой теперь ее привыкший глаз наблюдал не только различные оттенки зеленого, творилась самая разная жизнь. В могучих кронах пели птицы, призывая своих пернатых собратьев озорной переливчатой песней. Где-то по морщинистому стволу осторожно взбиралась белка, с интересом поглядывая на идущих мимо людей. Молодые побеги, не налившиеся характерным зеленым бархатом, присущим более заматеревшим древам, уверенно тянулись к верху – к лучам солнца, что находили-таки способ пробраться сквозь верхушки высоких дубов и тополей. Под ногами успокаивающе шелестела листва. Пару раз прошуршала мышь, отчего девушка, едва не взвизгнув, прижалась к волку покрепче.
Как странно. Оказывается лес был не таким уж и страшным. Там, где они сейчас шли все было каким-то светлым и живым. Никаких болот, коряк, жадно тянущих ветки-крюки, никаких опасностей. Неужели здесь действительно гибли люди и звери, проливая свою кровь ради выживания друг против друга? Голос крови молчал, заставляя человека видеть простую истину – лес не опасен.
Внезапно ход ее мыслей прервали. Волк остановился, принюхался, а затем резко свернул в сторону. Для Агаты оставалось загадкой, почему путь стоило проложить через какой-то дремучий кустарник, но как только она оторвалась от вызволения из волос сухих листиков и палочек, то замерла на месте. Лишь теперь волк выпустил ее руку, отойдя чуть в сторону и молча ожидая. Агата этого и не заметила. Да разве можно было, когда ты оказался… здесь.
Здесь…
Здесь земля вновь причудливо изогнулась, породив в своих недрах небольшой овраг, в котором замер на веки вечные небольшой водоем. Вытекавший неизвестно откуда, образуя посреди себя почти что ровный круг, ручей замирал в небольшом озерце и, теряясь в кустарнике, исчезал в неизвестном направлении. Гладкая поверхность черных вод отражала в себе все очень явственно, создавая впечатление, что за кромкой воды существует еще один лес. Бегущие друг за другом деревья, порой неловко раскорячившись, благоговейно спускались на дно оврага, желая припасть к водам источника. Пропуская между собой более ловкие кусты, они окружали озерцо, не решаясь спуститься дальше. И лишь маленькие белые цветочки, улучившие возможность погреться на солнышке, да испить чистой водицы, покрывали незамысловатый берег зеленым пушистым ковром.
В лучах солнца сияли крылья неуловимых стрекоз, создавая мерцающую волшебную дымку над озером. Здесь было очень тихо, однако это не была мертвая тишина, которая, к примеру, сковывала по ночам деревню. Нет, лес жил, жил постоянно, и Красная шапочка теперь это понимала как никогда, слушая пение птиц, да едва шуршавший листьями ветер.
Вспомнив, что еще является частью этого мира, что все это действительно происходит и не снится ей, Агата посмотрела на Волка. Дождался! Как он и думал, ей должно было понравиться. Хищник гордо выпрямился перед гостьей. Все это принадлежало ему как хозяину великих угодий, и он царственно посмотрел на свою спутницу. Внезапно волк заметил как увлажнились глаза девушки, что в следующую секунду, зажмурившись, отвернулась в сторону.
- Здесь красиво… Очень. – все что смогла сказать Агата, задыхаясь от переполнявшего ее ощущения красоты, а волк просто не знал как ответить.
- Да…
Сюда не ступала нога человека. Девушке так казалось, и интуитивно ощущая себя первооткрывателем, боясь потревожить покой этого маленького рая, она посмотрела на волка. Юноша успокоился. Глаза его спутницы вновь стали темными и столь манящими.
- Можно спуститься к озеру? – у него спросили разрешения. Его это удивило, поэтому он и не ответил, да и Агата все поняла бес слов.
Девушка тихо сняла обувь. Жаль, что она не умела летать. Так бы она пролетела над невинными белыми цветами, что теперь сиротливо сжимались под ее шагами. К сожалению, иначе было не пройти, а девушке так хотелось заглянуть в зеркальную гладь потерявшегося в лесу озера. Опередив Агату, на берегу сел волк. Подогнув под себя ноги, тот вопросительно посмотрел на осторожные движения девицы.
- Иди сюда. Знаешь, вчера ты была посмелее. – Агата посмотрела в желтые глаза, поймавшие ее с поличным.
- Хм. Вчера… Ты мне показывал другие фокусы. – съязвила девица, припоминая встречу в домике. Поморщившись, волк сердито отвернулся, однако, когда Агата села подле него, хищник забыл про эту нелепую обиду. – Ты это хотел мне показать?
- Да…
Они замолчали на какое-то время. Сейчас слова были им не нужны. Агата смотрела на все широко распахнутыми удивленными глазами, пытаясь запомнить все увиденное как можно лучше, и пока она была занята, ее также… пытались запомнить. Ее вьющиеся волосы блестели на солнце еле уловимыми золотыми нитями, терявшимися в темном крыле копны. Озорно струясь по плечам девушки они подчеркивали ее бледность, сквозь которую едва проступал нежный румянец. Здесь, с ним, она спокойно сидела, заставляя не задумывавшегося ранее об этом волка, осмыслить всю окружавшую его красоту. Агата была частью всего этого. Не важно, что голос крови неустанно твердил “она – человек”. Она какой-то особенный человек, способный усмирить в нем бурю накопленной злости на двуногих. Тонкая девушка была какой-то неуловимой. Какие маленькие у нее руки по сравнению с его. Какая она сама маленькая, словно молоденькая волчица, недавно выбравшаяся из под опеки матери, думал про себя хищник, помня тем не менее о ее бесстрашии.