После дежурного обмена фразами мы плавно переместились на кухню. Элис и Джаспер нас покинули. Подозреваю, дело в последнем. И, откровенно говоря, я украдкой выдохнула. Нельзя держать рядом со мной плохо контролирующего себя вампира, потому что я плохо контролирующий себя человек.
Розали и Эммета не было. Чего и следовало ожидать.
Карлайл и Эдвард сели за стол и начали обсуждать что-то скучно-научное, что я не могла слушать даже из вежливости, поэтому оказалась возле Эсми. Тем более мне было любопытно пообщаться именно с ней. В книгах и фильмах она раскрыта хуже всех из семьи.
Мать семейства — суперспособность: материнская любовь, или что-то в этом роде. По сравнению с другими вампирами: физическая сила — стандартная, скорость — стандартная. Всё, что делало её уникальной — это любовь к ближнему.
Скучновато, в общем.
Хотя, конечно, о какой скуке идёт речь, если Эсми и Карлайл — не главные герои этой истории. По сути, автор просто создала идеального папу и идеальную маму. Ну кто не мечтает о таких родителях? Папа не строгий, но наставляет на путь истинный. Мама души не чает в детях и иногда их балует. Взять только позицию Эсми в книгах: «Ох, сынок, да обращай кого хочешь, лишь бы ты был счастлив». На мой взгляд, Эсми не учитывала чувства самой Беллы. Хотя, как знать, Белла ведь наоборот горела мыслью стать вампиром и быть с Эдвардом вечность. Так что тут всё субъективно.
Эсми уговорила меня на лёгкий салат. Я честно призналась, что, хоть дома и не поела, большего просто не осилю. Не стала откровенничать о том, что нервы у меня ни к чёрту, а желудок остро реагирует на эмоциональное состояние — для убедительности лишь пожаловалась на сумасшедшую езду Эдварда. Наш разговор тёк неспешно и легко. Но я не забывала про своё первое впечатление.
Наблюдая, как она ловко и изящно двигалась с неизменной лёгкой улыбкой на губах, я вдруг поймала себя на мысли, что она напоминает мне гепарда, неспешно бредущего по саванне. Сытый, прекрасный и грациозный, он ступает спокойно, создавая обманчивое впечатление, что не опасен. Я удивилась этой ассоциации. В моём представлении Эсми всегда была кроткой мамой для всей семьи. И теперь я с интересом следила за ходом своих мыслей и чувств о ней. Что ни говори, а она — такой же сверххищник, как и Эдвард.
Но миссис Каллен умело создала комфорт вокруг себя, и я расслабилась. И язык за зубами перестала держать. Раз Эдвард раскусил, что я не от мира сего, то смысла притворяться перед другими Калленами я не видела. Не знаю, поделился ли он с ними своими наблюдениями, но я решила всё же сама прощупать почву.
— Вы точно не против нашего общения с Эдвардом?
— Что ты, — Эсми тепло улыбнулась. — Я счастлива, когда счастливы мои дети.
— Ну вы же меня плохо знаете, — не сдавалась я. — Вдруг я в душе серийный убийца и буду использовать Эдварда для кровавых дел.
Девушка звонко рассмеялась, нарезая салат огромным мясницким ножом.
— В таком случае Эдвард будет помогать тебе прятать тела, — она широко улыбнулась и подмигнула. — Но если он будет занят, то можешь обратиться ко мне. Я помогу.
Слов нет. Потрясающая женщина. Может, так и проявляется её суперспособность — «люблю несмотря ни на что»?
Я горько усмехнулась. Действительно, все они идеальные — аж на зубах уже скрипит от сахара. Я как чёрное пятно на снегу. Слишком приземлённая и одновременно с этим ненормальная.
Так странно: среди людей я порой чувствую себя не в своей тарелке, и среди вампиров почему-то самооценка падает. Одно сплошное уныние.
— Не думаю, что я та, с кем он будет счастлив, — тихо произнесла я, стараясь провести черту. Не хотелось бы, чтобы Эсми обманывалась насчёт нас с Эдвардом. С неё станется накидать эскизы моего свадебного платья, как только я уеду домой.
— Ты уже делаешь его счастливым, Белла. Поверь, я знаю своего сына много лет.
Я улыбнулась на это и отвела взгляд, пытаясь спрятать возникшую грусть. Эсми приблизилась и осторожно коснулась моей руки.
— Белла, я примерно представляю, какие у тебя есть страхи и сомнения. Отринь их, не стоит тратить на это время.
Нет, Эсми, кажется, вы не знаете о моих страхах и сомнениях, но вслух я лишь произнесла:
— Не собираюсь спорить с женщиной, что так ловко орудует ножом.
После того как мне накрыли на стол и пожелали приятного аппетита, чета Калленов удалилась, создав видимость, что мы с Эдвардом наедине.
— Ты превзошла ожидания Эсми, — сказал Эдвард и заправил мне за ухо выбившуюся прядь.