— Это больше похоже на правду, чем то, что ты говоришь, — нахмурился Алан.
— Я понимаю, — со вздохом сказала я. — Но это правда: девушка, которую ты видел в столовой, и девушка на фотографии — Розали.
Я замолчала и потёрла висок, который так неприятно прострелило болью. Слишком много переживаний. Если я не смогу убедить Алана, то быть беде. Мне нужно, чтобы он поверил мне и согласился подождать со знакомством. По крайней мере сегодня он и Элоиза должны сидеть дома и никуда не выходить. Скверно будет, если он вмешается именно сегодня. В лучшем случае это просто расстроит сюжетную линию, в худшем — он пострадает…
— Хорошо, — выдохнул Алан. — Расскажи всё по порядку. Абсолютно всё, не утаивая.
Я с облегчением улыбнулась. Лёд тронулся.
Мы неторопливо пошли по пляжу, а я начала свой рассказ с первого дня в школе. По сути, почти пересказала сюжет книги, опуская те детали, в которых я намеренно искала маньяков, и то, что получила тут второй шанс на жизнь. Было пару моментов, когда горло предостерегающе сжалось. Я лишь делала вид, что закашлялась, и продолжала свой рассказ. Внутренний детектор на секрет работает безошибочно.
— Почему ты думаешь, что Розали для меня опасна? — озвучил свой вопрос Алан после моего рассказа и недолгого молчания.
Кажется, он окончательно успокоился и даже мне поверил, что я посчитала огромным успехом.
— Дело не в том, что я считаю Розали опасной, — осторожно проговорила я. Тема была скользкой, ведь всё снова сводилось к необходимости соблюдения сюжета. И тут я опять рисковала нарваться на удушье. — Скорее, всё, что связано с вампирами, опасно. Если с ними связаться, то можно серьёзно пострадать. Пусть они и «вегетарианцы», но тем не менее, это не значит, что рядом с ними безопасно, понимаешь? Их клан может привлечь внимание других вампиров, и если находиться рядом с Калленами в этот момент, то можно серьёзно пострадать.
— И ты всё равно общаешься с Эдвардом, — в голосе Алана скользнули нотки, которые я никогда не слышала до этого.
— Тут тоже всё сложно, — с унынием сказала я. — Да и Эдвард очень силён, так что не отцепишь, как ни старайся, — проворчала я уже тише.
— Ты любишь его? — остановился Алан и посмотрел мне в глаза.
Я отвела от него взгляд и не могла придумать ответ. Дело было не в моих чувствах к Эдварду. Дело было в том, как сказать так, чтобы я в глазах Алана не была ещё большей лицемеркой. Девчонкой, что влюблена в вампира, но при этом не даёт своему другу приблизиться к их семье.
Я не могла понять, что творится у Алана в голове. Мне всегда казалось, что я прекрасно его знаю, ведь я старше, мудрее и росли мы вместе. Но, кажется, сам Форкс меняет людей. Я не знала, как ответить ему, чтобы он понял. Я готова была открыть ему все свои секреты, лишь бы сохранить то таинство понимания, что всегда было между нами. Но вот мы в этом маленьком городке, оба связаны с вампирами, и что-то меняется между нами с каждой встречей.
— Тебе не кажется, что для любви нужно чуть больше времени? — слабо улыбнулась я, ответив ему его же словами. — Не скажу, что я совсем равнодушна к Эдварду, но и назвать это любовью язык не повернётся. Я бы пока поставила нам статус — «всё сложно» или «очень странная дружба».
Парень отвёл глаза и кивнул.
— Я думал, ты украла фотографию, потому что приревновала меня к Розали, — сказал он и двинулся дальше.
Я вскинула брови в удивлении и, замешкавшись, пошла за ним.
— Алан, мне нравится Розали, — догнала я его. — Я мало что о ней знаю, но то, что мне известно, вызывает только симпатию. И я буду рада, когда вы встретитесь. Если она не знала о твоём существовании, то думаю, твоё появление в её жизни сделает её счастливой. Но… — я запнулась, но Алан успел подхватить меня за локоть.
— Но она вампир, и ты боишься за мою безопасность, — процитировал он меня, придерживая. — Я тебя понял, Беллз. Другой вопрос: почему ты тогда не держишься от них на безопасном расстоянии? Сама не боишься пострадать?
— Всё сложно…
— Да, я уже понял, что дело в Эдварде. И что «всё сложно», — в его тон вернулась злость. — Я тебя не узнаю, Белла. Ты всегда действовала так, как считала нужным. Твои поступки никогда не расходились со словами. Но стоило тебе переехать сюда, как я перестал тебя узнавать. Я бы понял, если бы ты была по уши влюблена в него. Но ты сама предостерегаешь, что рядом с ними опасно, но при этом ездишь к ним в гости, — он перевел дыхание и на выдохе закончил. — Ты либо мне лжёшь, либо… Я не знаю… Я просто уже задаюсь вопросом: а знал ли я тебя вообще настоящую?