— Я сделаю, как ты сказала, — раздалось у меня над головой. — И буду избегать Калленов, пока не решим, что делать дальше. Но обещай мне кое-что, Белла. Если у тебя возникнут трудности и нужна будет моя помощь, то сразу скажи мне об этом.
Я зажмурилась до боли в глазах. Если бы только можно было что-то ещё обсудить. Алан умён, и посоветоваться с ним, как обмануть ищейку, было бы здорово. Но это то, что я должна решить сама. Однако его слова вызвали приятное чувство. Совсем как с Чарли, я вновь окунулась в ощущение того, что я не одна. Что рядом есть кто-то, кто всегда поддержит. И в отличие от папы, Алан теперь более просвещён.
— Спасибо, — ответила я и отстранилась. — Нам пора ехать.
Прежде чем сесть в машину, я на мгновение застыла. Волосы на затылке приподнялись, а тело будто окунули в ледяную воду. Знакомое ощущение, сигнализирующее, что рядом оказался вампир. Я заозиралась по сторонам в поисках источника этой опасности. Но вокруг было по-прежнему пустынно. Среди деревьев я не увидела ничего подозрительного. Показалось?
***
Я припарковала машину у дома и обречённо упёрлась лбом о руль. До приезда Эдварда оставалось около часа. Алан не желал так быстро расставаться и хотел провести со мной ещё немного времени. Но, видимо, что-то такое было в моём взгляде и голосе, что в конечном итоге он согласился на то, чтобы я отвезла его домой.
Облегчение от того, что я рассказала всё Алану, едва чувствовалось. Сейчас, когда я осталась вновь одна наедине со своими мыслями, склизкие щупальца страха снова овладевали моим сознанием. Сложно сказать, чего я боюсь больше: предстоящей боли или того, что не смогу исполнить роль как надо и завалю своё задание.
Я устало потёрла глаза и призвала себя сконцентрироваться. Предстоящее испытание в любом случае может быть изменено, так как в моей истории Эдвард может повести себя совершенно по-другому. Надо действовать аккуратно, чтобы контролировать ход событий. Джеймс мной заинтересуется и начнёт охоту. Виктория у него будет на подхвате. Лоран уйдёт в сторону. Если эти три составляющие не изменятся, то уже будет проще.
— Драмион, есть идеи? — вслух произнесла я. — Буду рада любой подсказке. Ты же заинтересованное лицо. Хоть намекни, как мне быть.
Тишина.
Я с тяжёлым вздохом откинулась на сиденье. Бестолку. Этот психопат с самооценкой павлина бесполезен. Я почувствовала, как по губам потекло что-то тёплое, и рефлекторно облизнулась. Во рту образовался металлически-солёный привкус, и я резко села обратно, проведя рукой по лицу. В панике зажала нос и потянулась к бардачку в поисках салфетки.
Твою ж дивизию, Драмион! Это ты так обиделся или помогаешь?!
Кровь водопадом текла из носа, и на ладони уже скопилось приличное количество. Да я так рискую истечь кровью и просто не дожить до вечера! Лучше бы не просила помощи.
Заляпав салон кровью, я кое-как нашла тряпку, которой обычно вытираю пыль с приборной панели, и поднесла её к лицу. Выскочила из машины и побежала в дом, костеря всеми ругательствами, какие приходили на ум, одного конкретного сотрудника высших сфер.
Залетев в дом, я метеором побежала в ванну.
Кровотечение остановилось так же внезапно, как и началось. Я отмыла лицо и стянула водолазку, на которой тёмными пятнами виднелась кровь. Оставшись в одном лифчике, я с раздумием смотрела на неё. Бросить в стирку? Но что-то не давало мне покоя, и мысль формировалась на краю сознания. Я аккуратно сложила её и оставила поверх стиральной машинки. Вечером она может пригодиться.
Переодевшись в красную клетчатую рубашку и синие джинсы, я спустилась вниз.
— Всё в порядке? — Чарли обеспокоенно пробежался взглядом по моему лицу.
— Кровь из носа пошла, — непринужденно сказала я. — Давление, видимо.
Отец кивнул и вернулся к чистке оружия. Я заварила себе кофе и бросила взгляд на часы. Я провозилась гораздо дольше, чем думала. До приезда Эдварда оставалось двадцать минут. Казалось, само время ускорило свой бег, а я двигалась словно сквозь толщу воды.
Я присела напротив Чарли и осторожно пригубила обжигающий кофе.
— Я в пять часов уеду, — издалека начала я.
— И куда же ты опять собралась?
— Меня пригласили Каллены поиграть с ними в бейсбол.
Из рук мужчины выпал шомпол.
— Кто?
— Семья доктора Карлайла Каллена, — спокойно повторила я. — Я дружу с его сыном Эдвардом. Меня пригласили в семейную поездку.
В глазах Чарли стоял шок. Кажется, надо было пораньше его подготовить, а не ставить перед фактом.
— А он не слишком ли взрослый для тебя? — нахмурился отец и поднял с пола инструмент.