— Не беспокойтесь, Чарли, я лично привезу её домой, — серьёзно проговорил Эдвард. Ого, ему уже по имени разрешили обратиться? Прогресс налицо.
— Надеюсь, ты как следует о ней позаботишься.
— С ней всё будет в порядке, даю слово.
Я не удержалась и закатила глаза от этого тандема единодушия.
Когда мы вышли на крыльцо, я и Чарли одновременно присвистнули: только я мысленно, а он вслух. На подъездной аллее красовался огромный джип. Колёса мне по пояс, на фарах — металлические щитки. Настоящий танк, но красный!
— В моих глазах Эдвин только что сравнял счёт с Аланом, — нагнувшись ко мне, прошептал Чарли, чтобы Эдвард не услышал.
Да вот только он всё слышит! И я вновь залилась краской. Шутить с отцом наедине — это одно, другое дело — когда у нас есть свидетели.
— Какой ты меркантильный, — фыркнула я.
— Ты просто в машинах не разбираешься, — тихо ответил он.
Эдвард с лёгкой улыбкой терпеливо ждал меня у машины. Я выдохнула и пошла к нему.
— Только пристегнись, — напоследок сказал папа.
Когда я подошла к этому тираннозавру, Эдвард галантно открыл мне дверь и, не дожидаясь от меня действий, легко поднял меня на сиденье. Пока он неторопливо обходил машину, я хотела пристегнуться, однако ремней было как у парашюта. В итоге я не разобралась с ними и просто завязала узлом пару штук в районе живота и груди. Когда вампир сел на своё место, он насмешливым взглядом окинул мою импровизацию. Я приняла гордый вид, будто так и должно быть.
— Когда отъедем, я помогу тебе пристегнуться нормально, — завёл мотор Эдвард.
— Мне и так неплохо.
— Чарли сказал тебе пристегнуться, а не привязаться.
— Чарли просто не знает, что в случае аварии ты надёжнее всех ремней мира.
Вампир блеснул своей улыбкой.
— Но он об этом не знает. А мне бы не хотелось терять очки симпатии твоего отца, которые я с таким трудом заработал.
Я закрыла глаза рукой. Сказал папа, а отдуваться сейчас мне.
— Ты можешь просто притвориться, что ничего не слышал?
— Если только будешь держать меня в курсе набранных баллов, — насмешливо ответил Эдвард и вырулил на дорогу.
Глава 21. Воскресенье. Время 17:53
По дороге мы толком не разговаривали. Как только покинули трассу, Эдвард старался вести машину аккуратно, но, тем не менее, я сохраняла полное сосредоточие, чтобы удержаться в сиденье, малодушно радуясь, что Эдвард всё же пристегнул меня как следует. На ухабистой дороге, вампир не испытывал ни малейшего дискомфорта. Я же плотно стиснула зубы, опасаясь на какой-нибудь кочке прикусить язык.
Когда мы в прямом смысле оказались у конца дороги, парень мягко затормозил. Я не удержалась и скривилась. Совсем забыла, что дальше следует путь через лес.
— Что-то не так?
— Дальше пешком? — уныло спросила я очевидную вещь.
— Не переживай. Тебе идти не придётся.
Ну да, мне всего лишь надо будет залезть тебе на спину. Отчего я также не в восторге. Никогда не понимала манеру переносить человека на спине. Лично я, несмотря на активные занятия физкультурой, никогда не доверяла своим рукам. Просто рискую онеметь и отпасть в ненужный момент. Благо вчера с поляны я уходила на своих двоих…
Пока я размышляла и вяло возилась с ремнями, Эдвард уже покинул машину и открыл дверь с моей стороны. С молниеносной скоростью меня освободили от бесконечных ремешков и аккуратно поставили на землю. Я начала неспешно разминать кисти рук, переходя к предплечьям, как будто готовилась исполнить тройное сальто. Хотя, учитывая мои опасения, катание на спине мне виделось примерно таким испытанием. Параллельно я с любопытством оглядывалась вокруг.
— Поразительно, как ты ориентируешься в лесу, — вслух начала размышлять я. — Мне кажется, даже с вампирской памятью невозможно запомнить все деревья и тропы в этих лесах.
— На самом деле находить путь больше помогают запахи, — ответил Эдвард. Он наклонил голову чуть на бок, с интересом наблюдая за моей разминкой. — В лесу мы чаще бываем на охоте или просто выходим пробежаться. Запомнить где ручей, больше камней или цветов, лучше по запаху. Также помогают банальные ориентиры… Белла, что ты делаешь?
Вопрос прозвучал, когда я начала приседать, и мой взгляд скользнул по Эдварду снизу вверх. Выпрямившись, я выдохнула и выровняла дыхание.
— Готовлюсь.
— К чему?
— Ну… к переходу через лес.
— Я же сказал, что ты пешком не пойдешь.
— Да. Но я разминаюсь, чтобы случайно не отцепиться от твоей спины во время бега.
— Ты хочешь, чтобы я нёс тебя на спине?
— Не очень...
— Отлично, — усмехнулся Эдвард и молниеносно двинулся ко мне. Пара секунд — и он держит меня на руках, как принцессу. — Мне будет спокойнее, если я сам буду держать тебя, а не ты за меня.