Из троих вампиров осталось избавиться только от одного. Самого проблемного.
Мы сверлили друг друга взглядами, а я лихорадочно придумывала аргументы, чтобы убедить его покинуть свой пост. При этом нельзя, чтобы он возвращался сразу к семье. Мне надо выиграть максимум времени, чтобы выманить ищейку.
— Для меня ты причин не придумала, — с лёгким разочарованием произнёс вампир.
— Но ты уже понял, что мне надо, — я позволила себе осторожную улыбку. — Может, облегчишь мне задачу и пойдешь погулять куда-нибудь в сторону?
Джаспер отрицательно покачал головой.
— Ты говоришь, что осознаёшь опасность, но при этом упорно всё делаешь по-своему, — сказал он с лёгкой укоризной. — Ты подумала об Эдварде?
— Джаспер, мне нужен час. Один час, и только потом ваше вмешательство, — я прошла к шкафу и вытащила кофту. — И да, я подумала об Эдварде. А также о Чарли, Алане и всех вас. С Джеймсом надо покончить сегодня, тогда все будут в безопасности.
— И какой у тебя план?
— На живца, — пожала я плечами. — Чтобы ищейка вышел из тени, я должна быть одна. Я потяну время, а вы уже подоспейте, чтобы спасти.
Джаспер посмотрел на меня скептически. Да, звучит так себе. Я просто уповаю на свою большую удачу и на парочку сущностей, что бдят за этим миром.
— Правда думаешь, что это сработает? Где гарантии, что тебе сразу не свернут шею, как только ты окажешься одна?
— Эдвард сказал, что Джеймс живёт охотой. Ему захотелось выиграть вас и увидеть ужас на моём лице. — Подавила предательскую дрожь, что скользнула по позвоночнику. И, посмотрев на Джаспера, уверенно закончила: — Он захочет поиграть со мной, и я продержусь до вашего прихода.
Вампир ещё немного постоял, с сомнением смотря на меня. Мысленно что-то решив, он, в конце концов, кивнул.
— Это сумасшествие чистой воды, — вынес он вердикт. — Но я согласен, что на данный момент ловить Джеймса на живца — лучшее решение. Иначе всё может затянуться на месяцы, если не годы.
Я позволила себе благодарную улыбку. Прям озвучил мои мысли. Не зря я считала Джаспера хорошим стратегом. В патовых ситуациях его военный опыт играет решающую роль. Жаль, в семье Калленов это как будто несколько недооценивают.
— Но как ты собираешься оставить Чарли без защиты?
— Для этого ты мне и нужен…
Я коротко обрисовала, что требуется от Джаспера. Он с сомнением, но всё же согласился и мы принялись ждать. От вампира требовалось уловить, когда Джеймс будет рядом, чтобы я покинула дом, устраивая сцену прощания с папой. И Джаспер останется возле дома, пока не убедится, что ищейка ушёл за мной. Только после этого он не спеша отправится к семье. Выбор Джеймса должен быть очевиден — вступить в схватку с вампиром, пусть даже он один, или побежать за мной. Такой одинокой и беззащитной.
Пока время текло неспешно, я ловила на себе задумчивые взгляды Джаспера. Честно говоря, боялась, что он передумает за то время, пока мы ждём. И это нервировало.
— Джаспер, — несмело позвала я его. Дождалась, когда он лениво перевёл на меня взгляд, и решилась спросить: — Почему ты так легко согласился с моим планом?
Вампир едва слышно фыркнул.
— Потому что изначально хотел предложить подобное, — невозмутимо признался он. — Но не могу игнорировать чувства своего брата… Я его понимаю. Если бы на твоём месте была Элис, я бы не за что так не поступил.
Ммм, это сейчас тонкий намёк, что Джасперу в принципе пофиг на мою безопасность? Ну да, не собирается он носиться с какой-то девчонкой, как курица с яйцом. Я понимаю его, и даже обида в душе не шевельнулась.
— И в твоих словах есть логика, — продолжил он. Чуть помолчав, добавил: — Ты с Эдвардом похожа больше, чем думаешь. Думаю, ты нашла бы способ и от меня изящно избавиться. Тебе просто надо было чуть больше времени, чтобы что-нибудь придумать…
Неужели в семье Калленов есть кто-то, кто оценивает уровень моего мышления чуть выше дерева? А Джаспер мне нравится всё больше и больше.
Он всегда казался мне тёмной лошадкой. Его дар — управление чувствами — куда могущественнее, чем кажется. Те, кто верит в главенство разума, глубоко заблуждаются. Нами правят эмоции — вот самый опасный инструмент влияния. Именно они толкают нас на безрассудные подвиги и величайшие безумства. И единственным ограничением для Джаспера остаётся лишь расстояние, на которое способен распространиться его дар.
Будь у нас больше времени и спокойная обстановка, я бы с удовольствием расспросила его о даре и узнала его поближе. Личность Джаспера вызывала во мне жгучее любопытство. Ведь он, обладая такой силой, выбрал тихую семейную жизнь с Элис. И этот осознанный выбор лишь вызывал во мне ещё большее уважение к нему.