Меньше чем через десять минут Джаспер одними губами сказал: «Он здесь». И я пошла на выход. Проходя мимо него, я на грани слышимости произнесла: «Спасибо». И вышла.
Чарли уже клевал носом на диване под тихо работающий телевизор.
— Пап, — аккуратно коснулась его плеча, выдергивая из дремоты. — Мне надо уехать ненадолго.
— Куда ты на ночь глядя?
— Мне звонила Ребекка Блэк. Рейчел вернулась раньше. Она вся в слезах и не говорит, что случилось. Бекка никак не может её успокоить, и сама уже на грани истерики. Я съезжу к ним, постараюсь успокоить сестёр. Если что, заночую у них.
Чарли переваривал информацию. Растерев лицо руками, он прогнал остатки сна и вновь посмотрел на меня. Чуть нахмурив брови, он внимательно изучал мои глаза и не говорил ни слова. Я начала нервничать. Пожалуйста, просто спокойно отпусти меня.
— Ты ничего не хочешь мне рассказать? — вдруг спросил он.
Я удивлённо вскинула брови. Что за намёки? Может, думает, что я к парню поеду? Ну я бы так нагло не отпрашивалась, а ушла бы по-тихому через окно.
— Нет, — чуть обескураженно ответила я. — Пап, тут правда просто девичьи дела, ничего такого!
Ещё немного поколебавшись, отец кивнул.
— Хорошо.
Фух! Вышло чуть легче и быстрее, чем я рассчитывала. Главное, что сердечко отца я не ранила. Надеюсь, эта маленькая победа не будет стоить мне жизни и фатального разгрома сюжета.
— И да, пап, — когда я стояла уже на пороге и открыла входную дверь, то поспешно добавила: — не звони, пожалуйста, Билли. Девочки хотят всё сохранить в тайне. Сам понимаешь…
— Без проблем, — махнул Чарли, провожая меня задумчивым взглядом.
Посмотрела ещё раз на папу и вышла из дома.
Стоило бы задуматься, что такой уход прошёл слишком легко. Почему тогда в оригинале Белла не додумалась спокойно всё объяснить отцу? Боялась, что не поймёт? Не поверит? Помня те крупицы, что были в книге, я невольно пришла к выводу, что у нас с Чарли отношения ближе. Я неправильный подросток, и искренне тянулась к отцу, которого впервые получала за обе жизни. И пусть между моим моральным возрастом и возрастом тела давно размыты границы, я всё же воспринимала мужчину как отца. Ни разу не подвергая сомнению его авторитет и старшинство. Даже мысленно.
Я открыла окно пикапа, несшегося в сторону Ла-Пуш. Пусть ветер выдует душный воздух, но не сможет скрыть главного: в машине остались пятна крови. Их аромат ляжет нестираемым следом, прочной нитью для того, кто придёт по нему.
А теперь настало время молитвы. Вслух.
— Эдра… — мой голос дрогнул и сорвался на полуслове. — Хах, как странно… обращаться к тебе вслух. Послушай, давай договоримся. Жить хочется нам обеим. И, как сказал один… авторитетный авторитет, — я с гордостью улыбнулась, — чьей избранной я имею честь быть… Мы с тобой связаны. Так что не сердись, что я порчу твой красивый любовный роман. Сейчас будет чётко по плану: мне поломают косточки, сделают «кусь» в руку… всё как полагается. Главное — чтобы Эдвард не опоздал… — голос окончательно перешёл на шёпот.
Мысль о нём, о его нежных руках и страстных прикосновениях, сжала сердце ледяной тоской. Я теперь точно знаю — я ему не безразлична. И мне так не хочется, чтобы он видел всё, что сделает со мной Джеймс… И очень сильно надеюсь, что Каллен не обрушит свою ярость на Розали и Джаспера. Зыбко появилось чувство, что я их подставила… Хах, я один сплошной косяк.
— А знаешь, почему я говорю с тобой вслух? — горькая усмешка вырвалась у меня. — Я наконец поняла, как использовать твой запрет на мой секрет. Если я могу вслух обсуждать с тобой сюжет, значит, меня никто не подслушивает. Даже Элис. Тут, конечно, два варианта: либо она видит, как я схожу с ума, болтая с самой сущностью этого мира и несу откровенный бред… Либо, что гораздо вероятнее, она просто не может этого увидеть. Идеальная способность, кстати. Лучший детектор прослушки.
Трасса уже поворачивала в сторону, и это был явный сигнал, что я близка к границе квилетов.
— Эдра, кстати, есть идея. Может, наведёшь на Сэма желание выйти сегодня в патруль? Честно, мне бы… — горло сдавило знакомым спазмом, и я не издала ни звука.
Моя остановочка.
Я съехала с обочины и мягко припарковалась.
Раньше я никогда не задумывалась о «Сумерках». Но, по-моему, отдать за них жизнь — не самая худшая смерть.
Исковерканная фраза из оригинала сама всплыла в сознании и вызвала у меня нервный смешок, который я не смогла сдержать. Мои бедные нервы, совсем расшалились.