— Прости, я уснула, не приготовила ужин, — скороговоркой проговорила я, юркнув мимо него на кухню.
— Всё в порядке, я разогрею лазанью.
— Я сама подогрею, пока переодеваешься.
— Беллз, — за мной следом зашёл Чарли. — У тебя всё в порядке?
— Да, — ответила я, не поворачиваясь к нему. — Просто приснился плохой сон.
Спиной чувствовала, что он не уходит. Я уже знакома с интуицией шерифа Свона. Одарила же автор родителей Беллы проницательностью. На мою голову. Но если бы я осталась в своей комнате, то было бы хуже. Неожиданно я почувствовала руку на плече.
— Ты же знаешь, что всегда можешь рассказать мне всё что угодно. Я пойму.
В глазах защипало от прилива нежности. Сражаться с судьбой тяжело. И переживания за последние сутки сыграли по моим нервам. И хоть я не могу рассказать Чарли всего, мне стало легче от осознания, что он рядом. У меня есть кто-то сильный, кто всегда будет на моей стороне и хотя бы морально поддержит меня. Какой бы странной я ему ни казалось порой. Моя напряжённая спина расслабилась.
— Мне иногда кажется, что я тебя не заслуживаю, — тихо призналась я.
Меня мягко развернули к себе. Я боялась поднять глаза. Отец тяжело вздохнул и осторожно обнял.
— Ты всегда была не по годам взрослой, — сказал он мне в макушку. — Но иногда позволяй себе быть слабой и проси помощи у других.
Не знаю, что надумал себе Чарли и какие подозрения у него возникли, но от его слов мне стало тепло на душе. Даже тревога отступила, и я приободрилась.
— Спасибо, пап.
Остаток вечера я провела за домашними заданиями и составила список того, что нужно найти и докупить для ритуала. Когда наконец успокоилась, в голове не осталось ни одной лишней мысли. Ложиться спать было страшно, поэтому я довела себя до изнеможения, надеясь просто отключиться без сновидений. Я засиделась до трёх ночи, больше не читая жутких историй о ритуалах и, тем более о вампирах.
Как следствие, утром в понедельник я проснулась кое-как. Тело бунтовало против зверского нарушения режима сна. Для бодрости ушла в душ. Сомнения в душе не утихали, но отказываться от затеи я не стала. И пусть это выглядит как жест отчаяния, других вариантов просто не было.
Спустилась вниз, окликнула Чарли. Дома стояла звенящая тишина. Даже не слышала, как он уехал на работу. На автомате достала хлопья и сварила кофе. Мысли тревожным ульем жужжали в голове. Маленькие тараканы внутри носились и раскладывали полученную информацию по полочкам.
Начать следует с самого безобидного ритуала, который я вычитала на форуме про эгрегоров. А дальше всё же попробовать использовать обряды на крови. Как ни крути, а что вампиры, что оборотни, сильно связаны с кровью, и вероятность успеха приумножиться, если я пожертвую пару капель своей. Нашатырь заранее подготовить надо.
Я подслеповато прищурилась, когда вышла на улицу. Полубессонная ночь не пошла на пользу зрению. Пока пыталась проморгаться, нога зацепилась за ногу, и я полетела вниз. Перед падением успела выставить руки, поэтому мой нос не был страстно припечатан к асфальту. Выругалась вслух. Эта неуклюжесть меня добьёт. Стоит потерять концентрацию, и такие выверты судьбы не заставляют себя ждать. Возникла мысль вообще не садиться за руль и остаться дома. Однако пропускать занятия именно сегодня не хотелось. Вдруг придёт Алан, и мне удастся с ним поговорить о том, что было на пляже. Да и Чарли, если заподозрит, что я вторую ночь толком не спала и из-за этого пропустила занятия, может включить строгого родителя. Тогда одними словами поддержки я не обойдусь, и мне будет учинён допрос. Волновать его лишний раз не стоит. В общем, по всем фронтам не вариант прогуливать. Отряхнув руки и колени, я внимательно осмотрела ладони. Кожу содрала, но крови нет. Значит ехать точно можно.
Когда я подъехала к школе, то окончательно проснулась и осознала, почему моим глазам так непривычно и даже больно. Было яркое солнце! Я с изумлением вышла из машины и огляделась вокруг. На небе ни облачка!