После школы мы с Джессикой доехали до меня, чтобы оставить пикап. Черкнув записку для Чарли о том, что сэндвичи в холодильнике, я, не переодеваясь, выскочила из дома. Потом заехали за Анджелой. Лорен, к моему облегчению, отказалась от поездки, и мы были только втроём.
По пути мы весело поболтали о парнях. Я даже начала постепенно расслабляться, и веселье не было наигранным. Каким-то краем сознания я всё же думала обо всём случившемся. Мне не хотелось идти по сценарию. Но выхода я не находила. Да и разговор с криминальным авторитетом не оставил мне места для манёвра. Хитрить и выкручиваться я могла. И импровизировать тоже. Возможно ли переиграть ключевые события по своим правилам? Мне не удавалось их полностью избежать, но я всегда сопротивлялась как могла. Теперь надо плыть по течению и “играть” свою роль. Оставалось только надеяться, что ревностной Эдре “загрузили” только одну книгу, а не весь цикл.
Когда мы остановились у магазина, я оглядела округу. Сам город был крупнее Форкса и казался современней и аккуратней. Джесс и Анджела были тут как рыбы в воде, я же заторможено шла за ними, всё время крутя головой. Пыталась вспомнить, это в этом городе потом Виктория будет армию собирать? В душе теплилась надежда, что до этого не дойдёт.
Пока с подругами выбирала платья и аксессуары, всё время поглядывала на улицу. Я совершенно не представляла, в какой момент мне надо уходить! Это заставляло нервничать. Прийти раньше и тратить время впустую не хотелось. Если буду отсутствовать слишком долго, то подруги будут искать и могут сами попасть в неприятности. Если приду слишком поздно, то просто рискую разминуться с нужной компанией. В итоге решила сначала выполнить долг подруги и помочь с выбором наряда до конца, а уж потом под предлогом похода в книжный улизнуть.
Так и получилось. И вот я уже второй час брожу по тёмным углам незнакомого города. Пришла на ум фраза из старого мультика: «Не ходи туда — там тебя ждут неприятности!» «Как же не ходить? Они же ждут!».
Поначалу я очень боялась. Я всё-таки не была лишена инстинкта самосохранения и опасалась, что Эдвард просто может опоздать. Или того хуже — не успеть. Сколько было по сюжету нападавших? Трое? Четверо? Больше? Агрессивные, подвыпившие мужчины и маленькая хрупкая я. В голове рисовала план по спасению себя любимой, если вдруг всё пойдёт не по сценарию. Нервными движениями заплела косу, чтобы сложнее было схватить за волосы. Хорошо, что я в спортивных кроссовках, а не в кедах. Убежать будет легче.
Но если первые полчаса я ходила и оглядывалась, вздрагивая от появления каждого прохожего, то примерно час спустя вместо страха пришло раздражение. Вот где этих подонков носит?! Я почему опять в поиске мужчин, а их всё нет? Может на мне венец безбрачия, и даже маньяки не покусятся на меня?
Солнце стремительно склонялось к горизонту, и сумерки сгущались. Я вертела головой по сторонам, раздумывая, как поступить дальше. Мне держаться фонарей или наоборот выбирать менее освещённую дорогу? Понимая, что времени осталось мало, я решила повернуть на восток и найти улицу, которая приведёт меня к пристани. Лучше продолжать искать маньяков в обратную сторону. Если я их не найду и не встречу Эдварда, то вернуться к подругам придётся своими ножками. О последствиях пропущенной сцены старалась не думать.
Навстречу попались четверо молодых людей, одетых слишком неформально для работы в офисе, и слишком грязных, чтобы быть туристами. Парни выглядели чуть старше меня, громко смеялись и толкали друг друга в бока. Я притормозила и оторопело уставилась на них. Да неужели?!
— Эй ты! — крикнул один из них.
Я чуть не вскрикнула от облегчения «наконец-то!», но мою улыбку и искреннюю радость могли понять неправильно, и я постаралась изобразить страх. Шарахнулась от них в сторону, ускорив шаг.
— Подожди! — снова закричал кто-то из парней, но я шла дальше, низко опустив голову.
Тротуарная дорожка вела меня мимо мрачного вида складов с запертыми на ночь дверьми. На южной стороне улицы не было даже тротуара, только забор с колючей проволокой, за которым находились детали каких-то двигателей.
Итак, я забрела в район Порт-Анжелеса, который вряд ли показывают туристам. Куртка осталась в машине, и, пытаясь согреться, я скрестила руки на груди. Мимо проехал фургон, дорога опустела.