Небо стало ещё темнее, я оглянулась и увидела двух парней, от которых меня отделяло не более пяти метров.
Меня загоняли как дичь, и страх вернулся. Зная, как будут разворачиваться события, я тем не менее не могла сохранять хладнокровие. Потянулась к карману джинс и похолодела. Он был пуст, хотя я точно помню, что положила туда перцовый баллончик. Знала, что мне он не понадобится, но с ним было спокойней. Если вдруг пошло бы всё не по плану, то вырваться из лап подлецов я могла благодаря ему. Стиснула зубы. Наверняка Эдра постаралась.
Я зашагала быстрее, чувствуя, что меня колотит нервная дрожь. Я следовала маршруту интуитивно. Отпустила мысли и позволила инстинктам себя вести. Теперь, когда парни на крючке, я могла играть испуганную жертву. Притихшая компания не отставала, а я не срывалась на бег, но размышляла как девушка, которая хочет поскорей найти дорогу к людям.
Я прошла какой-то перекрёсток, по которому пронеслось две машины, и завернула за угол. И остановилась как вкопанная. Кажется, финал. Насколько хватало глаз, вдоль улицы тянулась высокая бетонная стена. Где-то вдали, примерно через два перекрёстка, горели яркие фонари, ездили машины, гуляли прохожие. Слишком большое расстояние, чтобы добежать.
Шаги зазвучали громче.
— Вот вы где! — прогудел коренастый и посмотрел так, что я чуть не подпрыгнула.
— Да уж, — послышался низкий голос одного из преследователей, — пришлось немного прогуляться.
Расстояние между мной и идущими сзади стремительно сокращалось. Я сделала медленный вдох. Спокойно, Белла, всё будет хорошо. Каллен тебя спасёт.
Тем временем темноволосый крепыш отлепился от бетонной стены и медленно, вразвалочку, пошёл ко мне.
— Не подходи! — закричала я. Почему-то голос прозвучал не грозно и уверенно, а эдаким мышиным писком.
— Не будь несговорчивой, крошка, — просюсюкал здоровяк, а дружки мерзко заржали.
Если Эдвард меня спасёт, то поцелую его! Да всего зацелую, только бы это всё поскорей закончилось! «Соберись!» — приказала я себе, не желая поддаваться панике. Нет, просто так я не сдамся. Я попыталась сглотнуть, чтобы закричать как можно громче. Тут же почувствовала, как на моё плечо опустилась рука, и меня притянули к себе. Горячее дыхание с алкогольными парами коснулось моей щеки, я дёрнулась в попытке стряхнуть его руку.
— Какая сладенькая, — сказал долговязый парень, как будто принюхиваясь.
Меня передёрнуло от отвращения. Я начала активно вырываться и готова была бросить сумку в него, лишь бы высвободиться из хватки. Один из его приятелей потянул ко мне руки, чтобы схватить с другой стороны. И тут я услышала долгожданный визг тормозов, и ослепительно вспыхнули фары. Хватку ослабили, и я вырвалась, кинувшись к машине. Но один из преследователей успел схватить меня за косу, и я вскрикнула не столько от боли, сколько от неожиданности. Секунда, и я услышала глухой хруст. Страшный крик послышался позади, и я получила свободу. Я обернулась и увидела Эдварда. Его лицо не выражало ни капли эмоций, а тот, кто мгновение назад держал меня за волосы, валялся у его ног, корчась от боли и прижимая к груди руку.
— В машину, — коротко сказал мне Каллен.
И я сделала несколько спешных шагов к вольво, вот только остановилась. Остальные мерзавцы не спешили нападать на него, но и не уходили. Я видела их косые переглядки и явные сомнения, стоит ли им “проучить” того, кто прервал “веселье”. Эдвард определенно двигался с нечеловеческой скоростью. Неужели их это не отрезвило? Вампир же смотрел на них безучастно. Он просто стоял и ждал. Что-то не так. Мы должны уйти в машину вместе.
— Белла. Сядь. В машину, — отчеканил Каллен, но я помотала головой.
— Только вместе, — просипела я и закашлялась. Такое чувство, будто меня схватили не за волосы, а за горло.
Эдвард не двигался, парни помогли встать своему неудачливому другу и уже набирались решимости умереть. О да, они точно умрут, если осмелятся сейчас напасть.
— Пожалуйста, давай уедем отсюда, — жалобно попросила я. Боялась сказать что-то лишнее, но и убийства допустить не могла.
Не знаю, была ли у книжного Эдварда такая решимость убить обидчиков, но этот Эдвард точно не желает останавливаться на одной сломанной руке. Смертей допустить нельзя. Я сделала несмелый шаг в его сторону, и, как следствие, к мерзавцам, что ещё стояли и наблюдали. Они явно колебались. В целом, это понятно. Аура вампира как никогда сейчас источала опасность. И какими бы выпившими они ни были, но инстинкты заставляли их оставаться на месте.
Каллен ещё раз обвёл их взглядом и стремительно пошёл ко мне. Приобняв так аккуратно, как только мог, он повёл меня в сторону машины и усадил на переднее сиденье. На грани человеческой скорости он обогнул машину и, поколебавшись ещё несколько секунд, сел наконец на водительское сиденье.
Когда он резко вывернул на дорогу и погнал на полной скорости по шоссе, я позволила себе расслабиться. Мелкая дрожь колотила меня от пережитого. Всё произошло так быстро, что времени на анализ не было. Но самое главное облегчение, что всё позади.