***
Вишнев наблюдал за тем, как она заправляет локон чёрных волос за ухо, при этом сосредоточенно записывая что-то в блокнот. Она неотрывно конспектировала слова бренд-менеджера о новых производственных машинах, отвлекаясь только на то, чтобы взглянуть на презентационные графики и изображения. Женщина нетерпеливо поправила рукав блузки, продолжив дальше вносить в свой ежедневник принципиально новые особенности аппаратов. От глаз Олега не укрылось то, как она отчасти раздражённо откинула волосы назад быстрым движением, когда ей что-то произнёс сидящий рядом мужчина - её сотрудник. Не укрылось так же и то, что Ксения ничего ему не ответила. Ким внимательно перечитала свои записи насчёт нового оборудования, которое презентовали их поставщики, и поставила финальную точку. Несколько новых машин и аппаратов, действительно, представляли для их компании определённый интерес, и можно даже вынести на совет предложение об их покупке с целью ускорения определённых этапов производственного цикла. Она сложила блокнот и ручку в сумку, а затем направилась за потоком людей в соседний зал, куда их всех пригласили на фуршет. Сергея она потеряла из виду и совершенно не собиралась его искать. Однако на глаза он ей попался чисто случайно. В фуршетном зале недалеко от столика с напитками мужчина стоял рядом с Вишневым, держа в руках бокал с шампанским. Ксения тут же направилась в противоположную от них сторону, совершенно не желая, чтобы они её заметили. Мало ли, о чём они разговаривают, и зачем им вообще говорить? Представители компаний конкурентов редко обмениваются любезностями, но чем чёрт не шутит? Тем более, что Ксения прекрасно знала, как хорошо умеет притворяться Сергей, играть в любезности и стелиться ковровой дорожкой перед нужными людьми. В этом ему не было равных, и даже Ким стало интересно, о чём эти двое могли беседовать. Но, с другой стороны, ей совершенно не хотелось сталкиваться ни с кем из этих двоих до конца вечера, и в этом женщине улыбнулась удача: неожиданно Ксения встретила здесь менеджера по продажам, через которого она в прошлом году заказывала оборудование, и в беседе с Дмитрием Ким скоротала добрый час времени. Один раз мимо них прошёл Вишнев, уже без Сергея, даже не взглянув на женщину, которую хотел перетащить в свою компанию. - Я рад, что ты оказалась здесь, - улыбнулся Дмитрий, поправив очки, - наши топ-менеджеры заняты переговорами, и я даже понятия не имел, зачем мне сказали присутствовать здесь. А так хоть не скучно, можно узнать почти что из первых уст мнение о технике, разработанной нашими инженерами. - Я тоже здесь чисто случайно, - пожала плечами Ксения, пригубив шампанское, - так что считай это удачным стечением обстоятельств. А машины... машины работают, и, раз я здесь, то вполне вероятно, что мы возьмём ещё какую-то из тех, что вы презентовали. Нам давно надо усовершенствовать линию упаковки, так как скорость нынешней порой не устраивает, когда слишком много заказов. Риск не успеть в срок велик, и попасть на штрафы совершенно не хочется, так как неустойку платить это одно, а репутация - совершенно другое, и она стоит гораздо дороже одного дополнительного станка на упаковку. - Потому что выгребать низшему звену? - хмыкнул Дмитрий, подняв бокал с шампанским. - Потому, что выгребать мне, - Ким так же подняла бокал и их края со звоном соприкоснулись. - А так это не мои деньги, мне не жаль. - Увы, не все думают, как ты. - Не все могут думать в принципе, - поморщилась она от одной мысли о тех, с кем приходится работать. На её слова Дмитрий отреагировал понимающим смешком, так как у самого дела в компании шли не лучшим образом, хотя по подобным показательным мероприятием могло сложиться совершенно другое мнение. Но знающие люди всегда могли определить, где правда, а где просто пускание пыли в глаза. И сейчас Ксения была уверенна почти на все сто, особенно после беседы с Дмитрием, что и он близок к тому, чтобы уйти с должности. Однако, она недолго думала об этом. Когда гости презентации начали расходиться, Ким не собиралась терять время зря и тоже воспользовалась шансом уйти, не сообщив об этом Сергею. Ксения справедливо полагала, что ему совершенно не нужен был этот отчет, а ей не хотелось даже писать ему крохотное сообщение. Уже сидя в машине, она подумала о том, как повёл себя Вишнев на этом мероприятии. Мужчина ни одним жестом не выдал их знакомство перед остальными присутствующими, и это был ему неоспоримый плюс. Складывайся ситуация иначе, Ким даже подумала бы действительно о переходе в его компанию. Её уважение он уже заработал, и жаль только то, что отказ Вишнев получит в любом из случаев. Она не включала ни радио, ни музыку в телефоне по пути домой. В разрываемой автомобильными сигналами тишине женщина думала лишь о том, какой шаг сделает следующим на пути к своей цели. Через кого или что сможет переступить, чтобы достичь желаемого. И порой ей казалось, что нет ничего, чем она не сможет пожертвовать... При любой ситуации. Но эти, не совсем весёлые мысли нарушил звук приходящего уведомления. Ксения бросила быстрый взгляд на телефон, что лежал на переднем сидении, и, встав на перекрёстке, когда зажегся красный свет, взяла устройство в руки. Сообщение прислала Алиса, на часах было почти восемь, и Ким весьма удивилась подобному. Неужели Зеленова решила заранее предупредить, что опоздает? Однако, открыв сообщение, Ксения не смогла сдержать удивлённый вздох. Алиса просила о встрече до начала рабочего дня. Мало того, что никто не опоздает, так ещё и прибудет намного раньше... Зажёгся желтый свет, и Ким, переключив всё своё внимание на дорогу, рванула с места. Повернув на свою улицу, где машины ездили не так оживлённо, она взяла телефон в руки и набрала номер Алисы. Девушка ответила буквально спустя два гудка. - Привет, - ответила Зеленова, прекрасно понимая, почему Ксения решила позвонить. - Да, - тут ж отреагировала Ким, - где ты хочешь завтра встретиться и зачем? - Я пока не могу сказать о причине того, почему я хочу поговорить с тобой без присутствия лишних людей в ближайшем радиусе, - вздохнула девушка в трубку, - но завтра при личной встрече скажу, извини. - Хорошо, - согласилась Ксения, въезжая во двор своего дома, - где? - Знаешь кофейню «Горячий шоколад», которая не так далеко от офиса? - Да, конечно, - она выключила двигатель автомобиля, продолжая сидеть в салоне. - Давай встретимся там в половине девятого, - предложила Алиса, очень надеясь, что Ким согласится приехать в такую рань. - Хорошо, я приеду, - без особого энтузиазма произнесла Ксения и Зеленова с облегчением выдохнула. - Спасибо. До завтра.