— Но неужели никто не пробовал выяснить до конца? Рассчитать время по минутам, попробовать самим покрутить этот хроноворот и выяснить, сколько времени в запасе имел профессор Снейп. И потом, должны же быть специальные заклинания, чтобы выяснить жив человек или мертв?
— Вы настойчивы почти как сам Гарри Поттер, — усмехнулся сыщик. — Он проделал в этом направлении огромную работу. Но хроноворот исчез вместе с его владельцем, и расчеты мы с ним делали исходя из собственных соображений. Уже после того, как мне вернули воспоминания, я получил от мистера Поттера целую папку всевозможных статей и хроник того дня. События шли очень плотно, и любое из них могло повлиять на решение профессора относительно выбора жизни или смерти. Представьте его передвижения в виде простой схемы. За три часа профессор должен добраться из пункта А в пункт Б. Затем в одно мгновение вернутся обратно и повторить все движение, соединившись с самим собой в энной точке. Точкой соединения я условно считаю его смерть.
— А что вы берете за отправную точку?
— Его полет из окна, когда Снейпу пришлось спасаться бегством от разъяренных коллег. Профессор номер один беспрепятственно возвращается к себе в кабинет. Я делаю такой вывод, потому что его основной целью были переговоры с Поттером, а идти к Волдеморту значило отдалится от этой цели. Далее он приводит защиту замка в состояние обороны, передав командование в руки профессора МакГонагалл, справедливо полагая, что его в этой роли не воспримет никто. После того он отправляется на восьмой этаж замка. В директорском кабинете есть гобелен с картой, на которой можно найти любого обитателя замка. Несомненно, мистер Снейп искал Поттера, который как раз показался в упомянутом месте.
— Сколько у волшебников средств слежения! Просто поразительно, — восхитился Ватсон.
— По дороге профессор натыкается на младшего Малфоя. Мистер Малфой утверждает, что тот закрыл его с приятелями в чулане и велел не высовываться. Но увы, скоро чулан был разрушен, и мистер Малфой без палочки оказался в ужасном положении, из которого его снова спасает профессор Снейп.
После этого младший Малфой больше его не видел, зато мистер Филч утверждает, что говорил с профессором на лестнице перед входом в Большой зал. По его словам, Снейп искал Поттера.
В конце концов, Снейп находит его, когда на мантии-невидимке по воле случая виснет какое-то магическое растение. Это было как раз по дороге в Визжащую хижину.
Поскольку в туннеле, о котором профессор прекрасно знал, его следов не обнаружилось, то очевидно, что он пошел другим путем. Тут возникает вопрос, каким образом профессор оказался в хижине раньше Поттера и компании и не был замечен Волдемортом.
— Аппарировал?
— Хорошая попытка, Ватсон, но нет. На территории Хогвартса аппарировать невозможно. Это ограничение, наложенное ради соблюдения дисциплины, может преодолеть только директор, а на тот момент профессор Снейп уже передал свои полномочия. Но так или иначе, он был в Визжащей хижине и стал свидетелем событий, о которых мы говорили. Далее, я предполагаю, он спрятал свое бездыханное тело и отправился дальше следить за мистером Поттером.
—О... — не находя слов, Ватсон мысленно представил, как человек в черном закрывает глаза своему двойнику и кладет в могилу окровавленное тело. Ему пришлось сделать усилие, чтобы отогнать наваждение. — Ну, а если он все-таки себя спас? Из инстинкта самосохранения, в конце концов?
— Давайте рассмотрим и эту версию. Представьте себя на его месте. Вы видите своего двойника и понимаете, что должны вернутся в прошлое и сделать нечто, отчего будет зависеть не только ваша судьба. У вас в кармане хроноворот, который, однако, имеет ограничение по времени. Что вы сделаете в первую очередь?
— Посмотрю на часы и рассчитаю время.
— Отлично. Я уверен, что Снейп сделал тоже самое. Он был человеком долга, безжалостным не только к другим, но и к себе самому. Раны от укуса этой змеи лечатся неделями, а никак не за несколько минут. Не имея много времени в запасе, он бы выбрал тот вариант, который позволит закончить начатое. Его цель, как я уже говорил, была передать мистеру Поттеру определенные знания, да так, чтобы он ему поверил. А уровень недоверия Поттера к Снейпу на тот момент был возведен в абсолют. Воспоминания, отданные перед смертью, были наилучшим выходом.