Юноша думал обо всех своих поступках, которые привели его к должности смотрящего. Обо всех грязных тайнах, закопанных глубоко, так глубоко; о мертвой девушке, чей голос все еще проникал в его мысли. Уэсли вдруг понял: это обещание, возможно – всего лишь возможно, – послужит способом искупить все это.
– Если ты действительно говорил правду, нам нужно обучить тебя тому, как должным образом владеть своей магией, – продолжил Арджун. Уэсли поднял брови.
– Все идет своим ходом. Мне не так уж много осталось освоить.
Впервые за все то время, что Уэсли был с ним знаком, губы Арджуна изогнулись в хитрой улыбке.
– А об этом предоставь судить мне, – заявил он.
Глава 29
Уэсли
Уэсли со вздохом сжал переносицу двумя пальцами.
– Ты бьешь совершенно неправильно. Как ты дожил до своих лет? Скажи честно, звание заместителя ты получил за взятку?
Арджун едва слышно пробормотал какое-то ренийское ругательство.
– Давай не будем забывать, что это я должен тебя обучать, – сказал он, тяжело дыша после спарринга. Уэсли пожал плечами.
– Я решил, что это работает в обе стороны. Ты учишь меня обращаться с магией, я учу тебя бить кулаком, а не пальцами. И тому, что нужно держать запястье прямо и работать на удар всем торсом. А точнее, всем телом, – ответил он. Потом показал удар в замедленном движении – как будто Арджун никогда прежде не видел драки. Тот лишь моргнул и спросил:
– Ты закончил?
Уэсли подозревал: Арджун с радостью попытался бы изрезать его на кусочки, если бы не отсутствие сейчас при Мастере его грозного блистающего меча.
– Взаимодоговоренность – ключ к успеху, – подметил Уэсли.
– А способность слышать то, что тебе говорит могущественный Мастер из древнего Рода, – ключ к тому, чтобы научиться должным образом использовать свою магию.
С этим Уэсли поспорить не мог. То есть мог, но решил этого не делать.
– Не ругай меня, о могущественный учитель! – сказал Уэсли, вскинув руки.
Вздох Арджуна воспринимался необоснованно тяжко. Уэсли на миг ощутил легкое веселье. По какой-то причине он никак не мог справиться с желанием поддразнивать Арджуна – примерно так, как Тавия дразнила всех. Только у Уэсли это было направлено на одного конкретного человека.
Спарринг помогал несколько спустить пар. Уэсли не нравилось находиться в замкнутом пространстве поезда. На крайний случай, он мог утолить свое стремление к жестокости и двигательной активности на импровизированном ринге.
– Ты уверен, что готов? – спросил Арджун.
– Дай мне минуту, – отозвался Уэсли. – Мне нужно перевести дыхание после того, как пришлось на целый дюйм уклониться от твоего…
Арджун создал шаровую молнию и запустил ею в Уэсли. Тот развернулся на каблуке и бросился на пол.
Грузовой вагон был большим и пустым. Пол в нем холодный. Поверхность тонким слоем покрывали металлические и деревянные опилки. Когда Уэсли ударился локтем о пол, ему понадобилась вся его гордость, чтобы не поморщиться. Арджун снова вскинул руку, но Уэсли уже вскочил на ноги, прищурив глаза и широко ухмыляясь.
Давненько ему не приходилось участвовать в хорошей драке.
Молния пролетела мимо головы Уэсли и с треском ударила в стенку вагона.
Уэсли бросился вперед и пнул Арджуна по щиколоткам, заставив того рухнуть на пол. Воспользовавшись этим, Уэсли простер руку. Арджун поднялся в воздух, удерживаемый магией крейджийца за воротник. Арджун дергал ногами, точно в предсмертных судорогах, и хватал себя за горло, хотя отнюдь не был придушен. Уэсли не стал бы давить магией так сильно. Но когда смотрящий увидел, как Арджун пытается выровнять дыхание, сила Уэсли буквально воззвала к своему владельцу: больше жестокости! Пусть победа будет убедительной!
Уэсли поднял ладонь вверх. Арджун впечатался спиной в маленькое застекленное окно вагона. Стекло разлетелось от удара. Уэсли захотелось поднять побольше шума.
«Еще раз. Еще! Все как надо, мой смотрящий».
Впервые Уэсли не отогнал призрачный голос прочь. Он позволил этому голосу задержаться в своем разуме, гордясь ее воображаемым весельем. Все его безумие, пузырясь, всплывало на поверхность. Юноша наслаждался ее похвалой и тем, каким могущественным она считала Уэсли теперь, когда он получил такую силу.
В разбитое окно влетел ветер. Арджун зарычал. Воздух вокруг него стал плотным и горячим от магии Мастера. Уэсли чувствовал, как этот воздух скручивается возле него, препятствуя теперь уже ему сделать вдох; забивая горло, словно кляп; пытаясь пробраться в легкие.