Еще Шелдон заключил договор с эльфами: он уничтожит королевский род, а ушастые выступят за его становление на трон. В этом мире закон такой, что если наследников не осталось - соседи решают, кто из кандидатов будет править.
Лереену отравить всё по той же задумке. Только вот тут другой ход конем - совет отдает им Дариэна (мол, жениться не хотел и отравил), а остальные - паиньки. Гарем сдать ледяным - и шик, блеск, красота.
- Это был последний? - спросил Эн, устало потирая виски.
- Да, генерал, - ответил стражник.
Тален все три дня нашего тут пребывания усердно рычал, что он отставной и никакого обращения подобного рода не потерпит, но стражники менялись и всё начиналось сначала. В конце концов он махнул рукой и даже попытался пошутить, мол, не вернуться ли на службу? Получил в лоб от Лики и больше эту тему не поднимал.
- Наконец-то. - вздохнула Лереена. Она тоже злилась, когда я звала ее Леркой, но мое упорство победило.
Глава 68 Дариэн
Едва открыв глаза, я принял самое идиотское решение в своей жизни.
- Натэн, - позвал я.
- Да, владыка, - поклонился он.
- Я могу на тебя положиться? - вопрос-проверка.
- Боги, Дар, ты меня еще и проверяешь, - догадался он, - да, ты можешь на меня положиться. Я буду прикрывать твою спину даже ценой собственной жизни.
- Спасибо, - улыбнулся я, - во-первых, вам с Расаном внеочередные звания, я сейчас напишу бумаги. Во-вторых, вы с отрядом останетесь здесь на три дня, а я полечу к эльфам. Если к обеду третьего дня я не вернусь - летите в столицу и пусть совет объявляет войну остроухим. Пришло время наконец -то поставить их на место. В-третьих... Тут просьба. Если меня убьют, вам с Таленом придется позаботиться, чтобы с моей невестой ничего не случилось.
- Пошел к черту. Я с тобой пойду, - проворчал он, - я клятву давал, а ты еще официально не король, чтобы беспрекословно слушаться!
- Нат, не надо.
- Расан, - позвал он.
- О, очнулся. Доброе утро, владыка, - подошел второй.
- Задай ему вопрос, Дариэн, - попросил Натэн.
Я вздохнул, но повторил.
- Во времена процветания и разрухи, в мирный час и когда звонят колокола, днем и ночью, в жару и стужу, я отдаю свое сердце стране и династии. - повторил Расан клятву воинов.
- Эта сволочь собирается к эльфам в одиночку, - прошептал Нат.
- Э, вашество, совесть поимейте! - возмутился Расан. - Вам нас связать придется или добить. Иначе от нас не избавиться!
Блин, ну зачем!? Сейчас я отвечу нет, они напомнят про воинскую честь, и всё равно исход один - потянутся следом.
- Выдвигаемся через пять минут, - принял я решение, - втроем. И да, не на крыльях, а на лошадках. В деревне найдутся три коня?
- Разберемся. - не скрывая своего недовольства, проворчал Натэн.
Я быстро написал бумаги, передал их старшему отряда, обработал и заново перевязал раны.
- Готов? - спросил Расан, подкравшись почти незаметно.
- Будешь так громко дышать - тебя подстрелят вслепую! - предупредил я.
- Дариэн, есть мысль, - он в задумчивости потер подбородок.
- Слушаю тебя.
- Я предлагаю выстроить всех в драконьих ипостасях и предупредить остроухих, что мы сожжем лес, если их царская морда не явится на переговоры. А шею ему и тут свернуть можно...
Я прикинул силу любви остроухих к своим лесам, дальность полета драконьего пламени, свое желание вернуться к любимой женщине и решил поддержать идею друга:
- Можем попробовать. Собирай тогда всех ближе к границе леса.
Расан поклонился и ушел.
Через час драконы цепочкой растянулись по границе эльфийского леса.
Я сделал предупредительный залп, оставивший тонкую полоску огня на траве, перекинулся и подошел ближе.
- Эй, остроухие, есть кто с яйцами, чтобы пообщаться без оружия, или так и будете прятаться по кустам?!
Пару минут ничего не происходило, потом из леса вышел юный паренек и направился ко мне. Это они выпихнули того, кого не жалко? Чтобы не ждать, я пошел навстречу.
- Доброго дня, драконий владыка, - голос оказался тонким, нежным, женским.
- У вас что, мужчины резко кончились? - удивился я.
- Может быть, - улыбнулась она, - но мужество еще осталось. Что вам нужно?
- Ваш король, - прямо сказал я, - если он не прибудет на переговоры - мы начнем жечь лес.
- Мы отправим за его величеством, - она быстро поклонилась и пошла обратно, а я вернулся к своим.
- В лучшем случае остроухий прибудет завтра к обеду. Всем отдыхать, но караул выставить,- приказал я.
Ночью нам пришлось отбить еще одно нападение. Драконы с эльфийским отрядом атаковали с двух сторон. Эффекта неожиданности у них не получилось, ребята заметили их намного раньше, чем они подлетели к нам. По своему собрату мы разрядили десяток скорпионов, а эльфов заплевали огнем.