Там говорилось, что государству срочно требуется золото, на котором имеется Его клеймо. Всем, кто имеет на руках соответствующие украшения обязуются немедленно отнести их в специальный пункт приема. Укрываетелей ждет наказание. И подпись — Кирова Д. А. Магистр.
Только прочитав последнюю строчку, Борис покрылся мурашками. Магистр у них был только один — глава Инквизиции, дама серьезная и суровая, если не сказать страшная. Кличка у нее ей под стать — Леди Домна.
И она требует золото из Башни? Интересно, зачем оно ей?
Покачав головой, Борис направился в зал — ноздрей уже касались запахи готовящегося завтрака. Девушки встали даже раньше него.
В баре его взгляд приковало к котлу, в который даже вчера какие-то странные ребята кидали золотые монеты для Ивана. У бармена все похолодело внутри. Он сразу вспомнил золотую кучу, на которой он как-то застукал своего странного постояльца. И уж там монет с клеймом точно была не одна и не две.
— Так-так-так…
А вот проблем с Инквизицией ему точно не нужно. Хватило одного посещения того лысого: к стулу, где он сидел, до сих пор многие даже приближаться отказываются. Кружку же вовсе пришлось выкинуть.
— Что же делать?.. — расхаживал Борис вокруг котла, который с каждым кругом превращался в настоящую проблему. Ценностей уже с горкой и стоят они немало, однако, судя по всему, Иван копит их не для того, чтобы отдать Леди Домне. Продавать он их тоже не спешит. Тогда для чего они ему?
Из тяжких раздумий его вырвал телефонный звонок. Он бы махнул рукой, однако трубку уже взяли:
— Бар «Золотой котел». Мы наливаем, вы пьете. А? Бориса? Сейчас…
И из-за стойки появилась Жанна.
— Это вас!
Отчего-то бармену совсем не хотелось отвечать. Но взяв трубку, он все же сказал:
— Слушаю…
— Борис, как приятно слышать твой голос, — послышалось на том «конце», и бармена бросило в холодный пот. — Ну как ты там? Как поживает мой бар?
Инквизиторские кольца мучили меня все сильнее, так что от греха я оставил Силантия с Тимофеем готовиться к ритуалу, а сам поспешил по адресу, который мне оставил Францев.
По пути я буквально бежал — и так потратил слишком много времени на эту идиотскую Книгу, а тут еще и Крысы, что грабят одну лавку за другой, а теперь и Лаврентий со своей подозрительной акцией по извлечению из города МОЕГО золота!
— Не связано ли это с покушением? — задумался Иван. — У убийцы вроде тоже было кольцо с клеймом, нет?
Я не ответил. Все ответы мне даст Дарья, как только мы увидимся вновь, а сейчас мне позарез нужно забрать свое. Раз какая-то процентщица скупает золото из Башни, то с пустыми карманами мы не уйдем.
Беда в том, что именно такие как она — и есть цель Лаврентия. Нужно ее перехватить, и быстро.
— Слушай, может, все же оставим это дело? — ныл у меня в голове Иван, имея в виду злополучный ритуал. — Мне не так уж и хочется на волю…
— Зато мне хочется, чтобы ты наконец свалил на волю, — буркнул я, проходя арку и оказываясь во дворе-колодце.
Нужный дом был прямо по курсу. Старый, покосившийся, недобрый.
Мизинец задергался.
— Я не хочу закончить жизнь в застенках Инквизиции!
— Договорились. Значит, чем дальше ты от меня будешь, тем дальше от тебя будет Инквизиция.
— Нет, я не это имел в виду!
Поднявшись по лестнице, я оказался у нужной мне квартиры. По дороге мне не попалось ни души. Тихо тут было как в могиле.
Ткнув кнопку звонка, я прислушался. За дверью тоже было тихо.
— Что ты собрался с ней сделать?.. Не морду же бить? Она же, поди, старая!
— Помолчи… — сказал я, заметив, что дверь слегка приоткрыта.
Толкнув ее, оказался в крохотной и довольно убогой квартирке. Тут было довольно грязно, а все стены покрывали клочья паутины. В коридоре и на кухне было пусто, а вот в спальне я и нашел ее — старушенцию. Раскинув руки, она лежала на полу. Из темечка торчал окровавленный топор.
— Зараза…
Ящики многочисленных тумбочек были свалены на пол. Сундуки тоже открыты, как и сейф, спрятанный в картине с котами. Кроме пары дешевых цепочек, нигде не было даже золотой пылинки. Все ценности пропали.
— Валим! — крикнул Иван, и, пожалуй, впервые за все это время он сказал что-то дельное.
Направившись на выход, я застыл в коридоре. Из подъезда слышались голоса.
— О, ваша милость, и вы тут? Поди снова заклад принесли-с?
— Да-с, а что делать? Нужда замучила-с, вот…
Их шаги раздавались уже за порогом. Приготовившись выбить дверь, я услышал за спиной какой-то хруст.
Раздавался он из спальни.
— Эй, ты чего⁈ Валим! — заверещал Иван, однако звуки уже были такие, будто там кто-то кого-то жевал…