Глава первая.
"Ваше Величество, уже прошло три года. Не пора ли графу и графине ла Эльта вернуться в свою вотчину. У Тима может быть своя жизнь, тем более, он показал графам ла Эльта как можно извлечь выгоду казалось бы в невыгодных условиях." Король улыбнулся на слова Лу, столько неприкрытого возмущения было в них, но всё-таки ответил: "Понимаешь, Лу, столица есть столица. И графиня, благодаря твоей помощи неплохо себя в ней чувствует. У неё в резиденции, да и в любом доме, где существует холостой мужчина, есть выбор. Да и граф, как ты просила, приумножил славу королевства. Сейчас он выгодный жених. Я понимаю твоё нетерпение. И обещаю, что через четверть периода, вы с Тимом покинете графство." Но не успел он договорить, как Лу произнесла: "Рейни, я думала, что вы меня любите. Простите, что ошиблась." Сказав эти слова, девушка развернулась и сделала шаг от короля. Как тут же оказалась на его руках. Он куда-то быстро пошёл, неся её на руках. Они оказались в глухом месте сада. Он бережно посадил на, обнаруженную в этом углу сада, скамейку и встал перед ней на колени. "Лу, не дразни меня. Я люблю тебя и готов сделать для тебя больше чем для кого-то, но сейчас вам с Тимом нужно немного потерпеть." "Я хотела чтобы вы стали моим первым мужчиной и отцом девочки, которую когда-то я обещала сыну. С графом у нас не получилось, я не хочу его как мужчину. Ну, раз вы просите подождать. Что ж подожду. И мне жаль, что так получилось. Простите за откровенность. Я хотела быть любимой женщиной любимого мужчины. Но, что ж. Раз не получилось, значит не получилось." Лу попыталась встать, но король не дал ей такой возможности. Обняв её и прижавшись к ней головой, он глухо произнёс: "Что я должен сделать?" "Пусть граф и графиня ла Эльта сами занимаются делами своей вотчины. А если не хотят, то пусть откажутся в пользу Тима. Думаю, он заслужил это своим трудом. А то, наверно, нас с Тимом за идиотов держат. Как же советник короля и любовница короля, хоть и бывшая, (король поморщился) у них в услужении. Вот потешаются в столице. Если это не будет сделано в три дня, значит, это только одно - графиня ваша фаворитка, и уже давно, да и постель вам греет." Король смутился и тут же увидел сожаление в глазах Лу, но она ничего не сказала, молча встала и пошла. И король всё понял; он её потерял навсегда.
Глава вторая.
"Рейни, что случилось?" Король мрачно посмотрел на, спросившую его, женщину и ничего не ответил, но, подумав, произнёс: "Собирайте вещи, графиня. Пора вам заниматься наследством мужа." Графиня робко посмотрела на него, она всегда прибегала к этой уловке, когда хотела чего-то добиться от короля, но на этот раз этот взгляд не возымел действие, на которое рассчитывала женщина. Король был зол, и графиня чувствовала, что если она ещё нажмет, то ей, действительно, не поздоровится. Она тогда попалась по неопытности, но постепенно, с помощью своего дара, могла предугадывать изменения настроения короля. И постепенно она стала единоличной фавориткой короля. Сын короля отсутствовал, и никто не мешал ей быть той, кем она мечтала стать, попав в столицу. Королеву она презирала, потому что видела, что король не посещает её покои по ночам. Про девушку, которую она видела всего лишь раз, она очень скоро забыла; столица закружила её. Но ей не давали забыть, что графиня ла Дроу - мать наследника, и король вряд ли изменит что-то в престолонаследии. Хотя никто не видел эту таинственную графиню уже больше десяти лет. И вот теперь, после трёх лет беззаботной жизни, ей надо было ехать в замок умершего мужа и заниматься делами графства, да и дело родителей, приносившее хороший доход, требовали её и сына присутствие. Все уже забыли, что считали её сына слабого ума человеком. Но, жизнь в мрачном замке графского семейства ла Эльта не прельщала ни графиню ни графа. Они считали, имеют право на другую жизнь, так как графиня - вдова и женщина, которая нравится королю. Да и прошлая жизнь с мужем- тираном позволяла надеяться на преференции в виде выбора образа жизни. И вот сегодня этой сказке наступил конец, и графиня искренне удивлялась такому положению дел. Она не понимала злости короля, но как женщина чувствовала, что сегодня лучше отступить; король сам придёт к ней. И она в задумчивости смотрела на короля, не зная как поступить, то ли громко хлопнуть дверью, то ли уйти тихо, чтобы король почувствовал себя неуютно после её ухода. Её задумчивость навела короля на ложный след, он внимательно посмотрел на неё и произнёс насмешливо: "Как я понимаю, графиня, вы не очень-то стремитесь в родовое гнездо вашего мужа. Если вы не хотите заниматься проблемами графства, может напишите дарственную и откажитесь от всех притязаний на прибыль с графства ла Эльта с сегодняшнего дня на имя графа Тимлела Лорни ла Дроу. Казна вам выплатит стоимость земель графства с вычетом потраченных средств казны на восстановление." Графиня при имени ла Дроу хотела дать гневную отповедь, но, чувствуя, что король наблюдает за ней, как за бедной птицей хищник, промолчала и только вздохнула, принимая решение короля, тем более они с сыном не бедствуют, а лишними деньги, даже казны, не будут. Она посмотрела на короля и сказала: "Позвольте посоветоваться с сыном, Ваше Величество." Король кивнул: "Думаю, два дня вам хватит, чтобы решить все вопросы с передачей графства в другие руки." Графиня наклонила голову, в знак того, что всё поняла и вышла. А король пошёл к королеве.