Вот какая смешная вещь: я совсем недавно был на его семидесятилетии. Утесову — семьдесят! Да подите вы… Этого не может быть. Семьдесят лет — это совсем не вяжется с непрерывным кипением. Он никогда не бывает рядом с искусством, он всегда в нем, в своем, утесовском.
Никогда, даже в самые молодые годы, я не чувствовал, что он старше меня. Он действительно очень молодой человек.
Только таким я и знаю, и помню, и воспринимаю его. Нет, мы не перезваниваемся ежедневно, я не выступаю с ним на концертах, но я всегда думаю о нем с радостной улыбкой.
У каждого артиста есть рассказы и сценки для дома, для стола, для гостей.
Леонид Осипович буквально начинен ими. Есть и у нас с ним любимые дуэтные сценки, их, наверно, хватит на целый вечер — эта разнообразная программа составлена из импровизированных рассказов, бесед и диалогов. В молодости мы с удовольствием играли их за чайным, а иногда и не совсем чайным столом.
Меня поражает невероятная фантазия и многогранность сюжетов, подсмотренных Леонидом Осиповичем в жизни. Иногда он облекает их в литературную форму. Как-то летом я слушал его новеллы — они были напечатаны,— да ведь они просто прелестны!
Мы порой дурачились, но это не просто дурашливые вещи. Я потом часто задумывался: как они рождаются, откуда они выливаются, эти утесовские эстрадные блестки. Специально придумать такое часто просто невозможно. Вот так они и рождаются, во время милых встреч от искусства «для себя», для гостей — kleine Kunst! — обогащающего душу артиста маленького искусства, из которого может вырасти и большое, настоящее, для всех.
От живого глаза собеседника, от его непосредственной реакции рождаются фразы и жесты, выразительность которых из вечера в вечер оттачивается до крылатости.
В галактике эстрады Утесов — ярчайшая звезда.
С Михаилом Михайловичем Климовым была у нас игра. Она началась случайно, но продолжалась несколько лет. Несколько лет мы жили с ним… в диалоге.
Встречаясь, мы, вместо того чтобы обменяться новостями личной жизни, заводили странный для непосвященных разговор. Мы сами словно бы отходили куда-то в тень, а наше место занимали другие персонажи, иногда персонажи этих диалогов менялись, а некоторые упорно не покидали нас.
Дольше других жили в нас два образа. Он — Климов — важный барин, я — девушка не очень высоконравственных стремлений. Сначала она была безымянной, и барин обращался к ней просто «ты». Но однажды у нее возникло имя — Зося. Эта Зося приехала в Москву откуда-то с юга.
Наши, вернее, их разговоры велись на самые разные образные темы и могли продолжаться бесконечно долго!
Едва увидев меня, Михаил Михайлович сейчас же включался в игру:
— Ну, здравствуй, Зося. Как твои дела?
— Здравствуйте, Михаил Михайлович, что же дела...
Этот диалог мы могли вести часами к обоюдному удовольствию. Фантазия работала безотказно. Зося попадала у меня в самые невероятные положения, подробности и перипетии, которые возникали тут же, во время беседы, навеянные событиями дня и личной жизни. В образе Зоси я мог жить в любых обстоятельствах! Это была занятная особа.
Однажды Михаил Михайлович затеял беседу с Зосей в присутствии Василия Ивановича Качалова. Василий Иванович заинтересовался и… перехватил эстафету у Климова. И уже при следующей встрече он приветствовал меня неожиданно:
— Здравствуйте, милая Зося, как вы себя чувствуете?
Моя Зося сейчас же почувствовала расположение в собеседнику, оценив его обращение на «вы», его мягкую вежливость и такт, и наша беседа зажурчала ручейком.
Хочу кстати здесь дополнить воспоминания В. Я. Виленкина о Качалове и, может быть, уточнить: Василий Иванович был не только отличным слушателем своих товарищей, но и участником импровизаций, он охотно подыгрывал им в их рассказах, занимая, как ни прозвучит это парадоксально, положение второстепенного артиста.
— Здравствуйте, милая Зося, как вы поживаете?
— Спасибочки, Василий Иванович, хорошо.
— Не вышли замуж?
— Да как вам сказать, в общем — нет.
— Как ваши домашние дела? У вас есть родные?
— Мамочку я никогда не забываю. Она у меня всегда на первом месте.
— Вы хорошая дочь.
— А то как же! Когда у меня будут дети, я их всех, сукиных сынов, поперезарежу, чтобы маму свою уважали…
Это, конечно, не фиксированные тексты, и сейчас я передаю их по памяти. Это рождалось во время разговоров, и повороты темы были подчас самые неожиданные.
Я вспомнил об этих играх-состязаниях не для того, чтобы развлечь тебя, читатель, или рассказать тебе забавный анекдот из жизни артистов. Нет, мне просто хочется немного приоткрыть тебе тайны актерской природы в человеке. Мне хочется показать эту неистребимую потребность актеров беспрерывно играть, придумывать, изображать других людей.