– От нас не уйдет. Выловим в свое время, – парень с модной, щегольской бородкой, что ехал впереди меня, слегка обернулся.
– А вам что, делать нечего, кроме как бандитов по лесам промышлять? – имени рыцаря я не запомнил, да он, скорее всего его и не называл.
– Это наша работа, – магистр полуобернулся ко мне и смерил насмешливым взглядом. – Всех выловим, и людям спокойней станет.
– И за какие же заслуги вас сюда сослали, милорд? – я оскалился.
Магистр поджал губы и отвернулся. Жаль, но я угадал. Обычно главы подразделений по лесам не ездили и бандюг не отлавливали. Сюда заявлялись лишь те, что были в немилости у ордена. За мелкие преступления. Мелкие, но обидные.
– Одних поймаете, другие придут. Места хлебные… – я замолчал, услышав короткий тявк слева от дороги.
Уфус был здесь, но я решил не отдавать ему приказа, дабы не привлекать нездорового внимания. Не получив команды, сурхак продолжит идти за отрядом и будет ждать удобного случая.
– Что, мы уже на территории сурхаков? – магистр слегка повернул голову в сторону звука. Внимательный.
– Да, милорд, – оруженосец, едущий рядом с магистром, подал голос.
– Щиты за спины. Трос и Кинобсс, вперед.
Двое рыцарей, прихватив своих мальчишек, покинули строй и умчались вперед. Остальные достали щиты и укрепили их за спинами, а так же подтянули оружие поближе.
Я был невозмутим и спокоен. Дикие сурхаки на своих не нападали. И я уже давно выучил знаки, которые надо подать вожаку при встрече. Еще пять лет назад мне пришлось столкнуться с большой голодной стаей, и только Уфус спас меня от участи быть съеденным. Как он ползал перед вожаком на брюхе и постоянно оглядывался на меня, вынуждая сделать то же самое, мне никогда не забыть. Зато нас не съели, и позволили ехать своей дорогой.
С другой стороны, опознать вожака среди выпрыгивающих из кустов волков достаточно проблематично. И на это может не хватить времени. Но я полагался на то, что Уфус сможет меня предупредить о начале атаки.
Нарижч посмотрел на меня, но ничего не сказал. У него, конечно же, был второй щит, как и у всех, но предложить его мне он и не подумал.
Если меня загрызут сурхаки, то им еще меньше хлопот. Зафиксируют факт смерти вместе с магом и деревенским старостой, и прикопают на краю местного кладбища.
Чуть впереди, и слева, подал голос Уфус. Он коротко рявкнул, отчего рыцари тут же выхватили мечи. Я остался спокоен. Сурхак предупредил меня вовсе не о волчьей стае.
Мы выехали за поворот, за которым минуту назад скрылся авангард.
– Эй, где ребята? – Нарижч привстал на стременах, но и кретину было понятно, что это без толку. Рыцари просто исчезли с дороги.
– Разбить строй! – магистр соображал быстро, но все же недостаточно. Одновременно с его приказом раздался еще один:
– На абордаж! – пропел приятный женский голос.
Из кустов, буквально, посыпались люди. Они выпрыгивали из-за стволов, выкатывались из зарослей травы вдоль обочины и соскакивали с деревьев, прямо на головы рыцарей, выбивая их из седел. Сзади и спереди рухнули молодые деревца, в мой обхват толщиной, перепугав лошадей.
При ближайшем рассмотрении, нападающие оказались… пиратами! Встретить их в лесу, было так же дико, как и корабль на центральной площади Комирсоона.
Я даже застыл, так сильно сжав коленями бока кобылы, отчего она не смела ни двинуться ни вздохнуть, оставшись стоять посреди дороги. Рыцари по инерции проехали чуть вперед после приказа и теперь они были в десяти шагах от меня, где половина из них, поднималась с земли, подбирая оружие, а другая половина уже была убита, либо же находилась на грани этого.
Я освободил от стремян ноги и, завалившись на правый бок, выпал из седла. Нарижч развернулся в мою сторону – он и магистр были единственными, кто еще сидел верхом, но это им больше мешало, чем давало некое преимущество. Парень взмахнул мечом в мою сторону, но опоздал – я уже нырнул под брюхо его лошади и был в недосягаемости.
Мое оружие находилось при седле магистра, так что я просто упал рядом с одним из трупов и начал споро перерезать узел об острую кромку лезвия.
Нарижч за мной не погнался, отвлеченный сразу тремя пиратами, ловко орудующими длинными кинжалами.
Я перерезал веревку, схватил меч и побежал в сторону магистра. Мне нужно было добраться до своего оружия раньше других.
По дороге я рубанул оруженосца, сражающегося с двумя головорезами, прямо поперек спины. Я подумал, что ни меня, ни пиратов, в рыцари никогда не посвятят, так что и церемониться не стал. Они отсалютовали мне оружием и напали на следующего мальчишку.