– Е-е… есть, – он дрожал.
– Сбегай за ним. Заодно мой ятаган прихвати. Найдешь?
– Да. Я видел его, – он неуверенно кивнул и побежал в трюм.
– Что же, Уфус, придется нам снова повоевать. Ты еще не слишком растолстел на обильной пище? Нет? Ну, и отлично.
Бриг начал отворачивать к береговой линии, уходя от линии возможной атаки флагмана. Я смотрел на вражескую палубу, где пока не замечал никаких подготовок к грядущему сражению. Только одна фигура в какой-то темной хламиде, стояла воздев руки к небу. Что же он хотел предпринять? Вскоре я это узнал.
Справа от нас вдруг соткались облака густого черного цвета, и из них с шипением вырвался огненный вихрь. Он заплясал вдоль борта корабля, ослепляя своей яркостью и оглушая ревом пламени. Кто-то из команды, оказавшись слаб нервами, закричал. Кто-то стал молиться. Я же, едва удостоил это явление взглядом. Меня больше занимал сам колдун.
На его месте, любой здравомыслящий человек, наделенный подобной силой, направил бы смерч на корабль. Зачем пугать вражеских матросов, если их можно уничтожить одним заклятием? Ну, или двумя. Смерч упал в воду буквально через пятнадцать секунд, после возникновения.
Гонит в нужном ему направлении? Но зачем? Неужели, они выскочили к нам, для того чтобы просто поговорить? Слишком уж агрессивно себя ведет для этого. Заманивает в еще большую ловушку, дабы насладиться нашей медленной и мучительной смертью? Возможно.
– Кинсорис, вот ваш клинок.
– Спасибо, – я взял ятаган из рук паренька и подвесил его на пояс. Теперь я почувствовал себя гораздо уверенней. Корабль стремительно приближался. Я обернулся, ожидая увидеть приготовления к залпам. Но их не было. Команда просто оцепенела. Кто-то сидел, обхватив голову руками, иные же сгрудились у грот-мачты и о чем-то шептались, кидая выразительные взгляды на мостик, где все так же невозмутимо стояли трое и вели бриг вдоль береговой линии.
Я недоуменно провел рукой по лбу – что так напугало матросов? Демонстрация силы или само наличие мага на борту вражеского корабля? Я был согласен с остальными – сражаться с колдуном дело трудное и, может даже невозможное, но это же не значит, что нужно все бросить и начать биться в истерике! Жмырк подери эту новую команду! Трусы и морально неустойчивые неженки.
Оленсис вела бриг по прямой, решив по-видимому оставить все как есть. Призвать команду к порядку ей бы все равно не удалось.
Спустя всего десять минут наши корабли сошлись бортами и команда противника подтянула их вплотную друг к другу, с помощью абордажных крючьев. Оленсис начало атаки не объявляла, прекрасно понимая, что вывести команду из оцепенения может только прямая угроза жизни.
– Парня привести живым! Остальных убить! – раздался хриплый голос сверху, и на нас обрушились матросы противника.
Я выхватил ятаган, полоснув по ногам одного, по животу другого, а третьему, уже спустившемуся на палубу, отрубил руку. Уфус прыгнул на него и вцепился зубами в горло, а я поспешил помочь пареньку, на которого насело целых два противника.
– Не бойся, парень! – я даже не помнил его имени. – Руби эту мразь! Палуба отмоется!
– Сейчас я тебе язык отрежу! Иди сюда! – прокричал здоровенный, обросший мужик с золотой серьгой в ухе.
– Смотри, чтобы я тебе чего лишнего не отрезал! – я парировал его выпад и атаковал сам. Он увернулся и своим взмахом, достал меня по плечу острием сабли. Я не обратил внимания на царапину и, когда Уфус, неожиданно для врага, прыгнул ему на спину – проткнул тому горло, быстрым движением.
Паренек уколол противника, но недостаточно сильно и его враг лишь улыбнулся. Я помог ему, в два удара покончив с матросом, и схватил Уфуса за шкирку:
– Береги парня!
– Куда вы? – паренек был весь перепачкан кровью, но первый страх уступил место азарту.
– Помогу на мостике. Останься – я кинулся к Оленсис, вокруг которой была просто тьма врагов. Но не пробежал и пяти шагов, как на меня бросились еще трое противников.
У двоих были сабли, а вот третий был вооружен полуторником. Довольно странный выбор для пирата.
Я наступил на край щита, невесть как оказавшегося под ногами, и когда он подскочил в воздух, дернул его вверх и закрылся от удара меча. Щит прогнулся, ткнув меня в лицо, но не сломался.
Моя контратака захлебнулась, благодаря пирату слева – он попытался рубануть меня по плечу в обход щита. Я увернулся и тут же подставил щит под удар мечника. На этот раз хилая железная окантовка лопнула и в моей руке остался болтаться ремешок и кусок доски. Отбросив в сторону ненужный инвентарь, я оттолкнул ятаганом саблю пирата слева от себя. Наклонился, уходя от очередного удара мечом, и выхватил нож.