Не мог просыпаться от собственного крика по ночам, когда во сне, мне, или того хуже, Олен, отрубают ногу. Или вовсе убивают любовь всей моей жизни. И я остаюсь один. Навсегда. Уж лучше смерть на пьяной колоде. Быстро и безболезненно. Так я думаю, по-крайней мере.
Оленсис перестала кидать на меня укоризненные взгляды, и высыпала крупу в мясное варево. Через пару часов после ужина все уснут. И тогда мы проберемся к самому крайнему костру, окруженному кольцом из других, похожих. И нанесем удар. Потому что она согласилась звать капитаном меня и теперь наши судьбы не в ее, а в моих руках.
– Кин, – Гиприс проникновенно посмотрел на меня, ежась на холодном ветру. – Я считаю, что Оленсис нужно оградить от нашего «задания».
– Оставить ее здесь, а потом вернуться? – я задумчиво поскреб затылок. Лоцман покачал головой:
– Вернуться, у нас может не случиться возможности. Предлагаю поменяться местами со мной. В толпе ей будет безопасней.
– Я так не думаю, – я покачал головой. – Вы пойдете на вооруженных солдат, имея лишь камни и эффект внезапности, а мы всего лишь должны избавиться от трех человек. Нет. Оленсис пойдет со мной и Ботисом.
– У вас не будет оружия и вы будете в окружении солдат.
– У вас тоже его не будет. А так же гарантии, что вас не изрубят мечами прежде, чем вы до него доберетесь. Гиприс, я все решил и точка. Или ты сам испугался солдат?
Лоцман перестал ежиться и весь как-то подтянулся. В его глазах зажегся нехороший блеск.
– Ты хочешь обвинить меня в трусости? – голос его мне тоже не понравился. Оленсис и Ботис смотрели осуждающе. Я сглотнул.
– Нет. Я совсем не это имел ввиду. Я не… А, жмырк! – я махнул рукой. – Гиприс, я не знаю, зачем это сказал. Ты, один из небольшого списка людей, на которых я могу всегда положиться и знать, что никто не подведет и не бросит в беде. И без сомнения, ты храбрейший среди них.
Старик улыбнулся и расслабился. Стальной блеск из глаз исчез, спина снова ссутулилась.
Оленсис улыбнулась и покачала головой. Ботис хмыкнул и принялся снова водить своей палкой по земле.
– Каша сварилась, – любимая попробовала варево. – Налетай!
Мы запустили ложки в котелок, решив не пачкать сегодня посуду, чтобы потратить время, отведенное на ее мытье и уборку, на краткий отдых. Два часа – больше нам сегодня спать не придется.
Проснулся я от легкого прикосновения. Любимая приложила палец к губам, дождалась моего кивка и пошла дальше. Я сел и зевнул.
Ночь была безлунная и темная. Как раз то, что и требовалось. Костры уже догорали, люди спали. Редкая стража бродила по периметру, показываясь в отсветах пламени. Наш огонь давно потух, так что разглядеть, что тут у нас происходит, было довольно проблематично.
– Дормус объявился? – Ботис пригнулся и подошел ко мне.
– Я не видел. Пусть Гиприс берет ребят и уходит. Мы тоже выдвигаемся.
Мы подождали, пока лоцман и матросы отбегут от нашей стоянки и направились в сторону костра магов.
Их стоянка предусмотрительно располагалась в кольце костров стражи, дабы до них было трудно добраться. Отличная задумка разбилась о суровую правду жизни. Охрана, хоть и не шла пешком, так же, как и мы, но уставала за переход не меньше. Поэтому мы довольно легко проскочили через спящих парней.
Ботис перекинул мне камень, подобранный по дороге, я кивком поблагодарил его и…
Глава 6
– Кто из вас капитан? – гонец ворвался в казарму как раз во время шумной гулянки, затеянной по случаю дня рождения одного из начальников королевского гарнизона Орта. За ним в помещение прошмыгнул свежий ветерок и потрепал за волосы сидящих у двери.
Солдаты притихли, глядя на вошедшего, а из-за стола, стоящего в центре и заваленного тарелками и бутылками, встал высокий темноволосый мужчина, с щегольской бородкой и свежим шрамом возле уха.
– Капитан к вашим услугам.
Гонец молча кивнул мужчине, подошел ближе и передал ему письмо, скрепленное королевской печатью. Затем, так же молча, он удалился.
Капитан сломал хрусткую печать и развернул конверт. Читал он долго. Одно место он просмотрел дважды, дабы верно понять смысл сказанного. Все это происходило в абсолютной тишине.
Наконец, он свернул письмо и спрятал его за пазуху. Оправил куртку и обернулся к солдатам, выискивая нужного ему человека.