Впрочем, это было совсем не мое дело. Я уселась на одеяло и пристально следила за тем, как Ростон и Аркани пытаются приготовить ужин. Когда я ехидно заметила мужу, что травки он, дескать, смешивает хорошо, а из еды у него легко получается только яд, в нем взыграла мужская гордость. Он рьяно взялся за готовку, а мне оставалось только громко командовать в духе: «Куда столько соли?», «Добавь воды», «Хватит!», «А теперь вычерпывай».
Как ни странно, воины вернулись с добычей – двумя упитанными зайцами. Для шашлыка на шесть десятков человек маловато, но по кусочку в кашу – вполне достаточно. Для запаха.
Морин объявил, что мы останемся здесь до обеда завтрашнего дня – люди настолько устали, что им требовался более длительный, чем обычно, отдых.
После ужина все повалились спать. Уже закрывая глаза, я сонно подумала о том, что капитан даже охраны не выставил, но разлепить веки было уже выше моих сил.
Вьюга утихла только к утру. Всю ночь мы продирались сквозь снежный заслон, пытаясь не потерять дорогу и друг друга. Конным пришлось вылезти из седел и вести животных за собой, ибо они отказывались прокладывать дорогу самостоятельно. Коней, впряженных в телеги, взяли по двое разбойников, дабы помогать им тянуть груз.
Мне досталась левая лошадка, шкура которой была облеплена льдом и снегом. Кобылка дрожала от холода и природного страха перед ночью и стихией.
Оленсис позволили сесть на телегу вместе с одним из магов, так что я был спокоен – она не замерзнет и не упадет в сугроб, пока я торю тропку для лошади. Ботис шел впереди, обозначая края тракта, а Уфус пустился по сугробам в сторону от нас. Его присутствие пугало лошадей, так что мне тонко намекнули на то, чтобы он отсутствовал хотя бы во время перехода. Я отпустил волка, позволив ему самому выбирать скорость передвижения. Он убегал вперед, а потом ждал нас – за это время успевая поохотится.
Ближе к полудню мы вышли на место сбора армии. Маги приказали поставить телеги широким кругом и разбить в центре лагерь. Неподалеку от нас был большой лес, с холмом на опушке. Как я прикинул, этих дров нам должно было хватить на несколько недель. Еще бы речку сюда и жить можно.
Конные воины, разгрузив своих лошадей возле телег, разделились на две части. Одни захватили все бурдюки под воду и отправились на поиски ручья. А вторая половина, оставив нам лошадей, углубились в дозоры. Места здесь были не спокойные.
– Телеги с инструментом освободить! – один из магов встал на козлах, чтобы его было всем видно и слышно.
Как я и боялся, отдохнуть нам не дали. После разгрузки, мы распрягли всех лошадей, получили по топору в руки и были развернуты лицом к морозному лесу.
Наша задача была свалить деревья, привязать их к лошадям и оттащить поближе к лагерю. Здесь их нужно было разрубить на дрова и сложить в кучи. Как я понял, мы находились там, где в будущем и будут стоять все обозы и Императорский шатер – позади всей армии. На каждый этап работы были свои люди. Одни валили деревья, другие их развозили, и так далее по списку. Я остался в лагере, на рубке дров – это было мне знакомо.
Оленсис вместе с другими женщинами отправили на готовку – сейчас, покуда дров еще не было, они вместе с магами подсчитывали количество мешков с провизией и решали сколько и чего готовить ежедневно.
Ботис отправился на валку леса – он отлично владел топором и знал технологию сруба дерева.
Уфус прибежал в лагерь, позволил себя погладить и почти сразу же убежал обратно.
Пока не подвезли деревья, я успел оглядеть местность и заприметил на горизонте, там где находился еще один кусок леса – последний на этой оголенной местности на всем пути до земли варваров – какое-то смутное движение.
Маленькие, темные точки медленно двигались, почти не различимые с такого расстояния. Я хотел было спросить у людей вокруг, что это такое, но тут же сообразил, что вижу. Это был обоз вражеского лагеря. Варвары, точно так же, как и мы приехали на место сбора и готовили свою площадку.
Только тут я наконец-то сообразил, что нахожусь на поле боя. На войне. До этого момента все было не так. Да, мы шли. Все это время просто шли. А теперь… Что с нами будет теперь? Что будет, когда соберется огромная толпа народа с нашей и с их стороны и, потрясая сталью, ринется в бой? Мне стало не по себе.
Привезли первую партию деревьев и я начал колоть чурбаки на дрова. Сначала было непривычно, но потом я втянулся. Работа была тяжелая, но знакомая. Оттого, что я давненько не держал топора в руках, на ладонях спустя пару часов набухли волдыри. Еще через некоторое время, они сорвались, и мне стало уже не до шуток.