Ростон погрозил мне пальцем, а я все-таки ухватилась за толстую книгу. Она оказалась гораздо тяжелее, чем я могла предположить. Я раскрыла ее на середине:
– Я ее не читала ни разу, но она мне уже нравится. Особенно, вот эта глава.
Муж бросил взгляд на книгу, намериваясь сказать что-то язвительное, но тут же передумал. Вместо этого, он подошел и бережно вытащил артефакт из тайника.
– Холодный, – он взвесил его на руке. – Слава Русоништ! Мы нашли его!
Сегодня нас опять подняли рано, но поработать не дали, хоть у меня и руки чесались. В прямом смысле. Мазь, которую я нанес на ладони вечером, к утру дала небольшую корочку и нестерпимый зуд под заживающей кожей.
После завтрака случился конфликт между Оленсис и еще одной женщиной, неопределенного возраста и хамоватого вида. Любимая давно говорила о том, что испытывает некоторые трудности в общении с дамами, но я только отмахивался. Делать мне нечего, в женские ссоры лезть. Сами разберутся.
Не разобрались. Случайно оброненная Оленсис миска, послужила катализатором к началу драки. Мне, и еще троим парням пришлось вмешаться и растащить спорщиц в разные стороны от костра. Подошедшие маги решили по-своему прекратить все споры:
– По три плети каждой. Одну на стирку, вторую на чистку лошадей, – главный маг произнес это громко, так чтобы слышал не только капитан, но и все присутствующие. Я вышел вперед, закрывая любимую спиной:
– Я прошу права замены!
Маг, собирающийся уже удалиться, глянул на меня:
– Замены?
– Да. Я готов понести наказание за девушку, – я кивнул на Оленсис.
– Это похвально, что ты встаешь на защиту своей девицы. Это должно быть вознаграждено, – он повернулся к капитану. – А ему пять.
– Слушаюсь! – капитан кивнул, широко улыбаясь.
Нас схватили солдаты и потащили подальше лагеря, туда, где сохранились еще деревья.
Вот тогда-то они и возникли перед нами, словно бы из ниоткуда.
Солдаты затормозили, не разжимая, впрочем, своих цепких рук. Я замер, рассматривая посетивших нас.
Это были девушки, в чем я ни секунды не сомневался, но как будто вылепленные изо льда. Их кожа переливалась темным, насыщенным ледяным блеском и даже на вид была обжигающе холодной. На них были одинаковые штанишки, заканчивающиеся чуть выше лодыжек и майки, без рукавов. На головах топорщился ежик волос, похожих на иголки, а на шею спускались многочисленные косички. В руках они держали короткие ледяные клинки. Все они походили друг на друга, как родные сестры, за исключением одной, стоящей в центре первого ряда. Она была выше остальных, с более темными волосами и луком за спиной.
– Насоры! – выдохнул остолбеневший капитан и выхватил меч. На мой взгляд, действие совершенно бессмысленное – девушек было около двух сотен.
Насоры никак не реагировали на шелест вынимаемых мечей, оглядывая нас с не меньшим интересом.
– Kasa urasa this?
Судя по ответному молчанию – никто из нас не владел их языком. Я лично, вообще был удивлен, что они владеют речью. У костра по вечерам искарцы рассказывали страшные истории о насорах, но ни разу не помянули об их разумности.
– Kasa urasa this? – девушка повторила свой вопрос.
– Чего она хочет, а капитан? – я не выдержал первым. Да и отведенные за спину руки начали затекать.
– Заткнись! – он не повернул ко мне головы. – Шусис, бегом, найди мага. Похоже, что нам нужен переводчик.
– Есть капитан! – парень развернулся и припустил обратно к лагерю. Девушки проводили его долгими взглядами.
Вскоре появился маг в сопровождении двоих своих подручных и одного искарца. От него мы слышали больше всего страшных историй.
– Спроси, чего им нужно? – маг склонил голову к жителю снежных пустынь.
– Kret rohh? – искарец лишь лениво оглядел отряд. Привычный к постоянным стычкам с соседями, он видимо не считал их какой-то грозной силой.
– Thom urasa thiso, u mak plos umu.
– Говорит, что они пришли с миром, – переводчик пожал плечами.
– Tors mak tot tor.
– Помочь хотят в битве.
– Что? – капитан не сдержался.
Маг погладил бороду, не сводя взгляда мудрых глаз с насоров. Я не знаю, о чем он думал, но я бы не стал принимать девиц к нам и поворачиваться к ним спиной.
Просто так страшных историй ни про кого не рассказывают, а значит есть в них зерно истины.
Я знал лишь, что они являются исконными жителями Султаната, и в свое время у них было много разногласий с пришедшими искарцами. Как они поделили территорию и о чем договорились, то спрашивайте у других. Я же могу сказать одно – насоры с местными не воюют.
Маг огладил бороду, глядя на неподвижный строй. Девушки, казалось, не дышали.