Я присел в кресло и с удивлением принял от советника кружку с красной жидкостью. Напротив расположилась Оленсис. Она вежливо отказалась от спиртного и взяла яблоко. Оно было большим и красным. И сладким даже на вид.
Я отпил терпкой жидкости и приготовился к тяжелому разговору. В конце концов, не пить же нас сюда позвали.
– Это хороший букет. Виноград для этого вина, был собран в год коронации Императора на трон свободного Сумолтира…
Не дурно. Я еще никогда в своей жизни не пил вина тридцатилетней выдержки. Я пригубил еще и попридержал дивный напиток на языке.
Оленсис катала в руках яблоко. Ее мысли были более прагматичны:
– Господин советник, зачем мы вам понадобились?
Мужчина посмотрел на нее и сцепил руки под подбородком.
– Вас девушка, просто так не возьмешь… – он улыбнулся. – Я хочу, чтобы вы рассказали мне о том, как вас приняли нувасцы. Начните с того момента, как вы покинули наш лагерь.
Олен взглянула на меня. Я чуть качнул головой, призывая ее к молчанию. Начал говорить сам. Я поведал ему все, кроме того, как нувасцы проводили нас обратно. И про Лирру я ничего не говорил.
– Почему маг решил, что вас стоит отпустить? Как ты считаешь?
– Я не уверен, что знаю истинную причину. Но ему не понравились наши браслеты.
– Он их видел? – советник привстал.
– Да. Еще и спросил, чем мы провинились перед Императором. Он сказал, что уже видел такие.
Мужчина сел и снова сплел пальцы. Нахмурил брови и погрузился в глубокую задумчивость. Я отпил еще из кружки, не собираясь отвлекать его от дум.
– Хорошо. Это мы оставим. Теперь поведайте мне о том, каких воинов вы видели.
– Каких? – я недоуменно посмотрел на него.
– Да. Роды войск, количество, расположение, боеспособность.
Я почесал жесткую бороду. Смотреть по сторонам мне было особо незачем – тогда нас больше волновала собственная судьба, а наказ старика вылетел из головы, Но даже если я скажу об этом, вряд ли он так просто отстанет.
– Солдаты вооружены в основном мечами, доспех так себе, я бы такой не одел, – я скривился. – Дальше… наемники. Вооружены по-разному. Доспех в основном искарский. Серьезные ребята. А больше я никого не видел.
Я пожал плечами. Советник покачал головой.
– Этого мало. Такие сведения доступны любому ребенку.
Я молчал. Сказать мне было нечего, о чем я ему и сообщил.
– Значит, это все? Печально…
Он хлопнул в ладоши и в шатер мгновенно вбежала стража. Я отставил кружку и подобрался.
– Допросите их. Девчонку первую, – он махнул на нас рукой.
– Нет! – я вскочил, роняя кресло. Я прекрасно понимал, что нас сейчас ждет. Пытки.
– Ты хочешь что-то добавить к своим воспоминаниям? – холодный взгляд, насмешливая улыбка.
И я начал врать. Все, что угодно, лишь бы они не трогали Оленсис. Она сжалась в своем кресле и испуганно смотрела на меня.
– Воинов много. Они составляют основную часть армии. Наемников – всего около десяти сотен. Есть лучники и кавалерия. Стрелки одеты в легкие доспехи и луки у них стандартные, но тяжелые. У кавалерии из оружия – легкие доспехи и дрянные мечи. Лагерь организован хуже нашего. Воины плохо слушают командиров, – я сказал им все, кроме того, что было действительно важно. Что за цветочное чудо мы видели?
– Это уже лучше. Вы свободны, – стража вышла. – Теперь я смогу сделать доклад Императору. Вы можете идти. Но будьте готовы к тому, что вас в любой момент могут вызвать для уточнения деталей.
Мы вышли. Мои ноги и руки дрожали. Оленсис взяла меня под локоть и прислонилась. Я обнял ее. Мы отошли на несколько шагов, под пристальным вниманием стражи.
– За… зачем… ты? – она не смогла сформулировать вопрос полностью, но я ее понял.
– Чтобы они тебя не тронули. Я бы этого не пережил.
– Рано или поздно, но кто-то до меня дотронется. Ты не сможешь этого предотвратить. Грядет война.
– Мы будем рядом. Я не знаю причин, по которым нас могли бы разлучить.
– Это смерть. Единственная причина, – она задумчиво остановилась.
– Не говори так, – я развернул ее лицом к себе. – Мы с тобой выживем.
– Ты не можешь этого знать.
– Но я знаю. И еще я знаю, что мы всегда будем вместе. На этом свете и на том. Выходи за меня!
– Что? – она опешила.
– Выходи за меня замуж, – мне было трудно произнести это в первый раз, но во второй я уже почти не волновался. Я хотел услышать ответ.
Оленсис остановилась и заглянула мне в глаза. Я взгляда не отвел. Мне показалось, что я даже перестал дышать, ожидая заветных слов. Наконец, она улыбнулась и опустила глаза: