Из-за плеча Ростона появилась Литрисс и обеспокоенно посмотрела на нас. Я прикрыла глаза, успокаиваясь:
– Прости, Рост. Конечно же, ты спас мне жизнь. Но больше не делай этот так.
Он подошел и обнял меня, мгновенно остыв:
– Хорошо. В конце концов, у меня еще остались лед и огонь.
Мне захотелось ударить его, но больной руки для этого было жалко, а здоровая опиралась на меч. Ладно, пусть живет.
Решено было разбить лагерь чуть далее – в версте от места сражения.
Темень не давала нам сориентироваться, в какую сторону ехать. От того и заплутать не долго.
Огонь мы разжигать не стали. От части, из-за того, что так нас легче найти насорам, от части, из-за того, что мы просто устали. День выдался тяжелым и богатым на впечатления. Лишь коснувшись головой одеяла, я сразу же уснула, несмотря на холод и ветер. Похоже, что мы стали привыкать к землям Султаната.
Я проснулся поздним утром. Костер уже догорел – некому было за ним присмотреть. С недавних пор нас с Оленсис освободили от работы, так что мы отсыпались про запас. Но сегодня, на стоянке я был один.
Я точно помнил, что засыпали мы вместе. Обнявшись, как и всегда. Одеяло еще хранило ее запах, но вот самой Оленсис нигде не было. Я убрал лежак и пошел по направлению к толпе, которая собралась у леса – там, где раньше велись работы. Деревьев мы срубили много – мне пришлось довольно долго идти. Хорошо хоть снег был утоптан множеством ног.
– Эй ребята! Никто Оленсис не видел? Рыжая такая… – я не был уверен, что стоило их спрашивать. Тут были в основном воины, маги и только небольшая часть разбойников. Все, как будто чего-то ждали, но стоило мне подойти ближе, как толпа расступилась, пропуская меня вперед. Там стояли дайны. Я подошел к ним и Зотис выступил навстречу.
– Страшное известие, сын мой! Твоя невеста похищена! – громогласно произнес он.
Удивительно, как в его старческом теле могло поместиться столько звука.
– Что? – я еще не понимал отчего все вокруг улыбаются и глазеют на меня. Да и почему тут так много народу? Обычно воины заняты тренировками, а разбойники работой. И им некогда вот так просто стоять.
Зотис обнял меня в отеческом жесте. Я ненавидел его с детства, так что это мне совсем не пришлось по вкусу. Хорошо хоть что было чем занять руки.
– Она похищена! Но не время горевать. Мы поможем тебе в поисках. Милостью десяти, ты готов пройти этот путь?
И тут я все понял. И тоже заулыбался. Никто ее не похищал. Это был свадебный обряд. Каждый раз дайны, прежде чем соединить узами брака два любящих сердца, «похищали» одного из влюбленных, а второму предлагали пройти по «Пути Десяти». Как я мог забыть об этом?
Это был особый ритуал из нескольких не сложных заданий. Выполнение их посвящалось конкретному Богу и в конце, на основании действий испытуемого, они возвещали свою волю. Угоден или нет им этот союз. В этот раз пройти путь уготовано было мне. Посмотрим, что они мне приготовили.
– Я готов!
– Он согласен! – дайн вознес руки. – Боги, ваш верный раб, дайн Зотис призывает вас взглянуть на этот морозный клочок земли и обратить свое внимание на смелого юношу, стоящего перед Вашими очами. Да начнется испытание!
Он бросил что-то мне под ноги и перед глазами поплыл густой едкий дым. Я прикрыл их руками, чтобы не так жгло. Когда он растаял, я увидел что передо мной остался лишь один дайн. То ли от внимания Богов, то ли – толпы, которая никуда не делась, а как будто и увеличилась мне стало не по себе.
– Сын мой, Кинсорис. Я дайн Бога Дралиса и я могу помочь тебе. У меня есть информация о том, как легче всего пройти испытание. Ты желаешь купить ее?
Он хитро улыбнулся. Я хмыкнул. Дралис – покровитель торговцев, ничего никогда не делал бесплатно. К тому же привыкли и его служители. В свое время его статуя спасла нас с Оленсис – за ней находилась та тайная каморка и я этого не забыл.
– Желаю, – я подкинул в руке увесистый кошель.
– Откуда у тебя деньги, сын мой?
– Я стащил их у дайна Зотиса, – я выдержал паузу. – Во славу Гонсора, конечно же.
Толпа засмеялась и захлопала. Я уверен, никто из них не заметил, как я украл кошелек, но всем это понравилось. За столько лет я еще не растерял хватки – я собой гордился.
– Бог Гонсор примет решение на твой счет, – дайн протянул руку и я отдал ему деньги. – Бог Дралис открыл мне секрет твоего пути. Тебе нужно помочь моим братьям по вере и показать Десяти смелость, решительность и находчивость. Тебе направо, сын мой.
Я посмотрел туда. Там, за головами любопытных, я разглядел еще одну фигуру служителя.