– Спасибо, – я кивнул дайну и повернул в указанную сторону. Толпа расступилась передо мной, но сомкнулась сзади.
– Ох, сын мой! Помоги мне, во славу Бога Нравуса! – запричитал седовласый служитель.
– Что сделать для тебя? – дайн и впрямь выглядел несчастным.
– У меня похитили сумку с травами, и я не могу помочь страждущим. Будь добр, добудь для меня шишку.
– Шишку?
– Да, – он указал себе за спину. – Только мне нужна не просто шишка, а самый лучший плод.
– И где же я его достану? – мне это уже не нравилось.
– На самой верхушке дерева. Ты поможешь мне?
А, жмырк! Похоже, что Зотису, который устроил все это представление, кто-то рассказал о том, что я был пиратом. Но сравнить сосну с мачтой, мог только человек, который обладает изящным чувством юмора. Похоже, что мое отношение к старику начинает меняться.
– Помогу, – я махнул рукой. Гулять, так гулять! Это даже будет интересно.
Толпа расступилась, и я подошел к ближайшему дереву. Верхушка его терялась где-то высоко в небе – слепящее солнце не давало ее разглядеть. А рядом было небольшая сосенка, с меня ростом. Под громкий хохот толпы, я обошел вокруг нее, тщательно выискивая шишки.
И как ни странно, нашел. У дайна глаза на лоб полезли, когда я сорвал ее и покрутил в пальцах. Подумав, что шутка затянулась, я размахнулся и выкинул ее в толпу. Завязалась потасовка за право обладания ею, но победителя я уже не видел. Поплевал на ладони и высоко подпрыгнул.
Лезть было даже удобно. До середины. Дальше ветки пошли тоньше, и отчаянно прогибались под моим весом. В итоге я остановился, не дойдя до вершины пару локтей. Ветер трепал мне волосы. Я продрог до костей за несколько секунд и пожалел о том, что не догадался захватить с собой еще одну куртку.
Сосна раскачивалась, а я пытался дотянуться до примеченной шишки, что было весьма трудно. В итоге мне пришлось подпрыгнуть и ухватиться за нее правой рукой. Вниз мы летели наперегонки – я, сломанные ветки и мой крик.
Затормозить удалось лишь в полусажени от земли. Я больно ударился животом о толстенный сук – последний над землей. Только спустя пару минут, пока я ловил ртом воздух, я увидел что снизу. Ребята реально пытались меня поймать. Я качнулся назад и упал на толпу.
Пока меня несли обратно к дайну, то успели изрядно намять бока – так сильно толпа радовалась моему спасению. Меня поставили на землю перед служителем и расступились.
Тот спокойно смотрел на меня:
– Вот, – я высоко поднял шишку над головой. Воины взревели. Послышались крики: «Молодец!».
– Спасибо тебе, сын мой. Бог Нравус проследит за твоим дальнейшим путем. Но он не может помочь тебе с ответом на твой вопрос. Дайн Фашнора знает больше меня. Возьми, это пригодится тебе в дальнейшем.
Вместо шишки он дал мне кольцо. Серебряное и изящное. Для женской руки. Я сжал его в кулаке. Я прожил в храме почти восемь лет, но ни разу не слышал о том, что церемонию и дары Богов для обряда, молодожены получали бесплатно. Неужели, Зотис расстарался?
– Спасибо, – я кивнул ему и пошел дальше. Живот болел, но ходьбе это не мешало. Просто синяк. Фашнор был Богом мира и плодородия. Даже не знаю, что меня могло бы ждать дальше…
Служитель встретил меня приветливо, улыбаясь:
– Здравствуй, сын мой. Я дайн Бога Фашнора. Я вижу, что ты ищешь свою невесту. Я могу тебе помочь.
– Что ты хочешь взамен? – я уже предчувствовал некий подвох. Дайны никогда не улыбаются тебе просто так.
– Ничего особенного. Мне не нужно от тебя денег или покорения вершин. Я хочу испытать твое сердце.
– Измерить, за сколько я пробегу сотню саженей? – воины засмеялись. Издалека послышалось: «За девкой!».
– Нет! Я хочу, чтобы ты простил врага своего.
Наступила тишина. И пока я пытался сообразить, шутит ли он или говорит серьезно, я увидел, как воины начали расступаться.
Из толпы, позади дайна вышел Дормус. Я собрался для прыжка.
– Верный сын Богов, Дормус, попросил меня помочь ему достучаться до твоего сердца.
– Я сейчас до его печени достучусь!
«Врежь ему!», «Давай, не тушуйся!».
– Выбор за тобой, сын мой, – дайн не стал меня уговаривать поступить благородно. Мало того, даже в сторону отошел, дабы не мешать.
Я зарычал, намериваясь впустить предателю кровь, но тем не менее, не двинулся с места. Что-то меня удержало.
Я призадумался. С одной стороны – после драки, мне вряд ли разрешат продолжить испытание и никакой свадьбы не будет. Без благословения Богов семью не создашь. И как бы мне не хотелось разбить это нагло ухмыляющееся лицо, я себя сдержал.