Руки начали ныть, живот болел. Я проигрывал по волоску в секунду и мы оба это видели. Воин оскалился.
Не в силах больше терпеть, я изловчился и пнул распластавшегося по мне противника в пах. Он охнул и на миг ослабил нажим. Этого как раз хватило, чтобы мой нож бросился ему в лицо. Воин дернул головой и вместо того, чтобы перерубить ему переносицу, его клинок лишь срезал полоску кожи над бровями.
Кровь хлынула из разверзнутой раны и он ослеп. Я без труда отпихнул воина от себя и встал. Но я недооценил своего противника.
Даже раненный, он кинулся на меня, разгоряченный битвой. Ослепленный кровью и яростью.
– Довольно! – дайн попытался его приструнить, но это было не так-то просто.
Воин снова напал, я увернулся и отскочил. Меж нами возник служитель и ткнул посохом моему противнику в грудь. Тот охнул и отступил.
– Остынь! Заберите его, други.
Из толпы вышли поцарапанные мною парни и подхватили своего товарища, поспешив скрыться с глаз. Дайн обернулся ко мне:
– Ты славный воин, сын мой. Ты достоин руки прекрасной Оленсис. Твоя награда ждет тебя – он кивнул куда-то мне за спину.
Я обернулся и увидел… пять девушек. Все они были в балахонах, явно одолженных у магов. Капюшоны были глубоко надвинуты на головы, руки спрятаны в длинных рукавах. Я посмотрел на шестую девушку, держащую посох.
– Здравствуй, Кинсорис. Я дайн Богини Элиссты. Ты оказался самым достойным и прошел все испытания и поэтому, награда тебя ждет драгоценная. Среди этих девушек находится и твоя невеста. Им запрещено говорить, двигаться и оголять какую либо часть тела. И вот тебе вопрос от Богини, сможешь ли ты найти свою любовь?
Я провел рукой по волосам. Это было, пожалуй, самое сложное задание от Богов. Даже предыдущее не казалось мне чем-то особенным. Как же мне узнать свою любимую?
«Бери всех, не тушуйся!», «Давай я пощиплю, а ты под капюшоны заглянешь!». Воины не страдали от отсутствия хорошего настроения и охотно делились им со мной. Но мне уже было не до шуток.
Я решил не спешить. Медленно приблизился к первой девушке и не спеша пошел вдоль ряда.
На первый взгляд, все они были одинаковыми. Но, при внимательном осмотре оказалось, что они совсем разные. Отличались фигуры, осанка и даже рост.
Проблема была в том, что я всегда видел Оленсис не в такой строгой одежде и на каблуках. Даже местные зимние сапоги, она постаралась выбрать с небольшим подъемом, отчего я даже не представлял себе ее истинный рост. Меньше моего, но насколько?
Я пошел обратно. То же самое с фигурой. Девушки все были, как на подбор – было на что глаз положить, но каких-то особых примет все же видно не было. Что же делать?
Разве что осанка. Привыкшая гордо держать голову, широко расправив плечи, она отличалась от других женщин. Все-таки положение капитана пиратского брига накладывало свои отпечатки. Она была свободной и независимой – даже удивительно, что же во мне было такого, чтобы я смог приручить ее. Или она это сделала?
Я отошел на пару шагов и окинул девичий ряд внимательным взором. И почти сразу же нашел то, что искал. Едва-едва опущенную голову, прямую спину, развернутые плечи. Первая справа! Та, к которой я подошел изначально.
Я приблизился к ней, но не коснулся:
– Вот моя невеста!
– Ты уверен?
Я еще раз окинул взором выбранную девушку. Легкий ветерок прогулялся по открытому пятачку и моих ноздрей достиг знакомый запах. Ее духи. Сладкие, но не раздражающие. Я улыбнулся:
– Да. Абсолютно.
Дайн подошла к девушке и откинула капюшон с ее головы. Рыжие волосы разметались по плечам. Широкая улыбка заиграла на ее губах.
– Оленсис, – я заключил ее в объятия и поцеловал.
Воины взревели и принялись хлопать меня по плечу, поздравляя.
– Как ты меня узнал? – она посмотрела на меня.
– Это было просто, – я почти не солгал. Сложнее всего было не послать всех дайнов разом, с их испытаниями.
– Готовы ли вы выслушать волю Богов? – Зотис привлек всеобщее внимание. Дайны образовали круг, центром которого были мы с Олен.
Я посмотрел на любимую. Она прижалась ко мне и прошептала: «Пусть будет, что будет».
– Готовы, – я кивнул Зотису. Тот обвел взглядом остальных.
– Что скажете, служители Великих?