Император с улыбкой поднялся навстречу принцу:
– А-а-а, сынок. Ты уже готов? Где же твой доспех?
– Я надену его перед самой битвой. Когда ты планируешь начать?
– Полагаю, что нет надобности и дальше оттягивать начало. Я дал варварам достаточно времени. Что там искарцы?
– Уже готовы и ждут приказа.
– Хорошо. Не так туго, Корг, – Ясилиус поморщился, когда раб слишком сильно перетянул наруч.
– Позволь мне, отец. Убирайся, – юноша махнул рукой на слугу и тот почтительно отступил в угол.
– Спасибо, сынок. От этих новых рабов, никакого толку. То ли дело Прин. Гордый был до безумия, но свое дело знал. Даром, что варвар.
– Вот и не надо было его с пьяной колодой знакомить. Где еще такую замену найдешь? – юноша ловко завязывал тесемки брони, обнаруживая хорошее знание предмета. Очень часто ему приходилось облачаться самому, из-за отсутствия дисциплины среди рабов. Отец был слишком мягок с ними, и они расслаблялись. Правда, это не мешало ему казнить слишком уж зарвавшихся.
– Да, теперь-то я понял, как был неправ. Похоже, что все? – Ясилиус повел плечами. Броня непривычно сковывала движения – за столько лет мирной жизни, он отвык ее носить. Но ничего. Это только на сегодня.
– Нет, погоди. Я забыл кое-что еще, – ловкие пальцы принца коснулись шеи Императора и нашли тесемку наплечника. Чуть ослабили.
– Вот, похоже и все, – принц быстро вытащил из рукава острый короткий клинок и вонзил его в шею отца. Тот захлебнулся вдохом, и из его рта брызнула кровь. Юноша придержал тело, пока не вытащил второй нож. Резко повернулся и метнул его в ту сторону, где все так же неподвижно стоял слуга, рассматривающий узор на ковре.
Раб рухнул, не издав ни звука. Юноша обернулся к отцу. Его взор уже потух, а кровь почти перестала течь. Она измазала руки и куртку принца, отчего тот небрежно откинул от себя тело, позволив ему с грохотом упасть на пол.
Вот теперь ему уже ничего не будет мешать. Вместо вялого и невразумительного правителя, Нувасия получит справедливого и мудрого. И им станет вовсе не Тиграсиус, а он. Он не допустит до престола своего труса братца, лишь по нелепой случайности называющегося наследным принцем.
Наконец-то, Ясилиус получит награду за все годы унижения и презрения. Даже жалость матери всегда казалась ему какой-то грязной игрой Императора. Но теперь, когда с ним покончено, юноша сможет рассчитывать на все, что им сегодня удастся завоевать. И пора отправляться за этим.
Принц скинул верхнюю одежду, и быстро вышел из шатра. Там его уже ждал Торимсис.
– Уничтожь все следы. Вели подать мне доспех и моего коня. Мы начинаем.
– Слушаюсь, Император Ясилиус.
День 19
Мы проснулись поздним утром. Вымотанные изнурительными боями, мы упали практически там же, где и стояли, и провалились в тяжелый и беспокойный сон.
При пробуждении меня больше всего развеселила перепалка Лирры и Литрисс, неожиданно для себя, проснувшихся в обнимку. Вроде и засыпали в нескольких локтях друг от друга, а ночью скатились вместе, видимо от холода. Ни одной, ни второй это не пришлось по вкусу и проснулся я от возмущенного вопля. Пока девушки выясняли, кто из них чего стоит, остальные только посмеивались и собирали вещи.
– Лирра, когда закончишь, подойди ко мне, я тебе хлеба с мясом дам.
Любимая закрыла рот и укоризненно посмотрела на меня. Литрисс только улыбнулась. Она вообще была очень веселой, в противовес Лирре. Та всегда была серьезна и собранна. Разные школы, несходная друг с другом жизнь. И теперь легко можно было отличить их, даже если бы им вздумалось одеться одинаково.
– Когда едем? Нужно как можно быстрее попасть в лагерь. Возможно, что битва уже идет… – я передал жене ее порцию завтрака и спрятал руки в широкие рукава балахона.
– Есть проблема, Рост, – она вгрызлась в хлеб.
– Какая?
– Мы заблудились.
– Нет, не может быть, – я оглядел горизонт. Мы находились на открытой местности. Со всех сторон нас окружал заснеженный лед. – Я помню, что насоры напали из-за подлеска…
– И где он? – она серьезно смотрела на меня.
– Я не знаю, – я покрутился на месте. – Ты же умеешь читать следы. Откуда мы приехали?
– Видишь, как снег движется? Ветер уничтожил все следы. Вчера мы все так устали, что никто не подумал не только выставить стражу, но и лечь ногами по направлению движения.
– Что же делать теперь?
– Стоять на месте глупо, – она проглотила последний кусок и зачерпнула немного снега. Вытерла пальцы. – Навс!