Он оттолкнул его от себя:
– Повторить! Уже лучше. Лучники – стрельба навесом. Стрелы не доставать! Кто выпустит хотя бы одну – побежит ее искать!
После сигнала к атаке, вы все вместе побежите на противника. Как только между вами и ними останется расстояние в полет стрелы – вы все останавливаетесь, в той же позиции, что и сейчас. У лучников будет три выстрела.
Противник также будет стрелять. На этот случай, каждому из вас выдали щиты. Копейщики, снять их со спин! Ставим против навесного удара – рука на уровне глаз. Вы защищаете не только себя, но и второй ряд. Третий ряд под защитой четвертого. Мечники! Шаг влево. Щит вперед. Каждый раз, после выстрела противника вы закрываете себя и товарища, стоящего впереди. Потом делаете шаг в сторону – даете выстрелить своим. И так три раза. Вернуться обратно.
Внезапно, капитан перестал ходить и кинулся на копье одного из бандитов. Но не на острие, а просто схватился за древко. Тот, не ожидая такого хода, выронил оружие. Нишус ударил его кулаком в зубы. Разбойник упал, теряя алые капли на снег.
– Встать! Кто так держит? Пока лучники стреляли, противник успел добежать до вас! Твоя задача – наколоть его на пику! И пока он дергается, успеть вытащить меч и встретить следующего!
Разбойник встал в прежнее положение и взял пику. Его лица я не видел, но думаю, что кровь придала ему особое выражение.
– Упри древко в лед. Так. Держи двумя руками. Крепко держишь? Ну, смотри.
Он снова прыгнул на копье, но в этот раз разбойник был готов. Он удержал оружие, хоть это и стоило ему больших трудов.
– Отлично, – Нишус остался доволен. – Хотя бы один меня понял. Итак, запомните основные правила боя. Первое – вы всегда работаете в команде. Вместе бежите, вместе сражаетесь, вместе отступаете, если был дан соответствующий приказ.
Второе – вы не ломаете строй до того момента, как не достигните противника.
Третье – у вас должны быть всегда открыты глаза и уши. Если вашему товарищу нужна помощь, вы ее оказываете. Если слышна команда «отступить» – вы отступаете. Если вы увидите, что фланг проваливается внутрь, значит вы нужны там. Вы пехотная единица и вами командует ваш капитан.
Вам не повезло – этим капитаном являюсь я. На поле боя вы слушаете мои команды и выполняете их быстро и четко. Если команд нет, значит пришло время думать самим. Вопросы?
– С нами все ясно, – я подал голос. – Мы разбойники и убийцы. А за что вас к нам сослали?
В наступившей тишине было слышно, как снежная туча ползет к нам с севера.
– Кто это спросил?
– Я, – не убьет же он меня, в самом деле?
Капитан обошел строй и приблизился ко мне вплотную, встав лицом к лицу. Мне было приятно осознавать, что я был выше его на голову.
– Это не твое дело, – он процедил каждое слово так, словно эти буквы жгли его язык.
– Да мне просто интересно бы…
Он ударил меня в живот, и я согнулся пополам, хватая ртом воздух.
– Кому еще тут интересно?
Тишина была ему ответом.
– Отлично. А теперь посмотрим, как вы бегаете. Вперед!
Ботис и Оленсис как могли подхватили меня под руки и потащили вперед. Сначала я не мог и шагу ступить, а потом все же разогнулся и поковылял вслед за остальными. Нишус бежал рядом, успевая не только командовать, но и раздавать оплеухи. День предстоял быть тяжелым.
День 20
– Маги! К своим!
– Воины – наши на правом фланге.
Мы подъехали сзади армии, со стороны обозов. Отряд разделился. Несмотря на усталость, люди поспешили занять свои места. Судя по всему, битва должна вот-вот начаться.
Тут я сразу приметила две одинокие фигуры, высматривающие что-то в толпе снующих туда-сюда людей.
– Рост! Аркани, – я указала мужу вперед.
– Где? А, вижу! Поехали.
– Господин архимаг, мы должны доложить магистру Гипрису?
– Разумеется! Найдите его. Скажите обо всем. Я догоню вас! – муж махнул магам рукой. Они уехали и Литрисс вместе с ними. Мне подумалось, что я скорее всего, в последний раз ее видела, но пришлось отогнать эту мрачную мысль.
– Мама! Папа! – дочка бросилась к нам, едва не угодив под копыта лошадей.
Я спрыгнула и сжала ее в объятиях:
– Аркани, как хорошо, что я нашла тебя!
– Теперь ты не уедешь? Мне так страшно… – я заглянула в ее испуганные глаза. Она хваталась за меня, как утопающий за бревно, а я не знала, как донести до нее то, что мы снова должны расстаться.
– Аркани, выслушай меня, – я чуть отстранила ее, глядя прямо в озера страха. – Мы с папой должны уехать.