Великаны вмиг забыли о еде и поспешили к нам. Я выскочила вперед, загораживая собой мага. Поколдовать он может и за моей спиной, а вот ежели его прирежут, то против стольких противников мне долго не выстоять.
Первого добежавшего Туроса, я полоснула по заведенной над головой лапе подпрыгнув, что есть мочи, после чего он выронил тяжелую дубину, прямо на свою буйную головушку. Раздался громкий звук. Бам-м-м…. Дубина отскочила от башки и заскакала по снегу. Турос же только мотнул головой и, взревев, вновь кинулся на меня. Я же живо остудила его воинственный пыл, поднырнув под расставленные лапы, и полоснула уже по ногам. А когда он начал заваливаться на бок, ударила по шее, со спины. Следующий до меня уже не добежал. Знакомый огненный дождь разлился по поляне, выжигая все живое. Когда я проморгалась, ослепленная на миг, все было уже кончено.
Обугленные туши лежали в живописном беспорядке. Мой конь встал на дыбы и молотил копытами по воздуху, но, как это ни странно, убежать не порывался.
Маг, покачиваясь, держал дрожащие руки на уровне лица и смотрел на стоянку не видящим взглядом. По-моему ему было плохо.
Я подошла к нему и сунула под нос две склянки – синюю и красную. Мана и жизнь. Он взял обе, раскрыл и проглотил целиком. Отшвырнув их прочь, он закрыл лицо руками и замер, тяжело дыша.
Я подошла к жеребцу и успокаивающе погладила его по морде. Он ткнулся мне в плечо и тяжело всхрапнул.
Я водрузила на него обе сумки, проверила крепление щита и лука, а затем только обернулась к Ростону. Тот уже отнял руки от лица, но все еще был бледен, как снег под ногами.
– Эй, архимаг Рост-ив-тон Висский! Чего застыл? Нужно уходить.
– Как ты меня назвала? – он вмиг побледнел еще больше и обеспокоенно взглянул на меня.
– Неужели, ошиблась? – я улыбнулась.
– Не ошиблась. Как ты догадалась?
– Я подумала, что магам первой ступени, не раздают платиновых цеховых знаков.
Он улыбнулся.
– Но откуда ты знаешь мое имя? – он даже как будто приосанился, довольный и раздосадованный одновременно, что его раскрыли.
– Да кто же тебя не знает? Главный королевский маг, отличник в школе и первооткрыватель новой ветви, – я презрительно сплюнула, хватая жеребца под уздцы и вскакивая в седло – его знали все. А так же боялись. Этому человеку ничего не стоило убить даже друга.
Несмотря на слабость, он позволил себе хмыкнуть, и плотнее закутался в порванный халат.
– Лирра, отвези меня в долину.
– Ты что, думал, что я тебя брошу? Плевать я хотела кто ты. Наемник выполняет задание до конца, несмотря ни на что. Даже на то, что твоя дурацкая клятва не стоит и выеденного яйца, так как имя-то у тебя совсем другое, нежели то, что ты назвал мне у ворот. Залезай. Да, поживее. Чем быстрее уедем отсюда, тем лучше.
– Маны у меня еще много, – он с кряхтеньем залез на коня, позади меня.
– На кой жмырк она нам? Если сейчас отъедем верст на десять без приключений, то и о погоне можно забыть, а там уже и до долины недалеко останется.
– Сутки, или двое, наверное…. Карта все врет.
– Возможно. А может и полдня.
Я пришпорила коня, вынуждая его перейти на легкую трусцу, а затем и на рысь.
– Лирра, прости, что я не сказал тебе, – его слова с трудом долетали до меня, сквозь завывавший в ушах ветер. – Понимаешь, я не мог.
– Мне все равно. Сдался ты мне, – я смахнула невольную слезу, выступившую то ли от ветра, то ли от обиды.
– Я же знаю, что нет! Ты не хочешь признаться ни мне, ни себе, что я для тебя теперь не просто маг.
– Ты теперь для меня архимаг. Ненавижу… – я пришпорила коня. Тот всхрапнул и пошел тяжелым галопом. Конечно же, жеребец ни при чем. Просто маг был прав. Но куда я могла убежать от него и собственных мыслей? Я даже не могла соскочить с проклятого седла, связанная по рукам и ногам своей же совестью и кодексом наемников.
– Погоня сзади!
Я обернулась и снова пришпорила коня. Проклятые насоры каким-то образом почувствовали, что произошло, и теперь преследовали нас, спокойно держа заданный темп. Их было уже порядка пятидесяти. Жмырк их знает, как им удалось так быстро собраться.
Бонта видно не было. Да и не сумел бы он так быстро переместиться. У разбойников лошадей я не заметила, очевидно, они приехали за нами иным способом. Но каким?
– Нам не уйти. Конь не сможет оторваться с двойной ношей.
– Что же делать?
– Колдуй!
Маг судорожно вздохнул и крепче вцепился в меня.