– Не выйдет! Я не могу читать заклинания на галопирующей лошади!
– Значит, будешь читать их в долине Лости – Игосеку и его сестрам!
– Жмырк! – колдун обернулся и зачастил на своем непонятном языке, попутно размахивая руками.
Я лишь подхлестнула жеребца, пытаясь найти хоть какое-то решение у сложившейся ситуации.
– Не выходит! – маг разочарованно развернулся. – Я еще слишком слаб!
Судя по грохоту сзади, он решил пошвыряться пульсарами, или чем-то подобным, но не преуспел. Что ж, если врагов не берет магия…
– Вот жмырк! – я снова хлестнула коня, уже начавшего покрываться пеной. Еще с полчаса и он падет, и они сразу же нас настигнут.
– Разверни карту. Может быть, мы сможем где-то скрыться?
Маг сунулся за потрепанным пергаментом и с шелестом его развернул.
– Ничего! Тропа прямая как извилина у дайна! Нам негде скрыться.
Я раздосадовано присвистнула и осадила храпящего жеребца.
– Скачи до переправы. Не оглядывайся! – спрыгнув на землю, я перекинула поводья опешившему магу.
– Но…
– Быстро! – я развернулась и со свистом вытащила меч из ножен.
– Я не брошу тебя! – он упрямо вздернул подбородок. То тут, то там приземлялись «снежки», но его это кажется вовсе не волновало, хотя стоящий воин и неподвижно замерший конь со всадником были отличной мишенью.
– Жмырк подери тебя, маг! Спасай свою шкуру, я расправлюсь с ними, и мы встретимся у переправы.
Ростон потеребил повод и робко посмотрел на меня:
– Точно?
– Да!!! – я развернула плашмя меч и хлопнула коня по крупу. Он взвился на задние ноги, и взял с места в карьер. Я же повернулась лицом к приближающейся опасности.
Первый удар я приняла на окантовку меча, второй вскользь прошелся по юбке. Ну, давайте голубчики, подойдите ближе.
«Снежке» на двадцатом они наконец поняли ,что по-простому обстрелять меня с дальнего расстояния не получится, и им пришлось приблизиться. Правильно. Доспех лучших искарских мастеров просто так не покупают.
Я врубилась в толпу насоров, кося их направо и налево. Магия в ближнем бою была бесполезна, они боялись зацепить друг друга, а чего-нибудь посущественнее коротких кинжалов, почти на пол-локтя уступавших в длине моему мечу, они не приготовили, так что падали, буквально с первого удара, только неловко отмахиваясь, и противно, до рези в ушах вереща.
Несмотря на большие потери, насорам удалось взять меня в кольцо. Я закрутилась на месте, расчищая себе площадку для размаха, но их было слишком много, и кольцо вновь сужалось за моей спиной.
Внезапная, острая боль пронзила раненную руку – я уже почти забыла о встречи с унож, но чей-то клинок освежил мою память. В итоге я чуть было не выронила меч, а вовремя подскочившая со спины насор успела полоснуть меня кинжалом по незащищенному участку ноги, возле колена, прежде чем я снесла ей голову.
На снег часто закапала алая кровь, а мой темп уменьшился вдвое. Получив дополнительную рану, я уже не могла крутиться со скоростью молнии вокруг своей оси, нанося удары направо и налево. Пришлось прыгнуть вперед, одновременно взмахивая мечом, и ударяя сразу двоих противников, а затем сразу же падать на землю и перекатываться, дабы выйти из кольца.
Насоры взревели и бросились на меня всей толпой, планируя снова меня окружить, но я не дала им шанса. Там, где я приземлилась, после кувырка, как будто высыпали целое лукошко клюквы и старательно ее раздавили. Рука снова отозвалась резкой болью, но я лишь досадливо от нее отмахнулась, одновременно расправляясь с очередным противником. Последняя насор тоже не доставила мне хлопот, и я разобралась с ней в считанные секунды, после чего выпрямилась, морщась от боли.
Привычным движением я вложила обтертый об одеяние одного из насоров меч в ножны, и развернулась по направлению к переправе. Ну, конечно же!
Первое, что я увидела, это был маг, сдерживающий под уздцы жеребца, в трехстах саженях от меня, на уходящей вверх тропе. То-то он так быстро согласился уехать!
Пришлось хромать к ним, костеря упрямого колдуна на все корки, и поминутно спотыкаясь. Галопирующий конь разворотил тропу так, что у меня возникли серьезные опасения за свои ноги, которые мне еще без сомнения пригодятся. Кровь отметила мой путь красивой, извилистой дорожкой.
– Ты прекрасный боец, Лирра.
– А ты – нет. И если бы не эти доспехи, лежать бы нам сейчас на снежке, – я раскрыла сумку и начала потрошить ее, в поисках эликсира.
– Они заговоренные?
– Да. От магии существ, населяющих Султанат. Я считаю, что это очень правильное решение.
– Поехали? – маг проводил взглядом пузырек, из которого я как раз делала большой глоток.