– Ох! Как летит время! Простите меня милорд, но я вынужден покинуть Вас. Сегодня собирается совет города, и я просто обязан на нем присутствовать. Приятного вечера, господа, – он встал и отвесил поклон нашему разношерстному обществу, а затем поспешно удалился. Очевидно на собрание, на коем и будет составлено официальное письмо Перикту. Надеюсь, моего главного заместителя не слишком затруднит разобраться в ситуации.
– Ростон, я рад, что ты нашел минутку, дабы увидеться со мною.
– Ваше Величество не справедливо относится к своему самому преданному слуге. Я готов бежать на ваш зов каждую секунду, – я поклонился, вытирая полой плаща безупречно вымытый паркет.
Король поерзал на троне, и выудил из-за пазухи свиток, скрепленный тяжелой алой печатью.
– Сегодня пришел пятый донос на тебя, от Перикта, – очевидно что-то отразилось на моем лице, вследствие чего король продолжил. – Я знаю, что он не нравится тебе…
– Ваше Величество, я…
– Не перебивай меня! – король вскочил с трона. – Я назначил его твоим главным советником не просто так. Полагаю, что подобная тварь более полезна под присмотром архимага, нежели в свободном плавании.
Я усмехнулся.
Этот юноша достался мне пару лет назад. Он ничего не умел и не знал, имел средние способности в магии, но зато у него был дядя – главный королевский советник. А еще очень большое желание стать архимагом. Из-за этого я имел много лишней головной боли. Хорошо, что Махамер тоже это прекрасно понимал.
– Вы как всегда прозреваете самую суть, Ваше Величество.
– А посему, будь добр, держи его в узде. И не давай ему бумаги! – король поджег свиток от свечи, стоявшей по его правую руку, и кинул загоревшееся письмо в специальную урну.
– Теперь можешь быть свободен.
– Нам следует уехать до рассвета, милорд Тан, – Постр наклонился ко мне через стол.
– Пожалуй, вы правы, капитан, – я рассеянно следил за тем, как Рузик обходит столы и идет к выходу, не обращая внимания ни на посетителей, ни на корчмаря, окликнувшего его у самого входа. Слишком поспешно он ретировался. Что кроется за этим? Хорошо, если ничего.
Все-таки Родви зря беспокоился. Прежде чем приступить к еде, Постр ухватил разносчицу за руку и потребовал пива на всех. Да еще и ускорение придал в сторону кухни, смачным шлепком. Я только ухмыльнулся в свой стакан. Похоже, жажда мучила не только меня одного.
Когда кувшины были установлены на стол, а в стаканах уже поднимались пенные шапки, командир встал.
– Помянем наших товарищей, Лорста и Травса, вступивших в неравный бой с гнусными тварями.
Мы выпили. Насчет гнусных тварей, я, конечно же, поспорил бы, но счел за лучшее придержать язык за зубами. Сейчас было не самое подходящее время.
Ребята ели, а я еще раз оглядел корчму. За то время, пока я ужинал, в зале прибавилось народу. К наемникам присоединились их товарищи, в количестве шести человек, двое из которых были женщинами. Купцы расплатились и ушли, освободив место четырем караванщикам и одному магу, в пропыленных плащах – только что с дороги.
Я старался не смотреть в сторону мага, изучавшего мое лицо уже с десять минут, и подпер голову рукой, постаравшись отгородится от него. Еще не хватало быть узнанным этим молокососом. Кстати, в коридорах школы я его не видел, хотя это и не о чем не говорило. Там я был последний раз семь лет назад, он мог еще не учиться. То, что это адепт первой или второй ветвей, говорил и его не слишком уверенный взгляд и очень юный возраст. Лет пятнадцать, не более того. Возможно, он даже не знает меня в лицо, и это было бы большой удачей.
Я перевел свой взгляд на стол наемников. Пива и мяса на нем прибавилось, мужчины вели громкую беседу, не стесняясь сочных выражений. Девушки молча ужинали.
Одна была рыжеволосой, бледной и худощавой. Она была одета в легкий пехотный доспех, и точила кинжал, оперев его о юбку доспеха. Я бы не сказал, что она была красива. Эта профессия, как известно, накладывает определенный отпечаток. У нее это был косой шрам через пол лица, выглядевший застарелым и плохо залеченным.
Вторая была беловолосой, смуглокожей и с развитой мускулатурой. Она была одета в средний кавалерийский доспех, весьма потрепанный, но все еще добротный.
Она перевела на меня взгляд и на секунду задержала его на моем лице. Я успел лишь отметить глубину ее карих глаз, когда она вновь повернулась к собеседнику. Я же наоборот продолжал смотреть только на нее, что вскоре привлекло внимание одного из наемников.
– Эй, благородный! У тебя проблемы?