– Почему это? – он даже остановился.
– Мы не уполномочены вести королевский суд… – возразил я.
– Мы стражи Его Величества! Мы уполномочены вершить такой суд, где и когда, нам будет удобно!
– Контрабандисты, согласно королевскому указу должны быть повешены на главной площади города, при большом скоплении народа, с прилюдным объявлением списка их грехов. Вы считаете, что мы можем пожертвовать своим временем и отправиться обратно в Мартисел?
Солдаты обнажили мечи, и окружили сгрудившихся около своих лошадей торговцев, даже не помышляющих о бегстве. Глядя на них, сложно было поверить, что они знали, что везут. Скорее всего, это были наемные, обнищавшие купцы, которые подряжаются переправлять караваны своих более удачливых товарищей, за небольшую плату. Теперь я понял, почему их вел неопытный юнец, который, как оказалось, умер еще при нападении бандитов. Он лежал чуть в стороне от всех, с ятаганом в груди. Его убийца покоился рядом, пронзенный кем-то из солдат.
– Постр, подумайте, – я подошел к капитану, и положил ему руку на плечо.
– Господин маг, не лезьте не в свое дело! – он скинул ее, одним движением.
– Именем короля, я приказываю вам вложить ваши мечи в ножны! – я выпрямился и сурово посмотрел на него.
Постр обернулся ко мне и удивленно поднял брови.
– Вы это серьезно?
– Да. Я приказываю вам остановиться, – я чуть заметно кивнул.
– Вы не имеете власти над нами. – Стонха скривил губы в усмешке.
– Ошибаетесь. Сейчас я ваш главнокомандующий. И поскольку, выше меня рангом только король, я как главный изъявитель его воли, последний раз предупреждаю вас.
Постр сплюнул на землю, и загнал меч в ножны.
– По коням! Днем отоспимся. Жмырк подери это проклятое место!
Я посмотрел на караванщиков. Форто кивнул мне, пряча что-то за пазухой. Я чуть наклонил голову в ответ. Что ж, главное, что мне удалось избежать ненужной резни.
Я вскочил на лошадь и пнул ее сапогами, вынуждая догнать спешно покидающий площадку отряд.
Когда мы миновали поворот и свернули налево, капитан осадил коня, и мы поехали шагом. Я пригладил растрепавшиеся волосы, запустив в них пятерню. По моим подсчетам, к концу дня мы должны были выехать из ущелья, но теперь об этом нечего было и думать. Не выспавшиеся, уставшие от ночного боя, мы попадаем, как груши с веток, уже через некоторое время.
Через пару часов, когда солнечные лучи уже посеребрили небосвод, нам улыбнулась удача, в виде просторной пещеры, куда мы смогли завести лошадей, и с комфортом уместится сами.
Постр выставил стражу, которая сменится через два часа и, дав, нам всего в два раза больше времени для сна, улегся на одеяло, сняв с себя только шлем. Остальные тоже не раздевались, вполне уже знакомые с местным гостеприимством. Лучше отлежать бока, чем лишиться жизни, из-за пары часов комфорта.
Мне было легче. Во-первых, доспехов я никогда не носил, а во-вторых, мое оружие и защита всегда были при мне. По крайней мере, пока на мне была голова.
Я уже начал засыпать, когда Стонха бесцеремонно схватил меня за плечо и прежде, чем я успел громко возмутиться этому факту, приложил палец к губам и кивнул к выходу.
Я нехотя поднялся и пошел следом, сцеживая зевоту в кулак. Он отвел меня на пару шагов, так чтобы, стража не слышала и произнес:
– Какого жмырка, господин маг?
Я посмотрел на него, удивленный, что именно его волнует эта ситуация, а не Постра, который спокойно спит, не думая больше о караванщиках.
– Господин Стонха, я не привык, что мои решения, а равно и мои приказы, обсуждают люди, стоящие гораздо ниже меня по служебной лестнице, – я решил, что сталь в моем голосе, в данном случае вполне оправдана. – Постр удовлетворился моим объяснением, почему бы и вам не сделать то же самое?
Он сверкнул глазами.
– Потому что это не объяснение, а полнейшая ерунда! Оставить в живых контрабандистов, это государственное преступление! И уж поверьте мне, король узнает об этом.
– Не узнает.
– Вы в этом уверены? – он нехорошо прищурился.
– Абсолютно. Вы же не хотите висеть на площади вместе с ними?
Он осекся. Похоже, что угрожая мне, он совершенно забыл о том, что теперь является, как минимум соучастником преступления.
– Если это все, то я пойду спать.
Он колебался несколько секунд, но все-таки спросил:
– И все же, почему?
– Потому что среди них не было человека, который был повинен в перевозке контрабанды.
– Почему? Разве купцы не сами набивают свои сумы?
– Не обязательно. Чаще всего, этим занимается старший торговец, который не едет сам, но четко следит за сохранностью товара, с помощью своих подручных. Поэтому наши купцы и не стали убегать. Они были шокированы не меньше нас.