— Там что мы всё-таки ищем? Что за стержни? И чем они тебе так понравились?
— Стержни — это маленькие бело-зелёные ящерицы. Они живут в пещерах и старых Коридорах. В такую погоду выбираются на самую поверхность. Хотя по снегу не бегают. Его они не любят. Папа говорит, что, если увидишь его, начнут сниться хорошие сны.
— А у тебя проблемы со сном? — Я улыбнулась.
— Нет. Да и вообще, он шутит.
— Жаль. А где мы пещеру найдём?
— Пещер здесь много, не проблема. Другой вопрос — как мы стержня найдём. Маленький, незаметный, сидит на стене и не шевелится.
— Ты их видела раньше?
— Только на картинках. Потом узнала, что они живут в этих местах. Вот и решила занести в список.
— Почему здесь много пещер?
— Во время Войны Прошлого активно пользовались подземными тоннелями – Коридорами. Из них было много выходов наружу. Это и есть нынешние пещеры.
— А та, в которой замок? Она тоже?
— Не знаю. Может, была когда-то, потом завалило. Я без понятия.
— А почему замок там? Почему он выглядит именно так? Кто это придумал?
— Ты полегче с вопросами. Я не знаю.
— А мистер Джей?
— Ты ему не говори, что я тебе замок показывала.
— Нельзя было?
— Не знаю. — Тири поморщилась. — Я у него не спрашивала.
— Тогда… куда мы идём?
— К пещере, не понятно что ли? К самой близкой из тех, что я знаю.
— Ты их много знаешь?
— Мы с папой тут гуляли много раньше. Мне было интересно бродить по старым тоннелям.
— А теперь?
— А теперь неинтересно.
— Почему?
— У тебя когда-нибудь кончатся вопросы?
— Не знаю. Но чем больше ты отвечаешь, тем меньше их становится.
— Очень в этом сомневаюсь. Ой… вот она.
Мы остановились. Да, выглядело это эффектно. Белый холм, а в нём чёрная дыра. Постояли немного, разглядываю это нечто. Потом Тири — путём невероятных трудов, ибо карманы были глубоко под одеждой — достала первый фонарик, второй дала мне. Я, чуть-чуть покопавшись, вытащила вирги. Мало ли, не хочется, если что, упускать красивые кадры. Мы вошли.
По правде говоря, назвать это пещерой было нельзя. Скорее, просто проходом в небольшом склоне, который был прямо с краю и не уходил вглубь. Из-за этого в левой его стене постоянно были трещины и большие дыры. Нам даже фонарик не понадобился.
Внутри мы не разговаривали. Тири внимательно оглядывала стены в поисках зверька, а я, напрочь забыв про стержня, заглядывалась на удивительное явление. Снег каким-то образом лёг так, что не проваливался в проход. То есть сейчас эти огромные дыры в стене он закрывал как стекло в окне. Сквозь снег просвечивало солнце, поэтому в проходе было таинственное голубоватое свечение. Мне даже начало казаться, что вокруг летают еле заметные голубые светлячки. Потрясающее место.
Тири остановилась. В отчаянии огляделась по сторонам. Воспользовавшись паузой, я достала вирги и сделала фотографию. Вот в это место мне точно захочется возвращаться.
— Его нигде нет! — расстроенно сказала впереди Тири.
Ах да, мы же тут зверька ищем….
Я сделал несколько шагов вперёд, внимательно оглядывая стены. Где-то на периферии мелькала мысль, что теперь, раз уж сама я взялась за поиски, стержень точно найдётся. Мысль, впрочем, небезосновательная. Бывали ситуации, когда мой взгляд со стороны помогал что-то найти. Но не в этот раз.
Прошла дальше по проходу, Тири осталась стоять. Чем дальше я шла, тем светлее становилось. И в какой-то момент путь разделился. Я остановилась.
Выглядело это очень необычно. Проход закончился, выводя на поверхность. Это с одной стороны. С другой холм разрезала стена. Самая обычная каменная стена какого-то здания, а от неё уходил длинный чёрный коридор. Без света, без дырок и щелей – вот он, настоящий тоннель. Может, это и есть Коридор, о котором говорила Тири?
Руку вновь потянулась за вирги. Сняв столь интересный вид, я отошла на несколько метров от прохода, посмотрела на всё это со стороны. И правда, как я угадала. Над тем местом, от которого я только что отошла, возвышались обломки старого каменного здания. вернулась к развилке как раз к тому моменту, когда из глубин прохода позвала Тири:
— Эй, ты где там потерялась?!
— Иди сюда! — крикнула я в ответ.
— Что… — начала она, появившись. Но замолчала, увидев тоннель.
— Может, там поищем?
Тири не ответила. Просто стояла, неуверенно глядя в темноту. Переспрашивать я не стала, вместо этого прислушалась. Тихо…
Мы долго слушали тишину. Внутри появилось лёгкое чувство восторга. Происходило что-то таинственное, необычное, наполненное настоящими эмоциями. То, чего мне хотелось. Казалось, что и тишина вокруг — часть всего этого. Большая и величественная часть. Не желая её прогнать, я негромко спросила: