Мистер Джей и Герман ждали меня наверху в кухне. На столе были разложены необходимые вещи для выживания: еда, оружие, аптечка, тёплая одежда, верёвка и прочее. Мы распределили всё это между моей сумкой и рюкзаком Германа, потом собрались и вышли из дома.
Уйти было так просто, нужно было лишь сделать несколько шагов к лесу. Но я не могла пошевелиться. Что-то меня держало. Мистер Джей подошёл сзади.
— Андея, почему ты плачешь?
— Я не хочу уходить...
— Ты ещё вернёшься. Найдёшь ключи и вернёшься.
Он улыбнулся, впервые за последнее время. Не выдержав, я крепко его обняла.
— Мистер Джей...
Он погладил меня по волосам.
— Не грусти. Всё хорошо.
Герман терпеливо ждал. Когда я отлипла от мистера Джея, кивнул в сторону леса. Мы отошли на несколько метров, и я в последний раз оглянулась.
Прощай, дом Тианки. Прощай моя комната, прощайте гирлянды, картины, книги. Прощайте, Тири и мистер Джей. Мне было хорошо здесь.
Джей стоял на лестнице своего дома и смотрела на лес. Солнце уже встало, дул не столь холодный ветер. Он смотрел вслед Андее и понимал, что всё кончено. Она подумает немного и всё поймёт. И больше не будет его слушать. Это был последний день, когда его слова ещё что-то для неё значили.
— Пап? — Тири вышла на улицу, с тревогой посмотрела на отца. — Что ты тут делаешь?
— Тири, прости меня.
— За что?
— За то, что после смерти мамы перестал уделять тебе внимание и не поддержал. Я просто не способен на это. И прости, что так ничего и не смог исправить.
— Пап... ты не виноват в этом.
Они обнялись. Джей думал о брате. Эн с самого начала говорил правду, и стоило к нему прислушаться. Тогда не было бы всего этого, тогда он не втянул бы в свою боль Андею. Но теперь уже поздно жалеть. Больше ничего не имело смысла.
Когда Тири ушла, Джей достал терминал, набрал нужный номер.
— Да? — ответили на той стороне.
— Эн, это я. Ты не мог бы забрать Тири ненадолго? Мне нужно побыть одному.
Часть 3. Становление. Глава 1.
По промёрзшим серым стенам забегал тёплый свет от огня. С каждой секундой он становился всё ярче. Из проёма выглянул Эльтон, оглядел кучу веток, лежащую рядом с костром.
— Надолго твоих запасов хватит?
— На этот разговор точно.
— Давайте быстрее, — постоянно оглядываясь себе за спину, сказал он. Исчез в темноте.
— А ты не останешься? — уточнил я.
— Мне неинтересно.
Это было очень старое здание. От двух стен с другой стороны осталось лишь основание, а за ним была темнота леса. Потолок тоже обвалился. Медленно-медленно с неба опускался последний мелкий снег. Он исчезал, не долетая до костра.
Рощин сидел напротив, молча смотрел в огонь. Тот отражался у него в глазах. Странная это была тишина, словно он выжидает паузу перед тем, как рассказать старую тайну. Старую, но всё равно важную. Впрочем, для меня так и было. Поняв, что пауза затягивается, Рощин пояснил:
— Я пытаюсь вспомнить в каком это было году. Кажется, мне тогда и восемнадцати не было. Или только исполнилось?..
— В каком году ты родился?
— В сороковом. Это произошло в пятьдесят восьмом или пятьдесят девятом. В общем, что-то вроде. Тогда я узнал, какой мир на самом деле. Узнал о магии… Я же начну с себя, или сразу к делу?
Я пожал плечами.
— Тогда же я узнал об Империи. Как мне рассказывали, она появилась ещё в начале двадцатого века. Тогда несколько исследователей нашли необычное место — место, где была высокая концентрация магической энергии. Из-за этого там можно было без проблем учиться магии. Когда об этом месте узнали люди, стали приезжать туда. В итоге там образовался небольшой город энтузиастов, которые хотели развить свои способности. Они назвали город Эльгийской Империей. Амбициозно, да? Город рос, там появилась своя власть — Атриум. Из-за того, что в Империю приезжали люди из самых разных стран — из России, из Германии, из Англии и других — они решили создать новый язык, объединив все предыдущие. Так появился Эльгийский язык, который вы называете языком Империи. Технологии там сильно отставали, потому что Империя была практически автономной, хоть и поддерживала связь с «большим миром». Точнее, с той его частью, которая знала об Империи. Потому что обычные люди о ней не знали, знали лишь те, кто был как-то связан с магией. Но жили там не из-за технологий. К моменту моего рождения это была настоящая магическая столица, и все маги мечтали жить там. Когда я узнал о магии, тоже заинтересовался этим местом, но тогда мне было до него далеко. Да и дома у меня были проблемы. В две тысячи шестьдесят четвёртом году в моём городе и в парочке соседних были уничтожены… то ли несколько развлекательных центров, то ли ещё что — я уже не помню деталей. В общем, места, где семьями собирались люди для отдыха. Буквально за пару дней несколько таких мест были взорваны. Жертв было очень много. Но по информации, которую я слышал — детских тел практически не нашли. Это был первый раз, когда я услышал про Грайдера. Он же мне больше всех запомнился. Пострадали дети, и у меня в семье произошла неприятность. Наложилось, наверное. Так вот. Я не знаю, зачем это было нужно Грайдеру. Возможно, ему нужны были люди. Хотя, опять же, там было много детей… Да, я отвлекаюсь. Или почему ты такой недовольный?