Глядя в тот момент ему в спину, Энди не мог сдержать воспоминаний. И перед глазами мелькали яркие картинки случившегося много лет назад, такие чёткие, словно это произошло совсем недавно.
В тот день, когда всё началось, когда Энди смог вырваться из того кошмара, в котором оказался, он не знал, куда идти, не знал, что делать. Он был лишь маленьким испуганным ребёнком. Ноги сами несли его вперёд, пока ему не встретились какие-то люди. Тогда внутри пробудились инстинкты, но он настолько боялся их, что не позволил себе ничего сделать.
Они отвели его в место, где он никогда не был. Хорошо спрятанное в лесу безопасное место. После того, где он был, оно казалось настоящим домом. Там он встретил его — Рощина. Его люди были довольно нервными и ничем не отличались от мучителей. Но Рощин был другим. Он отвёл его в комнату, посадил перед собой и тепло улыбнулся. Так улыбалась Энди только мама.
— Я — Рощин. А как тебя зовут?
Энди молчал. Он практически забыл как разговаривать. Да и зачем помнить, ведь слова никогда не помогали. Он не спускал глаз с Рощина, следил за каждым его движением, и тот это заметил.
— С тобой делали ужасные вещи? Издевались и мучили? Я вижу. Но здесь ты в безопасности, никто тебя не тронет. Я не позволю. Как тебя зовут?
— Энди.
— Очень рад знакомству, Энди. Ты голоден?
Энди неуверенно кивнул. Тогда Рощин отвёл его в место, где была еда. Другие, которые видели их, смотрели на Энди враждебно. Но уже тогда рядом с Рощиным он почувствовал себя в безопасности.
Еда была вкусной. Гораздо лучше всего, что он ел раньше. Всё в этом месте было лучше. Он прожил там некоторое время. Постоянно был рядом с Рощиным. Тот ему рассказывал что-то доброе и хорошее. Энди редко говорил что-то в ответ, больше слушал и улыбался. Он так и не рассказал ему об экспериментах, но Рощин узнал всё сам.
Энди помнил последний день своего пребывания там. Тогда Рощин был очень напуган. Он зашёл в комнату с Энди и посмотрел на него испуганно, так же, как когда-то Энди смотрел на мучителей. Рощин подошёл и тихо сказал:
— Энди, дай мне руку.
Энди повиновался, и в руках у Рощина появился нож. Тогда Энди пробила дрожь, но сопротивляться он не стал. Рощин провёл ножом по руке, совсем чуть-чуть. Появилась тонкая царапина, выступила чёрная кровь. Энди чувствовал, как внутри у Рощина словно всё оборвалось, как усилился страх и как он тяжело вздохнул. И возможно, на одно лишь мгновение у Рощина появилась мысль убить Энди прямо сейчас. Может, это смогло бы предотвратить катастрофу. Он смотрел Энди в глаза. Опустил нож и отвернулся. У него не хватило духа для этого. Энди посмотрел на царапину. Возможно, если бы не она, если бы не чёрная кровь, всё могло бы стать хорошо.
Вдруг появился ещё один человек. Он был зол и ничем не отличался от мучителей. И с одного взгляда Энди понял, что скоро этот человек станет таким же, как он. Мужчина грубо схватил Энди за руку и потащил куда-то. Через несколько минут они оказались на улице. Ничего не говоря, человек достал пистолет и направил в лоб Энди. Он бы умер прямо тогда, если бы не вмешался Рощин. В последнее мгновение он встал между Энди и оружием.
— Что ты творишь?! — прошипел мужчина.
— Так нельзя! Это ничего уже не исправит!
Рощин пытался говорить спокойно, но в его голосе слышался страх. И Энди в тот момент стало так же страшно. Несмотря ни на что, он боялся умереть. И, спасая свою жизнь, бросился в лес.
Это произошло много лет назад. И вот теперь после эпидемии и Войны Прошлого уже взрослый Энди шёл за Рощиным, и разум его очищался. Дымка, застилавшая сознание последние два месяца, исчезала. Вновь появлялись мысли, чёткие и понятные. Он наконец понял, что должен был сделать уже давно.
Рощин резко обернулся, направил в темноту за спиной пистолет и фонарик:
— Кто здесь?
Энди замер. В тот момент медальон на его груди не действовал, но он не переживал. Он знал, что останется незамеченным. Постояв неподвижно около минуты, Рощин двинулся дальше, но Энди не последовал за ним. Хватит утешать инстинкты. Пора было сделать то, что он собирался уже давно.
Но в ту последнюю минуту бездействия, глядя вслед Рощину, Энди вспоминал их первое знакомство. Он был рад, что несмотря на все случившееся Рощин был жив.
Я сидел на стволе старого поваленного дерева, уже давно не замечая его влаги, и смотрел вверх. Лучи света не мешали глазам, их скрывали ветки какого-то дерева, которые уже начинали зеленеть от листьев. На коленях лежал блокнот с наполовину исписанной страницей и ручка, чуть в стороне перо, белое, как снег, будто влага прошедшего дождя никак не могла его испачкать. Края к верху чернели. Я непрерывно смотрел вверх, пытаясь увидеть того, кто это перо потерял.