Но берег становился всё ближе. До него, казалось, уже можно было допрыгнуть. Оставалось совсем чуть-чуть, но я замер. Пытался угомонить страх, взять его под контроль. Получилось, но я уже практически не чувствовал пальцев. Так, нужно срочно выбираться отсюда.
Здесь уже было неглубоко, а дерево прогибалось настолько, что уходило в воду наполовину. Я с трудом приподнялся и, собравшись, резко бросился вперёд. Ноги промокли до коленей, но, быстро выскочив из воды, я наконец добрался до берега. Некоторое время просто сидел, прижав к себе ладони и пытаясь их согреть. Медленно, но это получалось. В какой-то момент вытащил их из под одежды, пошевелил пальцами. Они были почти белые, но двигались вполне свободно. Как странно, я видел свои руки — они точно принадлежали мне — но сам их не чувствовал. Надеюсь, это пройдёт. Я вновь запихнул их под кофту, сжался в клубочек и ещё долго сидел так.
Постепенно приходил в себя. Буря внутри стихала, пальцы начало покалывать, но зато я их вновь чувствовал. Аккуратно встал, огляделся. Передо мной стоял лес. Тот самый, о котором я столько читал. Теперь он был реален, и любые доказательства я мог найти сам. Долго просто стоял, разглядывая его. «Разочарован?» — спросил когда-то Рощин. Нет, но и очаровываться не стоит, нужно помнить, что здесь происходило.
Так, ладно. Пора идти. Как я уже говорил, нельзя терять время.
Первым делом решил разжечь костёр, ибо счёл необходимым погреться. Прошёлся немного по лесу, любуясь видом. Я никогда не говорил этого, но всё-таки здесь очень красиво. Природа выглядела гораздо лучше, чем каменный лабиринт, именуемый Империей. К тому же лес постоянно менялся, что-то появлялось, что-то исчезало. Дома же годами оставалось неизменным, особенно на окраине.
Развёл костёр — хорошо, что Рощин научил меня это делать — и первым делом высушил обувь. Потом долго блуждал по лесу, пытаясь найти убежище. По хорошему не стоило идти неизвестно куда, но карты у меня не было, так же, как и выбора. Так что решил сначала найти место, где можно переждать ночь, а потом уже думать, что делать дальше. Но ничего найти не получалось. Ничего, кроме уже знакомой мне детали: вырезанной на стволах деревьев буквы Э. Но здесь этот символ встречался гораздо чаще, и вместо двух Э была именно одна. Вот, пожалуй, первое отличие зоны магической аномалии. Кстати, что это значит? Кажется, я забыл спросить у Рощина.
Присев рядом с одной из таких, внимательнее осмотрел символ. Интересно, для чего он использовался? Наверное, я уже не узнаю об этом. Появилась одна мысль. Кажется, когда я впервые увидел это, подумал, что можно было оставить рядом свои инициалы? Но тогда что-то меня остановило. Что? Я уже не помнил. Что ж, теперь, в честь начала самостоятельной жизни, это можно было сделать.
Резать оказалось гораздо труднее, чем я думал. Но я старался сделать так, чтобы буква читалась. Вырезав «З», задумался. Когда я стану совершеннолетним, можно будет оформить документы и взять себя фамилию. Точнее, можно было, пока я не сбежал из Империи. Но я всегда хотел себе фамилию на букву «К». вырезав и её тоже, почувствовал удовлетворение. Начало положено.
Спустя несколько часов пребывания в зоне магической аномалии у меня заболела голову. И боль постоянно усиливалась. Раньше у меня такого не было, и я не знал, в чём причина. В итоге просто плюнул и решил списать всё на магию. В очередной раз.
В какой-то момент заметил ещё кое-что. Река разделилась на два потока, и первый я успешно преодолел. Однако никаких намёков на появление второго не было — самый обычный лес. А ведь судя по размерам реки первого потока, второй гораздо шире и глубже. Ну да ладно, нет и нет, я не настаиваю.
А какой у меня план? Зачем я это сделал? Почему… ой, всё! А-то опять задумаюсь над чем-то странным и решу, что утопиться — неплохая идея. Как же хорошо, что у меня в крови есть вирус. Отключать мысли стало так легко. Дальше я шёл без всяких тревог, ни о чём не размышляя. Просто любовался пробуждением природы и искал место для ночлега.