Ещё не совсем понятно, что именно могло меня из него вывести. Это словно сон — когда ты засыпаешь, не знаешь точно, когда проснёшься. Или когда отдохнёшь достаточно, или когда что-то разбудить тебя раньше времени, но это произойдёт в любом случае. Я очнулся внезапно, сам того не желая. Всё ещё сидел на диване, даже не сдвинувшись с места. Но прошло довольно много времени — за окнами уже почти не было света. Начиналась ночь. Потянулся, оглядел потолок. Никаких насекомых по нему не бегало. А жаль, хоть на что-то можно было отвлечься.
Внезапно по залу прошло эхо чьего-то крика. Я замер на несколько секунд. Испуг стал по-настоящему болезненным, всё тело покрылось мурашками. Медленно осмотрел комнату. Дверь в подвал оставалась приоткрытой, звук шёл именно оттуда. Чёрт возьми, я был готов смириться со страхом, но только при условии, что кроме меня здесь никого нет. А так…
Несколько секунд я продолжал сидеть не двигаясь. Не столь же нестерпимым, что и страх ,становилось чувство, что нельзя в такой ситуации ничего не делать. Просто нельзя. Или бежать, или выяснить обстановку. Но бежать некуда, за дверью мантисы. Оставалось лишь выяснить, что здесь происходит.
Медленно, словно в тумане, я встал и подошёл к двери. За ней была тьма. Впрочем, это совсем не то, что мне мешало. Сделал пару шагов вперёд, практически беззвучно. И хорошо, только внимание привлечь мне не хватало. Лестница кончилось, а за ней были многочисленные комнаты и коридоры. Высота у стен была разная, кое-где попадались провалы на этаж ниже, или металлические балки непонятного назначения. Но в целом подвал — или скорее, настоящий бункер — совсем не был разнообразным. Не знаю, как долго я бродил по нему. Очень тихо и медленно, шаг за шагом, внимательно слушая, нет ли кого рядом. Несмотря на напряжение и страх, в голове хватило места для восхищения размерами этого бункера. Это же всё кто-то строил. И как можно не знать, кто? Да уж, нашёл о чём думать.
Тихо спускаться по лестнице было проще, ибо на полу валялось много мусора, который постоянно хрустел под ногами. Какой-то песок, неразличимые в темноте камни — словно бункер не достроили. Или пытались разрушить.
Прошла то ли вечность, то ли всего пара минут, когда я вновь что-то услышал. Это было тяжёлое дыхание. Я сделал ещё несколько шагов и остановился — впереди был очередной провал. Внизу, облокотившись о стену и прижав ладонь к груди, стоял человек. Внезапно зажёгся свет. От неожиданности я чуть не вскрикнул, но вот мужчина внизу совсем не удивился. Он с трудом поднял голову к свету, спросил:
— Тебе не хватает? Или настроение плохое?
— Всё сразу, — прозвучало в ответ. — Всё-таки, это забавная штука, а я ещё с детства в игрушки не наигрался.
Кажется, я оказался там, где не стоило. Второй неизвестный, который держал фонарик, стоял прямо подо мной, этажом ниже. Я его не видел, и свет до меня не доходил. Мужчина в поле моего зрения вверх не смотрел, ему явно было не до этого. Поэтому сейчас я был в относительной безопасности, но только если стоял, не двигаясь и не издавая звуков.
— Как тебе ощущения?
Мужчина вздрогнул.
— Пугает? Готовься, это только начало.
— Я не хотел этого, Энди.
— О, теперь ты оправдываешься? Как забавно. А почему только сейчас?
— Ты думаешь, у меня был выбор? Думаешь, мне было легко всё это делать и я никогда не жалел?
Послышался смешок.
— Можешь говорить всё, что хочешь. Я уже точно ни о чём не пожалею. Кстати, прошло уже больше недели. Знаешь, что это значит?
Мужчина не ответил, молча обхватил голову руками и сел на пол.
— Вспоминай почаще всё то, что тебе так дорого. Может, тогда воспоминания об этом не исчезнут первыми.
Раздался щелчок, потом мужчина снова закричал. Именно его я слышал.
Я медленно попятился. Нужно убираться отсюда, как можно скорее. Пройдя аккуратно метра два, я не выдержал и со всей силы бросился бежать. В этот момент из головы не выходило то, что самым полезным для меня в учёбе оказался спорт, единственный предмет, с которым у меня были проблемы. Но, кажется, меня никто не преследовал. Хотя, даже я не услышал бы погони в таком шуме. По коридорам и залам гуляло эхо моего топота и его крика.
Только на лестнице меня кольнула пугающая мысль, что вполне можно было заблудиться. Как же хорошо, что она не появилась раньше.
Я замер перед дверью выхода. Нужно остаться здесь, нужно остаться… Пробежал по комнатам в поисках места, где можно было спрятаться. Остановился перед дверью в тюрьму — это был бы хороший вариант. Я несколько долгих секунд стоял перед ней, потом бросился на второй этаж, так и не сумев заставить себя войти туда снова. В итоге спрятался под одной из кушеток в комнате наверху. Сжался у стены и закрыл глаза. Ночь тянулась бесконечно.