На самом деле перекладина не была совсем узкой, но при взгляде на неё не отпускает мысль, что пройти не получиться — остаётся только смерть. Всё это поднимало с глубины души страх, заполняло им тело и мешало двигаться. Именно он был причиной падения. Я понимала это, но всё равно не могла успокоиться. Однако Эльтон, похоже, вполне умел контролировать эмоции. Или по-крайней мере, делал это лучше меня. Он продолжал медленно идти, аккуратно переставляя ноги.
Он поскользнулся ещё раз, ближе к концу, но в этот раз удержался на перекладине. Добравшись до берега, достал ещё одну верёвку — у нас её было много — и пошёл вперёд, к деревьям.
— Сейчас сбежит, — пробормотал Герман. Я тревожно посмотрела на него.
Эльтона не было минуту или две, потом он снова появился, помахал нам рукой и опять пошёл по перекладине уже в нашу сторону. На этот раз не упал ни разу. Эльтон нёс один конец верёвки, второй был привязан на той стороне.
— Думаю, так будет удобнее, — сообщил он нам, потом обратился к Герману. — Поможешь?
После они вместе закрепляли второй конец на этом берегу. В итоге параллельно перекладине была натянута верёвка, за которую можно было держаться, перебираясь. Эльтон осмотрел результат, несколько раз с силой дёрнул.
— Сойдёт. Так-с, кто первый? — Он хитро улыбнулся.
Я взглянула на реку, на колыхающуюся воду и хлипкую опору, которую придумал Эльтон. Голова слегка закружилась. Мне что, правда придётся там пройти?
— Я первый.
Это был Герман.
— Хорошо. Значит смотри, очень важно определённым образом ставить ноги. Вот так. Можешь идти немного боком, чуть-чуть, даже лучше будет. Ты боишься высоты? Нет? Отлично, тогда можешь наслаждаться прекрасным видом водички внизу, она сейчас как раз чистая. Главное — не торопиться. В общем… удачи.
После они завязывали нужным образом крепление для Германа. Когда это было сделано, он, не говоря ни слова, ступил на трубу, сделал несколько шагов вперёд.
— Да, вот так. Не торопись.
Я смотрела то на Германа, то на воду. Голова кружилась всё больше, страх нарастал. Мой «защитник» шёл хорошо, не торопился и, кажется, не собирался падать. Но мне-то до него далеко.
— Я не смогу… Я не смогу…
— Ты, я так понимаю, боишься высоты?
— Нет… там вода…
— Ты боишься воды? Хм. Вот это я впервые вижу. Ничего, справишься. Даже если упадёшь…
Германа резко дёрнуло вниз — он упал, не издав при этом ни звука.
— Так, — крикнул ему Эльтон. — Поднимешься?
Он кивнул, обхватил верёвку, подтянулся.
— Я не справлюсь. У меня не получится.
Через пару минут Герман был уже на том берегу.
— Всё хорошо?
— Да.
— Отлично. — Эльтон повернулся ко мне, вздохнул. — Так… Чего ты боишься? Ты ведь не упадешь, даже если…
— Да знаю я! Но это не помогает, знаешь ли.
— Ладно, хорошо. Но ты же не можешь остаться здесь? Пройти всё равно придётся.
— Может, есть другой путь? Не через реку…
— Если бы он был, меня давно бы здесь не было. Но увы.
— Тогда…
Я замолчала. Становилось стыдно за свой страх, но ничего сделать с ним не получалось. Промелькнула мысль: «Мистер Джей бы давно меня успокоил. Он это умел...».
— Хорошо. Пойдём вместе. Смотри на меня.
Он взял верёвку, зашёл на трубу. Мы оба были уже обвязаны, тянуть больше не получалось.
— Давай. Всё будет хорошо.
Я сделала шаг вперёд. То, что он пойдёт рядом никак не помогало, но выбора и правда не было. Как же мешал ветер…
Прошла ещё пару метров, покачнулась. Всё тело похолодело, куртка развевалось на ветру. Стараясь не обращать на это внимания, медленно пошла дальше. Ещё один метр. Тот берег всё так же далеко, а назад пойти уже не получиться. Шаг, второй, третий. Нога скользнула. Я вскрикнула, качнулась назад.
— Спокойно, всё хорошо.
— Нет, не хорошо! Я сейчас упаду!
Стыд смешивался с паникой, но мне оставалось только поддаться.
— Смотри на меня. На меня, говорю! Не надо вниз смотреть.
Он несколько секунд просто стоял, глядя мне в глаза, потом как ни в чём не бывало развёл руками.
— Ничего не происходит. Расслабься!
— Легко тебе говорить…
Эльтон повернулся ко мне. Потом закрыл глаза и сделал несколько шагов спиной вперёд. Я с ужасом смотрела на него.
— Эта река — просто ничто! Она не способна меня остановить! Я уже близок к исполнения своих желаний, и мне ничего не помешает!
Он прошёл метр или даже чуть больше спиной и с закрытыми глазами. Потом вновь посмотрел на меня, улыбнулся.