— Вот видишь? Здесь нет ничего сложного. Я в жизни не поверю, что ты не сможешь пройти.
Я молча сделала ещё несколько шагов. Руками держалась за верёвку, но та была натянута плохо и особо не помогала. Даже наоборот, её раскачивание делало ситуацию в моей голове более ненадёжной. Но несмотря на страх, я медленно продвигалась вперёд.
— Всё у тебя получается. Так что, если не возражаешь, я развернусь, а-то так неудобно. Чуть-чуть.
Я не возражала, в принципе старалась ничего не говорить. Всё мышцы были напряжены, и казалось, что если я хоть немного их расслаблю, чтобы сказать что-то, тут же упаду. Берег становился всё ближе. Кажется, у меня получилось уловить, как нужно ставить ноги. После середины идти стало проще, я меньше спотыкалась. Наверное, в этом и был смысл: в начале труднее всего, а потом уже понимаешь, что нужно делать.
Когда Эльтон зашёл на берег, он с победной улыбкой подал мне руку. Отказываться от помощи я не стала.
— Ну что, я наконец здесь. — Эльтон стоял напротив леса, торжественно его оглядывая. — Да ещё и не один, а с попутчиками и вторым ключом. Я считаю, это уже победа! Осталась лишь самая малость. Раз мы теперь вместе, нужно подкорректировать планы. На это придётся уделить немного нашего бесценного времени.
— А верёвка? — уточнил Герман.
— Думаю, нужно здесь оставить. Вдруг ещё кому понадобится. К тому же она завязана с двух берегов, мы не сможем её снять.
Мы прошли немного среди деревьев в поисках места, где можно было остановиться. Для меня всё выглядело одинаково, я никак не могла привыкнуть к лесу. Но Эльтон в какой-то момент замер и сообщил, что идеальное место найдено. Мы с Германом встали у деревьев, а он сел прямо на землю, после чего сказал:
— Во-первых…
— Рад, что ты столь разговорчивый, но позволь сказать мне, — перебил Герман.
— Пожалуйста, внимательно слушаю.
— Как мы можем быть уверены, что тебе можно доверять?
— У меня к тебе такой же вопрос, человек Империи. Так что предлагаю просто сойтись на мысли, что мы теперь союзники.
— Хм, человек Империи. А ты сам откуда?
— Я из Сентима.
«Прямо как Элион» — промелькнуло у меня в голове. Герман помрачнел ещё больше. В противовес ему Эльтон светился хитрой улыбкой.
— Тебе есть ещё что сказать? Я с удовольствием послушаю. Нет? Тогда я продолжу.
Они словно играли в непонятную мне словесную игру. «Кто кого переспорит и изящнее выведет из себя». Странный разговор, мне казалось, что мы взрослые и серьёзные вещи тут обсуждаем.
— Так вот. Во-первых, хочу отдать тебе оружие. — Эльтон протянул Герману пистолет. — Надеюсь на твоё благоразумие. Нам не помешает человек, который умеет стрелять.
— А ты не умеешь?
— Не-а. То есть, с какой стороны вылетают пули, конечно, знаю, но это примерно всё. Дальше. Откуда вы знаете, куда идти?
— Мм… я ориентируюсь благодаря артефакту, — сказала я после кивка Германа. — Чувствую, где находятся остальные два. Меня этому научил мой наставник
— Ага… — задумчиво протянул Эльтон. Он выглядел озадаченным. — Я тоже.
— И что, это странно?
— Нет, совсем нет.
— Кстати, ты умеешь здесь ориентироваться… по координатам?
— Да.
Я помолчала секунду, потом попросила:
— Герман, скажи ты.
— Артефакт — не единственная наша цель. Нам нужно найти место по координатам 316-72, вытащить одного человека. Это первоочередная задача.
— Прошла почти неделя, мы уже должны были быть там, — добавила я, с лёгкой надеждой глядя на Эльтона.
— Хорошо, зайдём. Ваши цели — мои цели теперь.
— Почему ты на всё соглашаешься? — подозрительно спросил Герман.
— Потому что я добрый и мне несложно. — Он сделал паузу. Заметив нашу неудовлетворение, вздохнул. — Что же Грайдер сделал, а? Нужна более эгоистичная причина? Хорошо. Я хочу втереться вам в доверие, чтобы потом забрать артефакт. Или уговорить отдать его. — Эльтон развёл руками. — Можете верить в то, что больше нравится.
Пауза. Как же странно, для меня вопрос Германа казался абсолютно нормальным, но, при этом, было несложно посмотреть на ситуацию с точки зрения Эльтона. Это было очень непривычно, оттого появлялось чувство вины за собственное недоверие. Но спорить я не стала. Герман, в конце концов, взрослый человек и в вопросе выживания разбирается лучше меня.
— Кого вам нужно вытащить? — как ни в чём не бывало спросил Эльтон. Его, похоже, в принципе ничего не беспокоило.
Я чуть нахмурилась. Он это спрашивает просто так? Или нет? Может, Герман прав, и говорить всё сразу — не самая лучшая идея?