Время тянулось бесконечно. Совсем скоро стемнело так, что деревья начинавшегося невдалеке леса стали не видны.
— Наша задача — просто переждать ночь, так? — спросил Герман.
— Тебе легче, когда есть простая понятная цель? Если так, то наша задачи по жизни — это не сдохнуть. Везде и всегда. Можешь запомнить и жить спокойно.
— Всё так плохо?
— Сколько раз ещё мне нужно это повторить, чтобы до вас дошло?
Герман несколько секунд хмуро смотрел на него, потом вновь повернулся к лесу.
— Может, есть способы, как их отогнать? Какой-то запах, огонь или шум?
— Нет, иначе я давно бы уже это сделал! И вообще…
— Я просто пытаюсь прояснить ситуацию, — всё также спокойно перебил Герман. Странно, мне казалось, что он уже давно должен был начать злиться.
— Нам конец. Ситуация прояснена, — мрачно сказал Эльтон. На этом разговор завершился.
Несмотря на всё напряжение, я в какой-то момент почувствовала, что хочу спать. Даже страх не помогал справиться с навалившейся усталостью. Я была уверена, что не усну, но хотелось хотя лечь и дать телу расслабиться.
— А можно где-нибудь лечь?
Они вдвоём посмотрели на меня. Одна подстилка из тех, на которых мы спали раньше, наверняка не смогла бы перекрыть холод от камней. Через пару секунд Эльтон полез в рюкзак — у него там что, абсолютно всё есть? — и достал ещё одну. Положили мы её рядом с костром вместе с ненужной одеждой. Я легла, поёрзала немного. Было неудобно, камень — не самая лучшая кровать, всё-таки — но достаточно тепло.
— Будет страшно… — прошептала я, думая в первую очередь о кошмарах. Окружающие же восприняли эту фразу как нечто естественное в данной ситуации.
Я долго просто смотрела в огонь, вспоминая, как любила разглядывать свечки в доме мистера Джея. Сейчас огонь уже не вызвал такого восторга. Наверное, я слишком вымоталась.
Несмотря на тревогу, я всё же начала засыпать. Глаза закрывались, мысли уплывали. Единственное, что не давало уснуть — это неясный шорох. Может, это уже кошмар? Кто-то был совсем рядом, крался ко мне. Ещё мгновение, другое и...
По телу словно прошёл сильный разряд. Я вскочила, испуганно оглянулась:
— Я что-то слышала!
— Я тоже. Слышу уже давно. Шорох, словно кто-то приближается, — подтвердил Герман. — Эй, Эльтон? Эльтон?
Он сидел, обхватив голову руками, и неотрывно смотрел в одну точку. Кажется, ему сейчас было гораздо страшнее, чем нам с Германом вместе взятым.
— Я ненавижу этих тварей, — прошептал наконец Эльтон.
— Это всё, что ты можешь сказать?
Тишина.
— Чёрт, — выдавил Герман. — Я бы и сам нашёл укрытие, но был уверен, что ты знаешь, куда идёшь. А оказалось, что ты и помочь никак не можешь! На кой ты нам вообще тогда сдался? — И снова нет ответа. Герман подождал несколько секунд, потом резко встал и практически закричал. — Очнись и скажи наконец что-нибудь! Не одному тебе здесь страшно, но это не повод впадать в панику. Не всё ещё потеряно, слышишь ты меня?
— Я не… не знаю… нам всегда говорили не выходить ночью, просто не оказываться в таких ситуациях… Но не говорили, что с этим делать.
— У этих тварей нет слабых мест? Вообще?
Эльтон покачал головой.
— Да не может быть. Хоть какая-то связь должна быть, какая-то закономерность. Хватит молчать!
— Это не… я… Мантисы не самые сильные монстры. Но их главное оружие — это неожиданность. Они появляются там, где их не видно, где не ждёшь. Первая атака самая смертоносная, мало кто с ней справляется, но если получится, то и дальше проблем не…
Кажется, Герман начал действовать ещё на половине этой фразы. Уже через пару секунд он достал наш второй фонарь с очень ярким рассеянным светом. На несколько мгновений меня ослепило, а когда получилось что-то разглядеть, я увидела множество пар огоньков у леса. Но это ещё не самое страшное: на берегу там и тут лежали особо большие глыбы. И кое-где среди них промелькнуло еле заметное шевеление. Через несколько секунд исчезли глаза и звуки, всё снова замерло.
— Так ты говоришь, они не боятся света?
— Нет, дело не в этом. Они нападают только из засады и не показываются на глаза до самой атаки. Как-то так…
— Значит, теперь всё в порядке? — с надеждой спросила я.
— Не ожидал этого вопроса от тебя, Андея. У этого света повышенный расход энергии, а мы уже истратили запас на половину. Его хватит максимум часа на два.
— До конца ночи больше.
— Я в курсе. — Герман покосился на Эльтона, который был не в состоянии что-то решать и, наверное, вообще думать. — Ты же говорил, что давно здесь. Разве никогда не бывал в таких ситуациях?