Эльтон коснулся задней части моей шеи, того места, которое сразу прокусил мантис. Это отозвалось новой волной боли. Несколько секунд мне казалось, что он просто надо мной издевается, но потом от его пальцев пошло тепло. Оно обжигало, но уменьшало боль. Наконец мне стало немного легче.
— Что это?
— Это магия. Я регент, если вы не заметили.
— Не заметили. Если ты маг, то почему ничего не сделал?! Мы чуть не погибли!
— Да, будь так любезен, повозмущайся ещё немного. Мне не очень хочется тратить свою энергию.
Следующие несколько минут было тихо. Произошло то, о чём я мечтала с момента нападения — сознание начало уплывать. Я больше практически ничего не чувствовала, не слышала и не воспринимала. Лишь наслаждалась пришедшем облегчением.
— Значит, ты её вылечишь?
— Нет, только верну способность двигаться. Но это не исключает возможности каких-нибудь осложнений.
— Мне казалось, магия способна на многое. Или ты…
— Я крут, и много всего умею. Ну, то есть, умел. Но это лечебная магия. Она опасная, сложная и вообще вне закона. И сейчас я её использую только потому, что нет других лекарств. Кстати, ты чего стоишь? Собирай ветки, впереди ещё полночи. Не знаю, по какой такой причине мантисы свалили, но я в жизни не поверю, что нас оставят в покое до утра.
Он взял меня на руки и понёс куда-то. Я глубоко вздохнула, закрыла глаза и отключилась.
Боль притупилась. Не осталось ничего, кроме бесконечной тьмы. Это и есть смерть? Если так, то я не против. Здесь нет страха, нет сомнений, нет боли. Конечно, жизнь может быть гораздо лучше этого. Но по факту жизнь — это безумная карусель, в которой удовольствие резко переходит в страдание и обратно. Никакой стабильности и не ясно, чего ждать. Здесь ведь всего этого не будет?
Я смирилась, нашла что-то прекрасное в бесконечном мраке смерти. Но потом свет начал возвращаться. Медленно и неохотно, а с ним возвращалась и боль. Нет, нет, только не это. Я не хочу туда возвращаться! Хочу остаться здесь! Пожалуйста, не надо…
Я открыла глаза. На миг всё заполнило ослепительным светом, потом прямо перед глазами появилось чьё-то лицо.
— Всё хорошо, ты в безопасности.
— Э… Эльтон?
— Да, это я.
— Что… что ты делаешь?
Его руки касались меня, совершали быстрые и уверенные движения.
— Вкалываю тебе обезболивающее. Оно быстро подействует.
— Омний? — неуверенно спросила я.
— Нет, конечно! С чего ты взяла?
— Герман мне как-то его вкалывал.
— Серьёзно? Вот он проказник.
Я последовала его совету. Действительно, если закрыть глаза их не будет ослеплять солнце. Стоп, солнце? Уже день?
Кажется, я сидела на неровной поверхности, привалившись спиной к холодному камню. Мы были на том же берегу. Воспоминания о прошлой ночи быстро возвращались, становились более отчётливыми, заполняли собой все мысли. Если бы не боль в руке, я подумала бы, что всё это — лишь ночной кошмар. Раньше мне казалось, что жизнь не может быть такой.
Как только мне немного полегчало, я открыла глаза и, щурясь, осмотрела руку. У плеча на ней была повязка, сверху слегка разорванная куртка и кофта. Кое-где на них виднелись тёмные пятна. Я попробовала пошевелить рукой, но тут же меня передёрнуло от очередной волны боли.
— Лучше пока её не тревожить, — сказал Эльтон, который всё это время наблюдал за мной.
— Всё будет в порядке?
— Я не знаю.
— Как?..
— Понимаешь, мы находимся в таких условиях, что никто с уверенностью ничего не скажет. Может, всё заживёт без проблем, может, начнутся какие-то осложнения. А может нас вообще завтра сожрут гигантские ящерицы. Никто не знает. Тем более, у нас почти нет лекарств, так, один лишь бинтик, да обезболивающее. В общем, я верю в лучшее, но мысленно готовлюсь к худшему, чего и тебе советую. Главное, что ты ещё жива, и мы смогли отбиться — это уже очень хорошо, поверь.
— Хорошо…
— Взбодрись немного! Даже если всё будете совсем плохо, в Империи тебе подберут протез для любой потерянной части тела!
В этот момент ему прилетело по боку от Германа. Эльтон отскочил в сторону, согнулся.
— Ладно-ладно… — пробормотал он. — Справедливо. Я просто имею ввиду, что не всё ещё потеряно.
Я задумалась, вспоминая предыдущую ночь. Кажется, всё закрутилось, и я убежала в лес. Как так вообще вышло? Я ведь знала, что там опасно. Эльтон тем временем сказал:
— Нам придётся уйти, здесь нельзя защищаться. Дойдём до ближайших более-менее целых развалин и остановимся там на пару-тройку дней. Нужно будет последить за твоим состоянием.
— Нет! Нам нельзя терять время!
— Пару дней ни на что…
— Ты не знаешь нашу ситуацию. Мы уже опаздываем, для нас ценна каждая минута!