В этот момент появился Эльтон.
— Ну так… — начал он, но тут же замер, уставившись нам с Германом за спину. Мы обернулись.
Он стоял в одном из тёмных углов. Там, где заметить его было совсем сложно. Просто стоял и смотрел на нас. На меня. Папа.
Первым, что он спросил после месяцев внезапного расставания, было:
— Что у тебя с рукой, Андея?
Глава 6.
Тишина. Лишь слышно ещё где-то вдалеке эхо его вопроса. Для поддержания царившего вокруг напряжения не хватало только звуков капающей воды. Когда каждая капля медленно наполняется, падает и разбивается об пол с оглушительным для тишины ударом. А потом его эхо ещё немного гуляет по коридорам, пока набирается следующая капля. Да, именно этого здесь не хватало.
Папа стоял в углу, привалившись к стене и без тени улыбки смотрел на меня. Он был совсем не похож на того человека, которого я заполнила. В грязной одежде с потемневшим лицом и жёстким взглядом. Сейчас никому бы не пришло в голову, что это заместитель верховного судьи Империи, влиятельный и богатый человек. Скорее его можно было спутать с бродягой вроде Эльтона, только куда менее оптимистичным. Наверное, если бы я не искала его по всему зданию, то и сама не сразу бы узнала.
— Папа…
Больше не было сил сдерживать слёзы, они быстро покатились по лицо. С каждой секундой от его взгляда становилось больнее. Я не верила в это, но всё ещё в глубине души надеялась, что он меня поддержит, что сделает легче. Не в силах больше сдерживаться, я отвернулась. Вот бы куда-нибудь исчезнуть…
— Герман, наверху никого нет?
— Нет.
Даже в голосе Германа послышались эмоции.
— Ты всё проверил?
— Да.
— Отлично.
Он молча прошёл мимо меня к выходу. Эльтон, который стоял в проходе в этот момент, отскочил в сторону. Я уже ничего не видела. Смотрела в пол, и слёзы заполняли глаза, перекрывая тёмную картинку. Герман, словно определившись наконец, кому ему теперь подчиняться, побежал за папой. Эльтон подошёл ко мне, неуверенно коснулся плеча.
— Андея…
— Убейте меня кто-нибудь, пожалуйста.
— Да ладно тебе.
— Да ладно? Ничего лучше не придумал?
— Я…
— Оставь меня в покое!
Я резко сдёрнула его руку с плеча, зло посмотрела на Эльтона. Потом отошла к стене, присела на корточки — сил стоять больше не было. Потом последнее самообладание пропало, и я заплакала по-настоящему. По коридорам разошлось эхо моих громких всхлипов, и ничего кроме них больше не существовало.
Что же я делаю? Как так получилось, что все от меня отвернулись? Папа… ничего теперь не будет как прежде. Я променяла его на мистера Джея и магию, и он правда оказался хорошим человеком. Но теперь и он остался в прошлом. Появился Эльтон, и его я оттолкнула после первой же попытке мне помочь. Не удивительно, что все меня ненавидят. Если никого не ценить, так и будет. Так и должно быть.
Не знаю, как долго я рыдала на полу этого неизвестного подвала. Но слёзы не могли идти бесконечно, в какой-то момент они просто кончились. Вот бы с чувствами работало также. Я уже почти успокоилась, когда услышала над головой голос Эльтона:
— Почему ты плачешь?
— Тебе какое дело?..
— Хочу тебя успокоить.
— Зачем? Опять через чур добрый? Я же попросила, отстань…
Слёзы снова подступили к глазам, видимо, открылся резервный запас. И почему я не могла вести себя по-другому? Я снова заплакала, а он погладил меня по плечу. Подождал немного.
— Почему ты плачешь?
— Я совсем одна… никому не нужна теперь…
— Почему ты так думаешь?
— Ты его видел? Он никогда меня не простит теперь…
— Это твой отец?
— Да.
— За что не простит?
— Да что ты…
— Тихо-тихо. Я ничего не буду больше спрашивать, честно.
Он снова замолчал. Несколько минут просто сидел рядом, поглаживая меня по плечу.
— Ты не одна. Я здесь, никуда не ухожу. На самом деле, вокруг всегда есть человек, которому ты дорога. Нужно только присмотреться и найти его. Ну, если ты не один в лесу, конечно. — Он невесело усмехнулся. — Я был один очень долго. И это правда тяжело. А потом встретил Зара и Рощина. Они не то, чтобы очень весёлые, но с ними всё равно было лучше. А потом они исчезли, но появились вы. Я очень рад этому, если честно. И вот, пожалуй, ещё одна причина, по которой я вам помогаю: мне просто не хочется оставаться одному.
— Подожди… ты сказал «Зара»?
— Зар — знакомое имя?
— Да…
Больше я ничего не сказала. Сидела здесь, не обращая внимания на холод и время. Слёзы кончились, лицо высохло, но я никуда не собиралась. И Эльтон не уходил. Как странно. Раньше я не приняла бы проявлений заботы от незнакомого человека. Папа или, возможно, мистер Джей — да. Но им обоим я доверяла. Сейчас же я ничего не знала о человеке, но понимала, что благодарна ему за то, что он всё ещё здесь. Уже лишь от этого становилось немного легче. Интересно, Эльтон сам это понимает, или ему кажется, что он зря теряет время? В любом случае, я не могла его поблагодарить. Говорить правду бывает очень трудно.