— Ясно. Проблемы мы решаем по мере поступления…
— С таким подходом долго не прожить.
— Ладно. Я решаю проблемы по мере их поступления, потому что я плохой командир и не знаю, как разбираться с ними заранее. Судя по тому, что вы здесь, вы её тоже решить не смогли?
— Нет.
— Если появятся идеи, с удовольствием выслушаю. А пока идём в сторону, в которую указывают крайне смутные ощущения и надеемся, что всё будет хорошо.
На этом разговор был закончен и если мне не показалось, Эльтон после этого облегчённо вздохнул.
Мы продолжали идти. Какие однотипные всё-таки дни. Ночи совсем не однотипные, но вместо всех этих «прекрасных» приключений мне бы хотелось просто поспать. Эх, когда я отправлялась на поиски артефакта, не думала, что будет так скучно и тяжело. Но я не жалуюсь, нет. Всё нормально…
Раньше меня успокаивало то, что кошмар точно закончится. Я проснусь, и всё будет хорошо. Но сейчас даже эти надежды стали пусты.
Когда этим утром я проснулась на пыльной кровати одна, первое, о чём подумала, было: «Почему так больно?». За ночь действие лекарства кончилось, вернулась боль. Она была слабой, по сравнению с той ночью, но не прекращалась и усиливалась после каждого прикосновения к больной руке. Когда я, покачиваясь, вышла в главную комнату, Эльтон быстро окинул взглядом рану и, кажется, остался удовлетворён, даже не спросив о моём самочувствии. Я тоже ничего не сказала. Думать о том, что боль постепенно усиливалась, не хотелось.
Папа больше ничего мне не сказал. После того разговора он словно делал вид, что меня вообще не существует. Даже не смотрел в мою сторону. От этого тоже было больно, и это боль мучила не меньше, чем физическая. Пора бы мне уже смириться, что я в этом мире осталась одна.
Со всех сторон страдание, со всех сторон грусть и тоска. Моя жизнь словно затянулась тёмными тучами, не оставив ни единого лучика света. Скоро пойдёт холодный дождь.
У Эльтона было удивительно хорошее настроение. Он шёл впереди, что-то тихо напевая. Да, настолько потерять контроль над своими действиями в Империи мог только невероятно счастливый человек. Тот, кто недавно стал родителем или получил давно желанную работу, например. Но вне Империи открыто показывать свои даже слабые чувства было нормой. Я всё никак не могла к этому привыкнуть.
Не выдержав показного веселья, подошла к нему, спросила:
— Ты чего такой радостный?
— На сегодняшнюю ночь у нас есть укрытие. А ещё небо красивое, воздух свежий и скоро можно будет поспать. Короче, жизнь прекрасна.
— Рада за тебя.
— Ага, я тоже. Рад за себя.
У нас было противоположное настроение, и разговор не складывался. Я остановилась — сил уже не было. Близился вечер, по словам Эльтона, мы уже почти дошли до места ночёвки. Но ночь никак мне не поможет. Сон, даже если он наступит, не принесёт бодрости, лишь заставит испугаться ещё сильнее. И ещё эта боль… к вечеру она стала просто невыносимой. Эльтон немного отстал от остальных, я попыталась его нагнать.
— Эльтон. У тебя есть ещё обезболивающее?
— Нет! Больше никакого обезболивающего.
— Почему?
— Оно у меня очень сильное. Если принимать несколько раз подряд, может стать только хуже, или другие проблемы появятся. Нельзя так рисковать.
— Но… что тогда делать?
— Терпи.
— Я не могу больше! Мне было плохо весь день, сейчас ещё хуже станет!
— Я понимаю. — Он подошёл, взял меня за руку. — Но с этим ничего нельзя сделать.
— Впереди здание. — Папа вышел из-за деревьев впереди. Похоже, он всё это не слышал.
— Знаю. — Эльтон вздохнул, подошёл к нему. — Там остановимся на ночь. Но сначала его нужно осмотреть.
Я стояла, опустив голову. На глазах снова выступили слёзы. Что же делать?
— Пойдём, Андея, — прозвучал прямо над ухом голос Германа. Похоже, он один всё ещё помнил о моём существовании.
Когда мы догоняли остальных, он внезапно остановился, серьёзно посмотрел мне в глаза.
— Андея, не доверяй Эльтону.
— Что? Почему?
— Он может казаться добрым и милым, может сделать вид, что поддерживает тебя. Но на самом деле ему наплевать на нас всех. Ему важны только его цели, и ради них он готов абсолютно на всё.
— Но... это ведь нормально?
— Это нормально для нас — жителей Империи. Он же с самого начала делал вид, что он не такой. И он тебе как будто понравился. Не хочу, чтобы ты решила, что ему правда можно доверять.
Он ушёл, а я зло разглядывала землю. Он не хочет, чтобы я стала доверять Эльтону? А как ему не доверять, если он буквально единственный, кому не наплевать на меня?
По виду здания нельзя было предположить, что его забросили лишь семьдесят лет назад. Кажется, оно уже тогда давно не использовалось. Внутри ничего не сохранилось, второй этаж наполовину обрушился. Оставаться здесь на ночь было крайне небезопасно. Не только из-за вероятности обвала, в качестве укрытия оно тоже не очень подходило. Но альтернатив поблизости не нашлось. Здесь также был подвал. Как сказал Эльтон, он вёл в те самые Коридоры, а значит не должен был обвалиться. Решив это проверить, Эльтон спустился вниз. Его не было пару минут, потом он более бледный, чем обычно, вернулся наверх. Широко нам улыбнулся и сказал, что переночевать в самом здании будет куда безопасней, чем туда спускаться. Ничего объяснять не стал.