— Разве это не к лучшему?
— Не-а. То есть, да, конечно, идти удобнее. Но скорее всего это очередная магическая аномалия — от них никогда ничего хорошего не бывает. В любом случае, я уверен, что это нехороший знак.
Пауза.
— Скоро стемнеет. Нам ещё идти к новому место.
— Через десять минут пойдём. За это время ведь ничего не случится?
— Нет, ничего. Чёрт, весь день из-за неё потеряли.
— Куда ты так торопишься?
— Прошу прощенья, но это не ваше дело. И не твоё, уж точно.
— Здесь так принято, Герман? Идти вместе к какой-то цели, полагаться во всём, доверять свою жизнь, но не доверять мысли?
— Да. Но, возможно, он один такой. Мы больше никого не встречали.
— В любом случае, это довольно странно.
— Что странного?!
— В Империи если ты решил доверять человеку, то доверяешь ему во всём. В твоём же случае доверие крайне избирательно. По-моему, это неверный подход.
— В этой вашей Империи выжить всё-таки проще, чем здесь. Что, если мне нужна вооружённая помощь, но знакомиться мне с вами не хочется? А так и есть. Это выгодная взаимопомощь: вы меня защищаете, а я работаю вашим проводником. Всё просто. К тому же, ваша схема тоже довольно странная — или доверяешь сразу всё, или не доверяешь вообще. Из крайности в крайность, называется.
— Но так проще: сразу понятно, как относиться к окружающим людям, как друзьям, или как к незнакомцам. В Империи всё построено на этом. Сейчас же я не знаю, как к тебе относиться. Кто ты вообще такой и что здесь делаешь?
— Если не знаете, могу подсказать. Относитесь ко мне как единственному и неповторимому спасителю вашей прекрасной дочери! Я ведь её врач, не забыли?
— Ты слишком много на себя берёшь.
— Ой, да ладно, вас в Империи ещё и шутки понимать не научили. Ну и скука тут с вами. Ладненько, чао, я пошёл. Встретимся на месте.
Снова минутное молчание.
— Странный он тип, всё-таки. Давно вы встретились?
— Четыре дня назад.
— И что о нём думаешь, Герман?
— Он прав. За это время он спасал жизнь Андее как минимум два раза. И объективно, у него это получается лучше, чем у меня.
— Значит, беспокоиться не о чем?
— Ты верно сказал — Эльтон странный тип.
Герман папу на ты называет?
— Неизвестно, что может прийти ему в голову. Но меня больше беспокоит не он. Возможно, это просто иллюзия, но в последнее время мне постоянно кажется, что за нами кто-то следит.
— Не знаешь, кто?
— Нет.
— Хорошо, я понял. Вполне возможно, что это правда. На этот раз Энди меня в покое не оставит.
— Ты думаешь?
— Да. Скорее всего, мы в последний раз работаем вместе.
В ответ на это Герман лишь вздохнул. Послышалось непонятное шуршание, потом папа слегка меня потряс.
— Андея, просыпайся.
Как же не хотелось слушаться, но выбора не было. Я ещё немного полежала с закрытыми глазами, чтобы было похоже, что я и правда спала, потом поморгала, осторожно приподнялась. Я всё это время лежала на папиных коленях. Герман тушил костёр. Когда он закончил, мы пошли за Эльтоном. Бесконечный путь опять продолжился.
Путь до следующего места ночёвки занял около получаса. Я шла прямо позади папы, ни на шаг от него не отставая, но тот продолжал молчать. Мне было гораздо легче. Неужели сон и правда так важен, что без него всё в голове настолько переворачивается? Рука тоже практически не болела. Не уходила надежда, что такой боли, какую приходилось терпеть раньше, больше не будет. Всё ещё было не по себе. От очевидной ссоры с папой, от въевшийся усталости и грязи, но всё равно теперь голову посещали гораздо более оптимистичные мысли, чем раньше. Я говорила себе, что всё это скоро кончится, что всё будет хорошо. Кажется, впервые за долго время я вспомнила именно эти слова.
Это здание явно было чьим-то домом. Так же как и мистер Джей у себя, здесь кто-то жил с семьёй. Было много мебели, всяких вещей, но ещё больше пыли. Копаться в старых ящиках в поисках чего-то интересного не было никакого желания. Эльтон уже ждал нас, сидя на ступеньках у входа.
— Вот вы где. Я уж думал, там решили остаться. С добрым утром, Андея. Как ты?
Он задал несколько вопросов о моём самочувствии, уточнил насчёт боли. Но конкретного ответа на вопрос, вернётся ли она, не дал.
Мы не стали разводить костёр, как в прошлый раз. Здесь это было крайне опасно. Дом частично из дерева, к тому же много всяких предметов, которые вполне неплохо горели. Но здесь, из-за того же дерева, было теплее, чем в прошлом здании. Холоду не так легко было задерживаться в стенах. Коллективным решением — а если точнее, это как всегда сказал Эльтон — стало просто завернутся во все возможные тряпки, что у нас были, и ждать утра. Меня это вполне устроило. То ли здесь температура и правда значительно отличалось, то ли то, насколько мне холодно, сильно зависело от настроения. В любом случае, я чувствовала себя почти нормально.