— Тен, ты был здесь раньше?
— Нет. Для меня это впервые, как и для тебя.
— Тогда откуда ты знаешь, что всё будет в порядке?
— Я всё знаю!
— Меня начинает бесить твоя самоуверенность.
— Я очень надеюсь, что все уже собрались, — послышалось из середины толпы. Шум тут же слегка уменьшился.
Приглядевшись, я поняла, что там есть большое пустое пространство, в котором стоял человек. Он довольно оглядел собравшихся, сказал:
— Все вы знаете, зачем мы тут собрались. И я радостью хочу заметить, что сегодня у нас интерактивный вечер! Для начала хочу пригласить кого-нибудь из зала. Любого пола, среднего телосложения, но обязательно высокого.
Он говорил очень громко, настолько, что у меня закружилась голова. Или дело было не в его голосе? Только сейчас до меня дошло, что в помещении стоял странный сладковатый запах. Тен с тревогой глянул на меня.
— Что-то не так, Андея?
— Голова кружится…
— А? Давай, я…
Он не договорил. Взял меня за руку и потащил к столам.
— Что ты делаешь?!
Я попыталась вырваться, но силы уходили удивительно быстро. Тен усадил меня на стул, что-то сказал и исчез. Я прикрыла глаза. Да что со мной такое? Шум поплыл, я будто перестала его воспринимать. На секунду оказалась в полной тишине, открыла глаза и увидела его. На столе, за которым я сидела, лежал медальон в виде небольшого треугольника. И что-то в нём меня притягивало. Это что-то заставило протянуть руку и взять его. Мозг в этот момент совершенно не работал, а включился он — как и все остальные ощущения — от того, что кто-то бесцеремонно схватил меня за локоть. Медальон упал обратно на стол.
Передо мной стоял незнакомец — грозный на вид мужчина.
— Тебя не учили, что нельзя брать чужое, мелочь?
— Я…
— Эй! — Взявшийся непонятно откуда Тен оттолкнул от меня чужака. — Оставь её в покое!
— Чёрт, откуда здесь дети? — пробормотал мужчина.
— А теперь, — неожиданно громко сказал организатор в центре толпы, — мне нужен кто-то на роль жертвы. Кто-то худощавый и, очевидно, слабый.
Внезапно незнакомец с силой толкнул Тена в цент, сказав при этом:
— Развлекайся, парень. Не зря же ты сюда припёрся.
Оказавшись посередине, Тен испуганно огляделся.
— Я не…
— Отлично, ты нам походишь, — удовлетворённо кивнул организатор.
— Стойте! Я…
Я перестала понимать, что происходит. Медленно попятилась, упёрлась в стол. Пора было уходить и побыстрее. В последний момент схватила со стола медальон.
— Стой! — выкрикнул незнакомец.
Но я уже побежала к выходу. Возможно, кто-то из толпы остановил бы меня, но все были увлечены происходящем в центре. Я промчалась мимо мужчины, который нас встретил, выскочила из квартиры. Времени ждать этот долгий убогий лифт не было, поэтому пришлось побежать по лестнице. Не знаю, как ухитрилась не упасть, прыгая через ступеньки, да ещё и с такой скоростью. Но мне было слишком страшно, чтобы думать о безопасности. Казалось, что сейчас меня схватит незнакомец, вещь которого я украла.
На улице шёл дождь. Я была уже далеко от того дома, когда вновь услышала крик:
— Стой!
Обернулась — он стоял около подъезда. В этот момент я всё-таки споткнулась.
— Ай…
Несколько мгновений сидела на земле, разглядывая коленки. Из под содранной кожи сочилась кровь. Потом вновь встала, подняла медальон и побежала дальше. Внутри билась паническая мысль: «Он догоняет!». И пусть разумом я понимала, что он остановился ещё там, у подъезда, но мне было слишком страшно, чтобы слушать здравый смысл. Не обращая внимания на боль, добежала прямо до дома. Только оказавшись внутри, позволила себе остановится
Убрала медальон в карман куртки, оглядела колени. Он выглядели страшно: содранная кожа, грязь, кровь. И как в этом виде показаться папе? Мы ведь собирались ужинать сегодня…
Зайдя в коридор, закричала:
— Эй! Где ты там?!
Куда исчезает этот навязчивый помощник в те редкие минуты, когда он нужен?! Увидев его терминал на столе в кухне, тихо ойкнула. Нашла папины ключи и открыла кабинет. Он сидел за папиным столом — прямо в папином кресле! — и смотрел в одну точку. Вздрогнул, когда открылась дверь, посмотрел на меня полными ненависти и презрения глазами.