— Никогда не думал, что ты это скажешь.
— Я тоже. Но это…
— Эй, хватит болтать! — Я заскочил в комнату, улыбнулся в ответ на удивлённые взгляды Андеи и Германа. — Пора идти дальше. Рощин ждёт внизу, всё будет объяснять.
Они не спорили, пошли к выходу. Я отстал, остановился перед коридором, ведущем к той самой комнате. Что тогда произошло? Я помнил лишь то, что шёл, сам не знаю куда. По коже пробежали мурашки. Я словно вновь слышал тот голос, похожий на хор.
Что такое АзоА?
Поёжился. Наверное, лучшим решением будет это игнорировать. К тому моменту, как я вернулся к остальным, Рощин уже заканчивал объяснение. Они втроём сидели перед картой, что-то в ней показывая. Эльтон пару раз что-то спросил, потом они обсуждали полученную информацию уже вдвоём. Рощин встал, негромко сказал словно самому себе:
— Прекрасно. Вижу, дальше вы и сами отлично справитесь.
С полминуты он молча смотрел на них, потом неторопливо пошёл к лесу. Андея ни на что не обращал внимания, стояла у входа, разглядывая стену. Так что только я это заметил. Некоторое время стоял в нерешительности, Рощин успел исчезнуть за деревьями. И зачем я колеблюсь?
Сорвавшись с места, я побежал за ним. Но он словно испарился, нигде ни следа. Клубящаяся сила, спрятанная глубоко в теле, подсказала — я могу дать ей немного свободы, и инстинкты тут же подскажут, куда идти. Я отгонял эти мысли. Может, и решусь когда-нибудь на эксперименты с вирусом, но не сейчас точно.
В какой-то момент это стало делом принципа. Я продолжал бежать вперёд, решив, что не остановлюсь, пока не найду. Вдруг я добежал до небольшой поляны. По ней протекал ручей. Над ним, словно мост, лежала каменная плита, а сверху ещё один кусок какой-то стены. За всем этим была горка. На ней спиной ко мне стоял Рощин. Это была любимая его поза — сложенные за спиной руки, взгляд, устремлённый вдаль. Услышав мои шаги, он обернулся.
— Как ты меня нашёл?
— Не знаю. — Я подошёл к нему. — Просто бежал вперёд.
— Вперёд? Уверен?
Перед нами после маленького спуска было поле. Совершенно пустое поле, поросшее одной лишь травой. За ним был лес, а перед лесом большое здание, видное нам лишь наполовину. Рощин указал на него.
— Это штаб, из которого ты пришёл. Как можно идти вперёд, а попасть назад?
— Неужели крюк сделал? И не заметил даже…
Я удивлённо разглядывал стены. Вдруг на глаза попалось мельтешение чего-то непонятное.
— Эй, Рощин, что это там?
— Заметил? — Он невесело улыбнулся. — От тебя стоило ожидать.
Он замолчал, словно рассчитывал, что я забуду про вопрос и переключусь на что-то другое.
— Так что это?
— Помнишь, я говорил тебе про Яму?
— Так это...
— Массовое захоронение.
Не было испуга или удивления — слишком далеко мы находились. Лишь недоумение.
— И как мы его заметили?
— Оно находится с задней части здания, туда мы не заходили.
— Мог бы хоть землёй присыпать.
— Скорее всего, он так и сделал, но совсем чуть-чуть. Ветер и дождь разнесли почти всю землю. Не могу сказать точно, меня в тот момент здесь не было.
— А где ты был?
Он указал направление, перпендикулярное зданию. Там начинался сосновый лес, а вдалеке виднелись горы.
— Если идти в том направлении, рано или поздно можно добраться до старых городов. Несколько лет назад я попробовал вернуться домой.
— И… как?
— Как видишь, сейчас я здесь.
— Не получилось?
— Получилось. Ещё с семьдесят второго года я жалел, что ввязался во всё это, но ничего уже было не исправить. Я решил, что обязан довести до конца то, что начал. Но в итоге все погибли, мы не смогли ничего добиться. Я долго думал, что сделал не так, как нужно было поступить. В какой-то момент мне надоело разбираться, всё равно ничего уже не исправить. Я решил вернуться назад, попробовать забыть об этом. Я был серьёзно настроен, уже умел выживать и примерно понимал, как это будет сложно. Выбраться получилось, на это ушли месяцы. Но когда я дошёл до старых городов, увидел на их месте лишь пустоты. Не знаю, что там произошло. Это не было похоже ни на одну катастрофу. Здания почти не разрушены, нет ни людей, ни животных, ни даже их останков. Всё выглядело так, словно живое просто ушло, ничего не забрав. Я провёл там много времени, добрался до своего дома, но так никого не нашёл. В итоге решил вернуться сюда. Оставаться там было даже более невыносимо, чем здесь. Неверное, у меня не было выбора. Если бы в семидесятом я остался там, то исчез бы так же, как моя семья. Сейчас я хотя бы жив. Но… может стоило погибнуть ещё тогда, вместе с группой? У меня нет настоящего, нет будущего и нет прошлого, куда можно было вернуться. Я навсегда остался в Войне Прошлого. Так какой во всём этом смысл? Может ты знаешь, Зар?