— Я здесь умирать не собираюсь! — прошипел Эльтон.
— Да помолчи ты. Поняла меня?
Андея беспомощно оглядывалась на нас, не отвечала. Герман повернулся к Эльтону.
— Отдай ей ключи.
— Нет.
— Если мы здесь умрём, твоей сестре точно никто не поможет.
— А если выживем, я останусь без козырей.
Герман вздохнул, покачал головой.
В этот момент раздался короткий крик. Глядя куда-то вверх вскрикнула Андея, но уже через мгновения зажала рот ладонью , еле слышно прошептала:
— Простите.
Мы проследили за её взглядом. Я вздрогнул. Это был первый увиденный мной в реальности алгиен. Крайне неприятная встреча. Он был не самый крупный, чуть больше Германа, сидел в нескольких метрах над нами, медленно перебирая лапами. Чёрное шевелящееся нечто прямо над головой — неудивительно что Андея закричала. Несколько секунд мы в абсолютной тишине смотрели на него. Ничего не происходило, я уже подумал, что всё обошлось. Но тут Эльтон пробормотал:
— О нет…
И сеть затряслась. Можно пробраться через близкие друг к другу нити, если не торопиться и полностью контролировать движения. Но когда сеть сама пытается тебя поймать, шевелится, цепляет за руки и ноги, сбежать становиться невозможно. От внезапного испуга я зажмурился. Открыл глаза, услышав повторившийся вскрик. Но на этот раз это была не Андея. Каким-то чудом в сеть попал только Герман. Он стоял, сжав зубы и закрыл глаза. Правая руку была поднята. Её оплетали тонкие нити, которые врезались в кожу, стягивая её, мешая проходить крови. Я отчётливо видел, как кончики пальцев приобрели желтоватый оттенок. Алгиен наверху продолжал еле различимо шевелить лапами. Он полностью контролировал сеть. Хватало одного лишь движения, чтобы она натягивалась так, как нужно и где нужно.
Сеть вновь затряслась, но на этот раз конкретно вокруг Германа, зацепившись за ноги. Стоило отдать ему должное. Несмотря на ситуацию, он не издал больше ни звука, что явно стоило огромных трудов.
Я наблюдал за происходящим, полностью отключившись от реальности, словно бы смотрел фильм, в котором сам мне участвовал и не мог поучаствовать. Но к моей великой радости не все прибывали в подобном ступоре. Эльтон прошипел прямо на ухо: «Очнись, придурок! Давайте за мной». Андею он не стал упрашивать, просто схватил за запястье и потащил за собой.
— Нет, стой…
— Бежим, быстрее!
Я рванул за ними. Эльтон тащил нас в сторону от этого, туда, где они собирались искать выход. Герман проводил нас полным боли взглядом, нити всё сильнее стягивали его тело. Но он всё ещё молчал.
— Нет, нет, нет, нет… — бормотала Андея. Она не сопротивлялась. Наверное была в слишком сильном шоке для этого.
— Чёрт возьми, я уже почти поверил, что всё будет в порядке…
Из них двоих я один молчал.
— Нет, не может быть, нет!.. Только не снова! Отпусти меня!
— Угомонись, дура. Мы все сейчас здесь умрёт, если ты…
Андея всё-таки вырвалась. С появившейся из ниоткуда силой она оттолкнула Эльтона, отступила на несколько шагов назад.
— Ты, чёртов трус, никогда не поймёшь. Не подходи ко мне!
Она обхватила голова руками, по лицу потекли слёзы. Впервые на моей памяти. А потом по лесу разнёсся пронзительный крик, полный столь же сильной боли, что присуща смерти от лап алгиенов.
— Этого не может быть!!!
Не знаю, что произошло в следующее мгновение. Ощущения были совершенно незнакомые. Меня словно что-то ударило, но не физически. Выстоять этот удар не получилось, сила прошла насквозь и парализовала сознание. Я успел почувствовать, как падаю на землю. Потом реальность исчезла. Осталось лишь неприятное шевеление на глубине сознания и тихий голос.
Что это? Никогда такого не видел. Впрочем, неудивительно. Я не мог быть единственным. Как справляться с этим? Неужели ты не знаешь? Нет. Нужно уметь это делать. Но как научиться в таком положении? Как?..
Он продолжал бормотать что-то сам для себя, словно забыв, что находится в моей голове, и я его слышу. Этот голос, появившийся в той комнате и никуда больше не исчезавший.
Очнулся я довольно быстро, так как был ещё день. Меня за плечи трясла Андея с испуганным заплаканным лицом.
— Зар… Зар, ты в порядке? Очнись, пожалуйста.
— А? Что произошло?
— Прости, я… Не знаю, что я сделала. Как ты?
— Нормально.
Я сел, огляделся. Деревья, свет, который с трудом просачивался через ветви, стягивающие их нити… Стоп, что? В голове быстро пронеслись кадры последних событий. Я огляделся внимательнее. Ни одной твари вокруг не было, а нитей заметно поубавилось. Словно кто-то с подходящим для этого оружием их старательно прорезал.