В доме было пусто. Тири жила у Эна, на работе он взял отпуск, так что заняться было нечем. Джей часто выходил на улицу, отдыхая от мёртвой тишины. Чириканья птиц или шума ветра ему вполне хватало, а потом приходилось возвращаться. Но он делал это и ничего не пытался изменить, потому что сам выбрал тишину. Спустя столько времени пора было привыкнуть к одиночеству.
Джей стоял так уже давно. Обернулся в сторону дома, но его не было видно за деревьями. Раньше он очень любил читать. Это прекрасное увлечение, из-за которого произошло всё самое хорошее в его жизни, в том числе знакомство с Сарой, с которой они изначально встретились как собеседники по интересам. Но оно отошло на задний план, когда появилась магия и сошло на нет окончательно после смерти Сары. Сейчас, когда дни наполнены бездельем и скукой, почему бы не попробовать к нему вернуться? В библиотеке ещё остались непрочитанные книги? Да, их там много. Что ж, решено.
Джей медленно вернулся к дому, продолжая оглядываться. Зашёл через нижний вход, ближе к библиотеке. В зале царил полумрак, все лампочки впервые за последние три года были выключены. Он прошёл между полками, достал одну из незнакомых книг. Похоже придётся заново искать любимые жанры и авторов, Джей уже не помнил, что хотел прочитать. Из знакомых фамилий остались лишь прочитанные ещё с Сарой классики. Ну что же, можно попробовать.
С книгой подмышкой он поднялся к кабинету. Открыл дверь, замер, от неожиданности отступил назад.
— Андея?
— Мистер Джей? Простите, что без стука. Я рада вас видеть.
Она стояла у шкафа, еле заметно улыбалась.
— Как ты здесь оказалась?
— Я вернулась. Вы ведь отправляли меня за третьим ключом, помните? Я нашла его и вернулась.
Из окна по комнате расходились лучи света, выхватывая летящие в воздухе пылинки. В этих лучах Андея, несмотря на усталый вид, выглядела невероятно красивой. Взгляд Джея зацепился за медальон, который она держала. Тот самый, что свисал с полки уже который месяц.
— Но как ты?..
— Я стала регентом. Теперь я такая, как вы, мистер Джей.
Они шли по лесу к замку в полной тишине. Андея ничего не говорила, Джей не находил слов. Он действительно забыл обо всём. И теперь, когда близилось то, к чему он стремился, не было никакой радости или предвкушения. Ведь он знал, что всё кончено.
— Так… — наконец нарушил молчание Джей. — Ты нашла артефакт?
— Да.
— Теперь все три у тебя?
— Да.
— Что-то случилось, Андея? Обычно ты более разговорчива.
— Да. Мой папа умер.
— Сочувствую.
— Нет, не правда.
— М?
— Вы ничего не знаете о моей семье, о папе. Значит вы ничего не почувствуете, узнав о его смерти.
Джей молчал.
— Разве я не права?
— Права. Я просто не хотел показывать, что мне всё равно.
— Почему? Ведь это нормально. У меня никак не изменится отношение к вам, если вы не будете сочувствовать незнакомому человеку.
Андея остановилась. Подняла голову, посмотрела ему в глазах.
— Папа умер. Мне очень грустно от этого. Но я не пытаюсь вернуть его, потому что знаю, что это невозможно. Разве вы не знаете этого? Мистер Джей, я встретила человека, который рассказал о магии. Он сказал, что никакая сила не может обратить смерть. Вы не можете не знать об этом. Сара ведь не была сильным регентом, значит её нельзя вернуть. Это так?
— Так.
— Но… почему вы делали всё это?
— Ты ведь знаешь, что такое отчаяние, Андея? Я не мог принять это, поэтому готов был на всё.
— Но почему тогда вы отправили меня за ключом?
— Я хотел сказать ещё тогда, что всё это бесполезно. Но ты торопилась к своему отцу, я не решился.
— Тогда… я не могу сделать то, о чём вы просили. Простите.
У прохода к замку стоял хмурый рыжий парень. На груди у него висел один из ключей.
— Ну что, ты выяснила всё, что хотела? — окинув Джея взглядом, спросил он.
— Да.
— И что скажешь?
Андея опустила глаза.
— Ты был прав, Эльтон.
— Вот и прекрасно. Надеюсь, ты будешь более расположена к сотрудничеству.
Парень сильно нервничал. Подозвал Андею, и они вместе начали забираться в пещеру. Джей смотрел им вслед. Ничего не было, ни мыслей, ни ощущений. Он с самого начала знал, что так будет.
— Стойте.
— Ну? — Парень обернулся, раздражённо глянул на него.
— Могу я поприсутствовать?
— Зачем? Лучше возвращайся домой и смирись — ты проиграл.
— Эльтон, прекрати, — попросила Андея.
— Я вам не помешаю, — настаивал Джей. — У меня нет возможности для этого.