— Может, ты ошибся и не туда меня привёз?
— Нет. Мы там, куда и собирались.
Папа, пап, куда ты меня отправил?! Мы направились ко входу. Уже тогда я поняла, что это место станет для меня настоящим адом.
Мои ожидания оправдались, внутри дом был столь же отвратителен, что и снаружи. Жила в нём одна единственная женщина — толстая и некрасивая. Её характер соответствовал внешности — она без конца разговаривала, задавала множество вопросов и лезла не в своё дело. Единственное хорошее, что в ней было — она практически весь день проводила на работе и выносила всем мозг там. Работала она какой-то заведующей на климатизаторе. При этом была обычным человеком, что очков ей не добавляло. Однако столь противна она мне стала не поэтому.
Я могла смириться с тем, что дом построен из старых материалов, даже с тем, что в нём маленькие и немногочисленные окна, а значит не доставало света. Но что я простить не могла — это бардак. Множество шкафчиков, тайников, полок и прочего покрывал толстый слой залежавшейся пыли, а также всякий мусор. По всем углам были распиханы самые разные бесполезные предметы, которые, судя по всё той же пыли, никогда не использовались. В доме стоял застарелый воздух — комнаты не проветривались. В ванной под плиткой росла плесень, стены душевой кабинки покрывал слой мерзкой слизи. В кухне под столом валялись крошки и кусочки еды. Но самое ужасное — насекомые. Их привлекала грязь и сырость. Они ползали по стенам, бегали в ванной между плиткой. Ночью — да и днём — мне было противно выходить из комнаты, ведь я обязательно кого-нибудь встречала. В своей же комнате я сидела исключительно под одеялом или в толстом свитере, потому что практически не закрывала окно, и убивала всё шевелящееся, что ко мне заползало. Очевидно, что я не могла хоть сколько-то уважать человека, содержащего свой дом в таком состоянии, поэтому относилась к хозяйке с единственно возможным в данной ситуации чувством — с презрением. И, похоже, даже Герман разделял моё мнение.
Утром второго дня я подошла к ней и высказала всё, что думала о её доме. Когда я закончила, она выдала очередную не смешную шутку и спокойно ушла на работу. Мне показалось, что моё возмущение было напрасно, но я всё-таки добилась своего — вечером хозяйка вернулась с «уборщицей». «Уборщица» была примерно моей ровесницей, а значит ничего толком убрать не могла, но это уже была маленькая победа.
Обстановка сказывалась на моей тревоге. Каждый день становился всё напряжённее. Я боялась рано или поздно увидеть на пороге дома бывшего владельца медальона. Откуда взялся этот страх? Неизвестно. Но, скорее всего, это было как-то связано с кошмарами.
У меня давно начались проблемы со сном, но сейчас они усугубились. Мне снились алгиены — чёрные пауки, способные вырасти до огромных размеров. Появлялись они совсем маленькими и нечем не отличались от обычных пауков. Но, увеличиваясь, они становились опасны. Большие пауки без труда убивали людей, и смерть в их сетях многим казалось самой страшной. К тому же, у больших алгиенов был сильный яд, превращающий человека буквально в живые консервы, заготовку без разума, которая может оставаться живой долгое время.
Просыпаясь, я понимала, что нахожусь в лесу, в доме, где много насекомых, и среди них действительно мог оказаться маленький алгиен. И пусть он не опасен, больше уснуть я не могла и до самого утра продолжала бояться всего не свете, в том числе того мужчину. Вдруг он уже близко? Вдруг вот-вот появиться и сделает что-то ужасное? Днём этот страх ослабевал, но никуда не исчезал.
Я знала, что дома мне будет легче. Почти каждый день звонила папе, рассказывала, что чувствую, просила забрать домой. Но он был непреклонен. «Пока не время, Ан. Потерпи ещё немного». И зачем мне терпеть, если можно просто уехать отсюда?
Так прошло десять бесконечных дней. Вечером десятого я уснула рано, когда ещё не стемнело — заняться просто было нечем. И вдруг вместо того, чтобы провалиться в забытье или очередной кошмар, я смогла открыть глаза уже во сне. И поняла, что находилась совсем в другом месте.
Я лежала дома, на кровати в своей комнате. За окном светило солнце. Так, как будто вновь наступило лето. Хотя, это ведь сон, а во снах всё возможно. Я встала, оглядела стены и улыбнулась. Как же приятно вновь оказаться дома, особенно после того ужасного места, в котором я оказалась. Было тихо. Похоже, и папа, и Герман ушли на работу. Можно подумать, что я одна, но что-то не давало мне этого сделать. Какое-то чувство внутри подсказывало, что кроме меня здесь есть ещё кто-то. Я вышла из комнаты, прошла по второму, а потом и по первому этажу. Улыбалась, наслаждаясь чистотой и свежим воздухом. Понимала, что это сон, и мне предстояло вернуться в тот ужасный дом, поэтому старалась получить удовольствие от каждого мгновения. Проходя мимо гостиной, бросила взгляд в комнату. Там в кресле сидел человек, которого я видела почти месяц назад — мистер Джей. Он держал в руках тот самый медальон, который я украла с вечеринки Гими. Смотрел на него и улыбался.