Глава 6.
Империя — опасное место. Если тебе не повезло родиться в богатой и защищённой семье, придётся выкручиваться, развивая навыки выживания. Находить способы заработка, учиться, знать, в какие места ходить не стоит. Если ты ещё и родился с вирусом в крови, всё усложнялось в разы. Количество людей, которым можно доверять, опускалось до нуля.
Все шестьдесят лет существования Атриум боролся с третьей группой. Способы он выбирал соответствующие стране. Атриум понимал, что при обнаружении люди из третьей группой будут скрываться или в лесу, или в пустых заброшенных районах, здания в которых ещё не успели отреставрировать. В начале века и там, и там было установлено множество ловушек. Ловушка — это острая проволока, стянутая в тугую спираль. Если наступить на неё, спираль за мгновение распрямлялась, и проволока вонзалась в тело. Один её конец прикреплялся к земле, второй был свободен, но вытащить его мешали шипы. При попытке избавиться от проволоки они терзали рану, увеличивая её. В итоге человек, попавший в ловушку, не мог освободиться из-за сильной боли, а даже если у него получалось, он умирал от потери крови.
Насколько я знал, установление таких ловушек не было законным, ведь от них умирали и обычные люди, но в Империи часто пренебрегали законом. В любом случае, эти ловушки сильно повлияли на численность третьей группы. Нам просто отрезали пути для отступления.
И вот, зная всё это, я бежал по лесу. Итог был очевиден.
Мгновение мне казалось, что я просто споткнулся. Повернул голову и увидел очень странную картину: металлическая проволока блестела прямо перед глазами, шипы выдвигались, конец её уходил в плечо. Несколько мгновений боли не было, а потом появилось жжение. Оно усиливалось с каждой секундой. Я закричал, больше от неожиданности и испуга, но тут же зажал рот рукой. Нельзя издавать звуков. Слегка подрагивая, посмотрел назад. Конечно, за мной никто не гнался. Похоже, преследователь остановился ещё у забора. Почему я бежал дальше? Почему?..
Я отполз к ближайшему дереву — настолько, насколько позволяла ловушка — прижался к нему. Посмотрел на рану. Крови не было, а торчавшая из левого плеча проволока выглядела настолько неестественно, что сбивала с толку. Мозг паниковал, но боль всё ещё была терпимой. Левая рука словно онемела. Я пытался пошевелить ею, но она не слушалась. Другой рукой дёрнул ловушку и вновь закричал. Шипы, которых раньше не было видно, порвали рану. Пошла кровь.
Началось что-то страшное. Жжение превратилось в невыносимую боль, закружилась голова, дрожь усиливалась. Становилось холодно. Я сжался, прикрыл рот и еле сдерживал стоны. Из глаз текли слёзы. Как всё могло так резко измениться? Ещё час назад я спокойно шёл по улице, не ожидая ничего такого. Ещё час назад думал, что всё в порядке. Как наивно. Я же с самого начала знал, что ничего не могло быть в порядке, ведь кто-то знал мой секрет. Но почему? Я же так старался себя не выдать, старался быть осторожным. Почему всё это произошло? Теперь мне остаётся умереть здесь, так ничего и не получив от жизни. Зачем я вообще родился?
Я вновь потянул за проволоку. Хотел то ли освободиться, то ли приблизить смерть, не понимал сам. Сознание поплыло, я больше не мог терпеть. И вдруг перед глазами зажёгся свет. Меня коснулись чьи-то руки. Я из последних сил попытался оттолкнуть от себя незнакомца, закричал:
— Нет! Не подходите ко мне!
— Я не сделаю ничего плохого, мне нужно просто осмотреть рану.
Голос незнакомца плыл, от яркого света голова раскалывалась ещё больше. Как же больно…
— Нет, не трогайте…
У меня не осталось сил сопротивляться. Больше я ничего не помнил.
Тревожный болезненный сон отступил, я открыл в глаза. Над головой был незнакомый потолок. Двигаться не хотелось, всё тело словно погрузилось в холодную густую жидкость. Особенно это чувствовалось в левой руке. Рана почти не болела, но я понимал, что это измениться, если её потревожить. И тем не менее я с трудом сел, оглядел комнату.
Я сидел на мягкой белой кровати, укрытый одеялом. Вокруг стояло ещё несколько таких же кроватей-коек. Помещение походило на то, какие по моему мнению должны быть в больницах.
Послышались шаги. Я перевёл взгляд на дверь, из-за которой шёл свет. Прошло несколько секунд, и она открылась. На пороге появился человек. Ещё через секунду он включил свет. Я поморгал. Это был незнакомый молодой мужчина со светлыми волосами.
— Ты уже очнулся? Как себя чувствуешь?